利物浦的黃昏總帶著股溫柔的倦意。煤煙被夕陽染成暖橙色，懶洋洋地飄在皇后大道的上空，三煙囪別墅的彩繪玻璃窗將最後一縷陽光折射成斑斕的光斑，落在客廳的羊毛地毯上。壁爐裡的木柴偶爾發出 “噼啪” 的輕響，混著餐廳飄來的魚香肉絲香氣，構成一幅讓人安心的日常圖景。
雷恩?豪斯靠在客廳的橡木扶手椅上，手裡翻著一本從東方帶回的《瓷器鑑賞圖譜》，目光卻時不時飄向門廳的掛鐘。指標已經指向六點半，瑪麗安平時這個時候早就該回來了 —— 她今天值早班，臨走前還特意叮囑陳二師傅做她愛吃的魚香肉絲，說要 “補一補昨天逛街消耗的力氣”。
“陳師傅，魚香肉絲好了嗎？瑪麗安怎麼還沒到？” 雷恩放下圖譜，朝著餐廳的方向喊了一聲。
“快了快了！” 陳二師傅的聲音帶著鍋鏟碰撞的脆響，“肉絲剛下鍋，再炒兩分鐘就能出鍋！小姐說不定是路上堵車了，您再等等！”
雷恩點點頭，重新拿起圖譜，可心裡卻莫名泛起一絲不安。意識海中，黃銅齒輪晶體依舊平穩旋轉，代表妹妹的親情錨點泛著柔和的綠光，沒有異常波動，可那股隱隱的焦躁感卻揮之不去。他起身走到門廳，望著皇后大道的方向，蒸汽馬車往來穿梭，行人步履匆匆，卻始終沒看到那輛熟悉的 “春日鈴蘭” 馬車 —— 那是他特意給瑪麗安定製的，車身漆成淡綠色，車廂上刻著精緻的鈴蘭花紋，在利物浦的馬車隊裡格外顯眼。
就在這時，管家老約翰突然從外面匆匆跑進來，平日裡梳得一絲不苟的銀灰色頭髮有些凌亂，黑色燕尾服的衣襟也沾了點塵土，臉上帶著罕見的慌張：“先生！不好了！有個小孩來報信，說…… 說瑪麗安小姐的馬車在馬具街撞了人，被人攔住了！”
“什麼？！” 雷恩心裡猛地一沉，剛才的不安瞬間化作現實。他抓起搭在椅背上的深灰色大衣，一邊穿一邊追問：“小孩呢？他人在哪？具體情況怎麼樣？”
“在門廳外等著呢！” 老約翰連忙引路，“那小孩說，小姐的馬車撞到一對夫婦，那對夫婦不讓馬車走，還圍著好多人看熱鬧！”
雷恩快步走到門廳外，果然看到一個穿著打補丁粗布短褂的小男孩，約莫七八歲，凍得通紅的手裡攥著一張揉皺的紙條，看到雷恩，眼睛一亮，連忙跑過來：“先生！您是瑪麗安小姐的哥哥嗎？小姐讓我給您帶話，說她在馬具街被人攔著了，讓您快去！”
雷恩蹲下身，儘量讓自己的語氣平和：“小朋友，你慢慢說，到底怎麼回事？馬車是怎麼撞人的？那對夫婦有沒有受傷？”
小男孩撓了撓頭，凍得發紫的嘴唇哆嗦著：“我剛才在馬具街買糖，就看到小姐的馬車過來，然後那男的突然就衝到馬車前面，‘撲通’一下就躺下了，還說腿被撞斷了！他老婆就坐在地上哭，說要小姐賠錢，好多人都圍過去看，小姐嚇得都不敢下車！”
他頓了頓，又補充道：“我聽旁邊擺攤的大叔說，那對夫婦是專門搞碰瓷的，經常在馬具街盯著好馬車‘撞’，上次還攔過一個商人的馬車，要了五十金鎊才肯放行！這次肯定是看小姐的馬車好看，想多敲詐點！”
雷恩心裡瞭然，原來是碰瓷。他從錢包裡掏出一枚金燦燦的金幣，遞給小男孩：“謝謝你跑這麼遠報信，這枚金幣你拿著，交給你家人，別自己亂花，知道嗎？”
小男孩眼睛瞬間瞪圓，雙手小心翼翼地接過金幣，激動得聲音都在發抖：“謝謝哥哥！我一定給我爸媽！我這就回去告訴他們！” 他鞠了個躬，轉身就往馬具街的方向跑，小小的身影很快消失在黃昏的街道盡頭。
“卡隆！備蒸汽摩托！” 雷恩站起身，聲音帶著一絲急切。卡隆早已從車庫推出 “咆哮暴龍”，暗金色的車身在夕陽下泛著冷光，他將頭盔遞給雷恩，沉聲道：“先生，坐穩了，十分鐘就能到馬具街。”
