雷恩·豪斯推開三煙囪別墅沉重的橡木門，門廊暖黃的煤氣燈光劈頭灑下，將他身上殘留的海腥味、硝煙氣息和一絲難以祛除的深海陰冷瞬間照亮。警報的嘶鳴早已停息，但死寂的別墅裡，那股緊繃的、如同拉滿弓弦的緊張感，依舊瀰漫在每一粒漂浮的塵埃中。
“瑪麗安？老約翰？艾米麗？”雷恩的聲音穿透門廳的寂靜，刻意放得平穩低沉。
短暫的沉默。 隨即，地下室厚重的鐵門後傳來一陣急促的腳步聲和金屬門鎖被飛快擰動的嘩啦聲！
門猛地被拉開一條縫，露出瑪麗安蒼白的小臉。她金棕色的長髮凌亂地貼在汗溼的額角，那雙總是盛滿陽光的小鹿般眼睛裡，此刻只剩下如同驚弓之鳥般的恐懼和劫後餘生的茫然。當看清門口確實是雷恩時，那強撐的堤壩瞬間崩塌！
“哥——！”一聲帶著哭腔的尖叫撕裂了別墅的寧靜。瑪麗安像一枚失控的小炮彈，猛地撞進雷恩懷裡，雙手死死箍住他的腰，彷彿要融化進哥哥的身體裡尋求庇護。滾燙的眼淚瞬間浸透了他胸前戰術背心冰冷的布料，小小的身軀在他懷中瑟瑟發抖，如同寒風中最後一片枯葉。
“沒事了…沒事了…”雷恩輕輕拍著妹妹單薄的後背，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的安定力量，“都過去了。教會的天使大人親自出手，把那些邪神的爪牙都趕回海里去了…看看，家裡一根草都沒少，對不對？”他用目光掃過隨後出現在樓梯口的老約翰、艾米麗和威爾森等人。管家依舊挺直著脊背，但老邁的臉上也帶著疲憊和尚未散盡的驚悸；艾米麗眼圈紅腫，顯然哭過；年輕的男僕威爾森手裡還緊緊攥著一把切肉的廚刀。
“真…真的都打跑了？”瑪麗安抬起淚眼婆娑的臉，聲音帶著濃重的鼻音和不敢置信。
“真的。”雷恩用指腹擦去她臉頰上的淚水，那份冰涼的溼意讓他心頭微擰，“不光打跑了，還剁了它們幾根爪子下來！以後它們看見利物浦的燈塔都得繞道走。”他故意用一種輕鬆的、帶著點市井匪氣的腔調說道。
瑪麗安被這粗魯卻形象的比喻逗得一抽，隨即破涕為笑，又覺得不好意思，把臉埋回雷恩胸前蹭了蹭，甕聲甕氣地說：“嚇死我了…那個警報聲…還有那種感覺…像掉進冰窟窿裡…喘不上氣…”
“都過去了。”雷恩揉了揉她的頭頂，“去洗把臉，讓艾米麗給你弄點熱乎的壓壓驚。陳師傅！”他提高聲音招呼呆立在廚房門口的老廚師，“勞駕，三碗三鮮餛飩，多放點紫菜蝦皮，湯要滾燙！”他知道妹妹最愛這口熱湯鮮餡的滋味。
聽到熟悉的餛飩，瑪麗安緊繃的身體總算又放鬆了一分。艾米麗立刻上前，小心翼翼地牽著她的手往盥洗室走去。別墅的氣氛彷彿隨著這碗餛飩的指令，終於從冰封的緊張中開始緩緩融化流動起來。
雷恩沒有跟著去餐廳。他徑直走進書房，反手關上門。空氣中還殘留著昨夜殘存的雪茄氣息，混合著皮革和黃銅文具的味道。他脫下沾著汙跡和海鹽的外套扔在椅背上，坐到寬大的桃花心木書桌前。鵝毛筆蘸滿墨汁，攤開印有豪斯家徽的火漆信箋。
筆尖劃過紙張的聲音沙沙作響，在靜謐的房間內格外清晰。
