蒸汽摩托的車輪碾過利物浦蒸汽大道的青石板，將礦洞的陰冷與血腥徹底甩在身後。熟悉的紅磚建築在夕陽下泛著暖光，蒸汽機車的汽笛聲混雜著街邊麵包房的焦香，像一雙溫柔的手，撫平了小隊連日冒險的疲憊。小隊來到蒸汽黃銅會所，雷恩靠在柔軟的沙發上，指尖無意識地摩挲著胸前的相位吊墜 —— 這枚價值三萬金鎊的保命符，表面還殘留著礦洞潮溼的氣息，卻已不再像在礦洞時那樣冰涼，反而被體溫焐得溫熱。
“我說，這黑色晶石要是能賣個好價錢，咱們是不是該去‘鳶尾花’搓一頓？” 威廉?特納的聲音打破了房間裡的寧靜，他癱在對面座位上，寶藍色獵裝的袖口沾了點礦塵，卻絲毫不影響他盤算金鎊的熱情，“上次在那裡吃的鵝肝，那個味道真是一絕！”
坐在角落的刀疤沒接話，只是默默擦拭著他那柄長管左輪，海怪皮甲上的青黑色鱗片在夕陽下泛著冷光 ，此刻他指尖拂過甲冑上的劃痕，那是礦靈的礦鎬留下的痕跡，無聲訴說著礦洞裡的兇險。
“吃什麼吃！” 羅伯特教授從工具包裡掏出鍊金探測儀，探頭還對著放在腿上的銅盒比劃，“老夫更關心這銅板上的法陣！你看這紋路，像極了拜朗第三王朝的‘靈魂封印陣’，要是能破解，我的‘巨靈’說不定能加個‘死寂屏障’！” 他說著就想伸手去碰銅盒，卻被旁邊的學者阿基米德一把按住。
“教授，先別急著拆。” 學者推了推單片眼鏡，指尖夾著放大鏡，正仔細觀察銅盒表面的古文字，“這五個銅板上的法陣各有不同，第一個是‘靈性遮蔽’，對應礦洞石壁的法陣；第二個是‘深淵定位’，可能和黑色晶石有關；剩下三個…… 像是‘淨化’‘封印’‘召喚’，得找個安全的地方詳細複製，不能損壞原版。”
百靈鳥埃德加早已掏出他那本從不離身的皮質筆記本，鋼筆在紙上飛快滑動，將銅板上的紋路精準臨摹下來，金絲眼鏡後的目光專注得像在解剖超凡生物：“我已經記錄了古文字的拓片，回去後對照《拜朗王朝秘典》，應該能翻譯出來。這些文字提到了‘黑夜女神’‘守夜人’‘深淵錨點’，說不定和黑色晶石的來歷有關。”
眾人休息半小時，乘坐馬車駛進城北學者的臨時據點 —— 這是一間被改造過的廢棄工廠，裡面堆滿了小隊的裝備和研究資料。眾人剛下車，學者就迫不及待地將銅盒放在工作臺上，取出特製的拓印紙和墨汁，小心翼翼地覆蓋在銅板上，用軟毛刷輕輕按壓：“原版銅板和黑色晶石必須交給教會，這些拓片就是咱們研究的關鍵，說不定能從裡面找出超凡序列的新線索。”
威廉湊在旁邊，看著拓片上覆雜的法陣，忍不住吐槽：“我說學者，你這認真勁兒，比上次在巨港研究深潛者之卵還誇張，就不能先想想教會能給多少獎勵？上次那些精金可是值三十萬金鎊！”
“獎勵自然會有，但這銅板的價值遠不止金鎊。” 學者頭也不抬，拓印紙在他手中漸漸顯現出清晰的法陣紋路，“你看這‘深淵定位陣’，要是能掌握，以後找邪神遺蹟就容易多了，這可是能改變超凡格局的東西。”
刀疤將輕機槍靠在牆角，走到工作臺旁，目光落在銅盒裡的黑色晶石上 —— 晶石被放在特製的鉛盒裡，表面還殘留著微弱的靈性波動，他眉頭微蹙：“這東西很危險，交給教會前，最好別再碰。” 上次礦洞裡礦靈被晶石啟用的場景，他至今記憶猶新。
眾人忙碌到黃昏，學者終於完成了五枚銅板的拓印和文字記錄，將原版銅板和裝著黑色晶石的鉛盒仔細收好，遞給百靈鳥：“走，去蒸汽與創造之神教會，薩德勒主教還在等著咱們的報告。” 百靈鳥點點頭，將銅盒和鉛盒放進空間戒指，兩人快步走出據點，朝著教會的方向而去。
雷恩看著他們的背影，又看了看桌上的拓片影印件，對身邊的卡隆說：“咱們也回去吧，瑪麗安估計早就等急了。” 卡隆微微頷首，古銅色的臉上沒什麼表情，卻默默提起雷恩放在角落的 “炎喉咆哮者”—— 這把價值一萬多金鎊的鍊金步槍，槍身的鍊金符文還殘留著礦洞的灰塵，他動作輕柔地將其裝進槍套，彷彿在對待一件珍貴的藝術品。
馬車再次啟動，這次的目的地是三煙囪別墅。車窗外的夕陽漸漸沉入地平線，街邊的煤氣路燈依次亮起，暖黃色的光芒將街道染成一片溫馨的色調。雷恩靠在車窗邊，看著熟悉的皇后大道 —— 餐廳的招牌還亮著，麵包房的櫥窗裡擺著剛出爐的牛角包，偶爾有穿著新衣的孩子跑過，手裡攥著風車，笑聲在晚風中散開，這一切都讓他緊繃的神經漸漸放鬆。