兩人跨上摩托，引擎發出低沉的轟鳴，沿著皇后大道疾馳而去。此刻的利物浦，黃昏的街道比白天更顯熱鬧 —— 下班的工人匆匆回家，擺攤的商販忙著收拾貨物，蒸汽馬車的 “噠噠” 聲、小販的吆喝聲、工廠的汽笛聲交織在一起。路過的行人看到 “咆哮暴龍”，大多隻是抬頭看一眼，有的露出羨慕的目光，有的低頭繼續趕路 —— 畢竟這半年來，“鋼鐵坐騎” 早已不是稀罕物，只是能騎得起的，依舊是少數有錢人。
“先生，前面就是馬具街了。” 卡隆的聲音透過頭盔傳來。雷恩抬頭望去，只見前方街道口圍滿了人，黑壓壓的一片，隱約能看到淡綠色的馬車輪廓，正是瑪麗安的 “春日鈴蘭”。
摩托緩緩停在人群外圍，雷恩和卡隆擠了進去。人群裡議論紛紛，有人同情地說 “這小姐看著就善良，肯定是被訛了”，有人看熱鬧地喊 “讓她賠錢！撞了人哪能就這麼走了”，還有人低聲嘀咕 “又是那對夫婦，上週才訛了個商人”。
雷恩一眼就看到了馬車旁的景象：一個穿著破舊亞麻外套的男人躺在馬車前輪旁，右腿褲腿被 “血” 染紅，臉色蒼白地哼唧著，像是疼得厲害；一個穿著灰布裙子的婦女坐在男人身邊，雙手拍著地面，哭得撕心裂肺：“我的老天爺啊！我們家就靠他拉貨過日子，現在腿被撞瘸了，以後可怎麼活啊！小姐你行行好，給我們點賠償，不然我們一家子都要餓死了！”
馬車車廂裡，瑪麗安緊緊抓著車窗的木框，金棕色的眼睛裡滿是慌亂，看到雷恩，眼淚瞬間就掉了下來：“哥！我沒有撞到他！是他自己衝過來的！” 她的聲音帶著顫抖，顯然是被這陣仗嚇到了。
雷恩快步走到馬車旁，先安撫地拍了拍車廂壁：“瑪麗安，別怕，我來了，沒事的。” 然後他蹲下身，看向地上的男人，語氣平和：“這位先生，我先帶你去聖菲爾德醫院治療，醫藥費我全包，等檢查結果出來，該怎麼賠償，我們再商量，怎麼樣？”
他本想先穩住對方，畢竟瑪麗安還在車裡害怕，不想把事情鬧大。可沒想到那婦女一聽，立刻停止哭鬧，猛地站起來，指著雷恩的鼻子喊道：“去什麼醫院！我們不稀罕！你家小姐撞了人，現在就賠錢！我男人這腿，以後肯定幹不了重活了，沒有三百金鎊，這事沒完！少一個子都不行！”
三百金鎊！周圍的人群瞬間炸開了鍋！有人驚呼 “這也太黑了”，有人議論 “拉貨的一年也賺不到一百五十金鎊”，還有人露出貪婪的目光，盯著雷恩腰間的錢包。
雷恩心裡冷笑，果然是碰瓷的。聖菲爾德醫院有教會的超凡牧師，是不是真傷一查就知道，這對夫婦顯然是怕露餡，才敢獅子大開口。他看了一眼車廂裡依舊發抖的瑪麗安，心裡明白 —— 現在最重要的是帶妹妹回家，而不是在這裡跟這對夫婦扯皮，萬一鬧僵了，他們再撒潑打滾，耽誤的還是時間。
“三百金鎊，是嗎？” 雷恩站起身，從錢包裡掏出三疊厚厚的金鎊紙幣 —— 每疊一百金鎊，都是大銀行的大額紙幣，在夕陽下泛著冷光。他將紙幣遞給婦女，語氣帶著不容置疑的堅定：“錢給你，現在讓開，我們要走。”
婦女看到本票，眼睛瞬間亮了，一把搶過，飛快地數了數，確認是三百金鎊，臉上的哭相立刻收了大半，連忙扶起地上的男人：“當家的，我們走！人家小姐人好，給我們錢了！”
那男人也不哼唧了，一瘸一拐地被婦女扶著，臨走前還不忘狠狠瞪了馬車一眼，彷彿在可惜沒能多訛點。圍觀的人群見沒熱鬧可看，也漸漸散去，有人羨慕那對夫婦 “賺了筆橫財”，有人搖頭嘆氣 “太貪心了”。
雷恩開啟馬車車門，瑪麗安立刻撲進他懷裡，還在小聲抽泣：“哥，我剛才好害怕，他們好凶……”
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