第一封寫給風暴之眼小隊： 「學者、少爺、教授、刀疤、月季、百靈鳥： 邪神退潮，利物浦無恙。錨點穩固，齒輪無損。歸巢安眠。 ——鷹眼」
言簡意賅，如同任務簡報。風暴之眼的成員不需要多餘的安慰，確認彼此安全即是最大的慰藉。他熟練地封緘，蓋上代表“錨點無損”的簡易齒輪印記。
第二封寫給伯克·特平： 「伯克： 深海瘋狗已被天使打折腿趕回狗窩。我已安全回家。 ——雷恩」
這封信的措辭明顯隨意得多，甚至帶著點調侃。
“威爾森！”雷恩喚來男僕，將兩封信遞過去，“用最快的速度，分別送到特平工廠和蒸汽黃銅會所‘齒輪廳’。”
“是，先生！”威爾森小心地將信收好，快步離去。
餐廳裡，暖黃的燈光下，三碗熱氣騰騰的餛飩散發著誘人的鮮香。薄如蟬翼的餛飩皮包裹著粉嫩的豬肉蝦仁餡，在清澈的高湯中沉浮，翠綠的蔥花、嫩黃的蛋皮絲和深紫的紫菜點綴其間。瑪麗安小口小口地啜著滾燙的湯，鮮美的滋味混合著溫暖滑入腸胃，蒼白的臉頰終於泛起一絲血色。雷恩也沉默地吃著，胃裡被熱食填滿的感覺，驅散了海風帶來的最後一絲寒意。
然而，窗外的夜幕徹底深沉下來後，白天被強行壓下的恐懼如同退潮後露出的礁石，再次嶙峋地浮現。瑪麗安蜷縮在起居室柔軟的沙發裡，懷裡緊緊抱著雷恩剛從非洲給她帶回來的、帶有部落彩色珠串裝飾的羊毛毯子，視線卻總是不由自主地瞟向窗外深沉的夜色，任何一點風吹草動都會讓她猛地一顫。
“哥…”她的聲音帶著怯意，手指無意識地絞緊了毯子邊緣，“我…能不能…今晚…”
“知道了。”雷恩沒等她說完，放下手中裝樣子的《蒸汽工程評論》，起身走到沙發旁坐下，“我就在這兒，哪也不去。你睡沙發，我看著。”
無需多言。瑪麗安立刻像找到港灣的小船，迅速在寬大的沙發上躺下，用毯子把自己裹得嚴嚴實實，只露出半張小臉和那雙依舊帶著不安的眼睛。雷恩拉過一張高背椅，放在沙發旁，拿起那本根本沒看進去的期刊，隨手翻開一頁。
時間在座鐘指標規律的滴答聲中流淌。雷恩沒有刻意說話，只是安靜地坐著，偶爾翻動一下書頁（儘管目光並未聚焦在字句上），或者起身走動。他的存在本身，就是一種無聲的磐石。序列6戰士沉穩的氣息如同溫暖的屏障，將這小小的角落與外面那個剛剛經歷神只交鋒的冰冷世界隔絕開來。
瑪麗安起初還睜著眼睛，長長的睫毛不安地顫動，留意著哥哥的每一個細微動作。漸漸地，那沉穩的呼吸聲、壁爐的暖意、還有身邊熟悉而強大的守護感，如同最溫柔的搖籃曲。緊繃的神經一點點鬆弛，眼皮變得沉重。終於，在指標滑向十點半時，她的呼吸變得悠長平穩，陷入了沒有噩夢的沉睡。
雷恩放下書，輕輕替妹妹掖好滑落的毯角。月光透過窗簾縫隙，在她熟睡的臉上投下一條柔和的銀邊。
十一點剛過，樓梯上傳來刻意放輕的腳步聲。老約翰無聲地出現在起居室門口，手裡託著一個銀質小盤，上面放著兩封等待拆閱的回信。
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