“先生，到了。” 車伕的聲音傳來，雷恩推開車門，剛踏上別墅前的石板路，就看到一道金色的身影從門廳裡衝了出來 —— 瑪麗安穿著鵝黃色的連衣裙，金棕色的長髮紮成兩個辮子，手裡還抱著橘貓 “黃油”，看到雷恩，眼睛瞬間亮得像星星。
“哥！你終於回來了！” 瑪麗安撲進雷恩懷裡，差點把他手裡的外套都撞掉，“你怎麼不聲不響就跑出去了？老約翰說你昨天早上跟卡隆一起出去的，我還以為你們只是去哈雷公司看新機車呢！”
雷恩笑著扶住妹妹，伸手揉了揉她的頭髮：“臨時接到學者的任務，去蘇格蘭探查個礦洞，都是低階汙染生物，很安全，你看我這不是完好無損地回來了？” 他指了指身後的卡隆，“卡隆也跟著去了，有他在，能出什麼事？”
卡隆站在旁邊，對著瑪麗安微微頷首，古銅色的臉上難得露出一絲柔和 —— 自從住進別墅，這位沉默的騎士就把瑪麗安當成了自己的親人，每次雷恩外出，他都會格外警惕，生怕出一點意外。
“安全也不能不打招呼啊！” 瑪麗安撅著嘴，卻還是拉著雷恩的手往門廳裡走，“對了！今天陳師傅做了好多好吃的！豆瓣魚、紅燒肉、辣椒炒臘肉，還有你最愛吃的油燜大蝦，都是你上次說想吃的！你們趕緊收拾一下，馬上就能開飯了！”
雷恩跟著妹妹走進門廳，老約翰早已等候在那裡，銀托盤上放著乾淨的毛巾和溫水：“先生，您回來了，熱水已經備好，您可以先去洗澡換衣服，晚餐十分鐘後就上桌。”
“辛苦你了，老約翰。” 雷恩接過毛巾，快步走上二樓臥室。暖融融的氣息驅散了身上的寒氣，他將相位吊墜小心地放在床頭櫃上，又把 “炎喉咆哮者” 掛在武器架上，海怪皮甲則交給卡隆送去保養 —— 這副甲冑陪他經歷了馬六甲海戰和幾次冒險，已經有了不少磨損，需要好好修復。
溫熱的水流沖刷著身體，將礦洞的灰塵和血腥徹底洗淨，雷恩站在浴缸裡，感受著久違的放鬆。意識海中，黃銅齒輪晶體平穩旋轉，專利費的暖流與家人的羈絆交織在一起，形成一股安穩的力量，下方的黑色晶體依舊沉寂，卻不再像在礦洞時那樣散發著冰冷的氣息，反而被這股溫暖的錨點力量壓制得愈發安分。
換好一身舒適的襯衣和長褲，雷恩走下樓時，餐廳裡已經飄滿了食物的香氣。長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，六菜一湯整齊地擺放在瓷盤裡 —— 豆瓣魚的醬香濃郁，魚肉泛著油亮的光澤；紅燒肉色澤紅亮，肥瘦相間，還冒著熱氣；辣椒炒臘肉的油脂滲透進米飯裡，香氣撲鼻；油燜大蝦的外殼酥脆，蝦肉鮮嫩多汁；旁邊還有清炒時蔬和一碗冬瓜丸子湯，解膩又暖胃。
瑪麗安已經坐在餐桌旁，正給 “紅鬍子”“藍鬍子” 喂麵包屑，橘貓 “黃油” 蜷在她腿上，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。陳二師傅穿著乾淨的白色圍裙，正端著最後一盤菜從廚房出來，看到雷恩，憨厚地笑著：“先生，您可算來了！這豆瓣魚我燉了半個鐘頭，保證入味，您快嚐嚐！”
卡隆坐在餐桌的另一端，面前的瓷盤裡已經放了不少菜，他正用刀叉慢條斯理地切著紅燒肉，動作精準卻不急促 —— 這位沉默的騎士，每次和雷恩家人一起吃飯，都會格外注意儀態，彷彿怕自己的粗獷破壞了這份溫馨。
“快坐，哥！” 瑪麗安給雷恩遞過碗筷，又給他夾了一塊紅燒肉，“你嚐嚐陳師傅的手藝，比高階餐廳菜的還好吃！”
雷恩接過碗筷，咬了一口紅燒肉，油脂在嘴裡化開，帶著醬油的醇厚和冰糖的微甜，肉質軟爛卻不柴，確實比廣州的粵式紅燒肉多了幾分家常的暖意。他又夾了一隻油燜大蝦，外殼酥脆得輕輕一咬就碎，蝦肉鮮嫩多汁，帶著淡淡的蒜香，正是他喜歡的口味。
“陳師傅，你的手藝又進步了。” 雷恩笑著稱讚，陳二師傅撓了撓頭，不好意思地說：“先生喜歡就好，下次您想吃什麼，提前跟我說，我提前準備。”
瑪麗安一邊吃著豆瓣魚，一邊好奇地問：“哥，你們在礦洞裡遇到什麼了？有沒有遇到像上次那樣的海怪？”
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