雷恩點點頭，教授的技術果然靠譜，這也意味著他的專利費能多一筆。跟著伯克走上二樓的辦公室，老特平勳爵已經坐在辦公桌後，他比半年前蒼老了幾分，頭髮花白了大半，卻依舊穿著那件標誌性的棕色工裝馬甲，手裡拿著一副老花鏡，正對著一份厚厚的清單皺眉。看到雷恩進來，他渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光，放下眼鏡站起身，聲音帶著老派商人的沉穩：“豪斯先生，歡迎。坐，伯克，給豪斯先生倒杯咖啡，要剛煮的。”
伯克麻利地衝了杯黑咖啡，遞到雷恩面前，然後拉了把椅子坐在旁邊，雙手放在膝蓋上，眼神里滿是期待 —— 他比誰都清楚，這筆專利費對公司和雷恩來說都意義非凡。
老特平從抽屜裡拿出一個紅色的皮質資料夾，小心翼翼地推到雷恩面前，資料夾的邊緣已經有些磨損，顯然是經常翻閱：“豪斯先生，這是上半年的專利費結算單，咱們一項項算，你看看有沒有問題。”
雷恩開啟資料夾，裡面是列印得清晰整齊的表格，每一項都標註得明明白白，連計算過程都寫得清清楚楚：
第一項：伯克套裝專利費“上半年，咱們的伯克套裝（特製彈藥帶 + 戰術背心）一共賣了 8 萬套，主要配套伯克手槍銷售，還有不少超凡小隊單獨訂購，比如風暴教會的‘淨塵者’小隊，一下子就訂了 5000 套。” 老特平指著表格上的數字，指尖劃過 “ 套” 的字樣，“按照約定，每套你拿 1 銀幣（0.05 金鎊）的專利費，8 萬套就是 ×0.05 = 4000 金鎊。”
雷恩點點頭，這個數字和他的預期一致。伯克套裝雖然單價低，但勝在走量，上半年能賣 8 萬套，已經超出了他的預估，尤其是教會的訂單，更是穩定的收益來源。
第二項：英國本土輕機槍專利費“上半年，特平兄弟精工自己生產了 1.2 萬挺‘咆哮者’輕機槍，主要供應英國殖民地和超凡小隊；另外，英國皇家兵工廠也授權生產了 8000 挺，供應海軍和陸軍，用於武裝軍隊。” 老特平喝了口咖啡，繼續說道，“本土授權價格是每挺 2 金鎊專利費，你拿其中的 40% 分成。所以總分成是（+8000）×2×40% = ×0.8 = 金鎊。”
雷恩看著表格上的計算過程，沒有異議。皇家兵工廠的訂單雖然利潤薄了點，但勝在穩定，而且能借助軍方的渠道開啟知名度，長遠來看更划算。
第三項：歐洲五國輕機槍專利費“這才是重頭戲！” 老特平的聲音陡然提高，眼神里滿是興奮，指著表格上最顯眼的一行，“上半年，法國、德國、俄國、西班牙、荷蘭這五國，一共授權生產了 5 萬挺‘咆哮者’輕機槍！每挺專利費 3 金鎊，你拿 40% 分成，所以總分成是 ×3×40% = ×1.2 = 金鎊！”
5 萬挺？ 金鎊？雷恩的瞳孔微微收縮，指尖下意識地握緊了咖啡杯。他知道歐洲五國在擴軍備戰，卻沒想到訂單能有這麼多，6 萬金鎊，比他預想的多了整整 2 萬！
“這三項加起來，4000 + + = 金鎊。” 老特平拿起一支鋼筆，在結算單末尾重重寫下 “” 的數字，墨水透過紙張，在背面留下淡淡的印記，“豪斯先生，你看看，這個數字對不對？”
雷恩反覆核對了每一項，從套裝的 8 萬套到五國的 5 萬挺，從單價到分成比例，沒有任何計算錯誤。他抬起頭，臉上露出抑制不住的笑容：“沒問題，特平勳爵，賬目很清晰，多謝你們費心。”
老特平鬆了口氣，從保險櫃裡拿出一張深藍色的勞埃德銀行支票，支票上的數字 “” 用加粗的哥特體書寫，格外醒目，下方蓋著特平兄弟精工和老特平本人的雙重印章，絕對不會有假。他雙手將支票遞給雷恩，語氣裡帶著真誠：“這是 8 萬金鎊的支票，你隨時可以去銀行兌現。下半年我們計劃再上兩條半自動步槍生產線，還要推出改進款伯克套裝，到時候專利費肯定比上半年還多！”
雷恩接過支票，入手沉甸甸的，紙質細膩光滑，上面的凸印數字摸起來格外清晰。就在指尖觸到支票的瞬間，他意識海中的黃銅齒輪晶體驟然加速旋轉，明金色的熔金光芒如同沸騰的岩漿，從四面八方奔湧而來！
這些靈性力量，有的來自 8 萬金鎊專利費的厚重，有的來自特平父子的認可，有的來自車間裡工人忙碌的活力，它們匯聚成一條磅礴的金鎊洪流，狠狠衝擊著黃銅核心！原本纏繞在晶體上的金線（代表房產、專利、家人、教會的錨點）瞬間變得粗壯堅韌，如同被洪流滋養的藤蔓，緊緊包裹著核心，讓它旋轉得更加穩定！下方的黑色晶體被這股金鎊洪流徹底壓制，連一絲陰冷的氣息都散發不出來，表面的漆黑紋路甚至罕見地泛起一絲淡金色的微光，彷彿被這純粹的世俗錨點所感化。
“太好了！” 雷恩握緊支票，指節因為用力而微微發白，聲音裡帶著抑制不住的興奮，“有了這筆錢，新房子的裝修費用就全有了，還能給新家添置一些東西！”
“那是自然！” 老特平笑著點頭，又補充道，“對了，羅伯特教授之前跟我們提過，想給‘咆哮者’加靈能減震模組，要是你們決定改進，我們隨時可以配合，到時候輕機槍的精準度能提升三成，肯定更受歡迎！”
“我會跟教授對接的。” 雷恩答應下來，心裡已經開始盤算 —— 靈能減震模組加上去，輕機槍的競爭力會更強，明年的專利費說不定能突破 10 萬！
伯克又熱情地留雷恩吃晚飯，被雷恩婉拒 —— 他想早點回別墅，把 8 萬金鎊的好訊息告訴瑪麗安，順便和老約翰討論裝修的細節。離開特平兄弟精工時，夕陽已經西斜，將廠房的煙囪染成了暖金色，蒸汽機車的汽笛聲從遠處傳來，帶著工業時代特有的韻律。
雷恩駕駛著蒸汽 SUV，卡隆坐在副駕駛，兩人沿著工業區的街道返回。路過一家蛋糕店時，雷恩特意停下來，買了一塊瑪麗安最喜歡的巧克力蛋糕 —— 早上答應了妹妹，不能忘。
“卡隆，” 雷恩看著窗外掠過的街景，嘴角勾起一抹笑容，“等新房子裝修好，咱們把‘咆哮暴龍’和你的摩托停在車庫裡，再給它們做個防塵罩，保證跟新的一樣。”
卡隆轉過頭，古銅色的臉上露出一絲難得的笑容，低沉地應道：“好。”
蒸汽 SUV 駛進皇后大道，三煙囪別墅的輪廓越來越近。瑪麗安已經在門口等候，懷裡抱著 “黃油”，看到雷恩回來，立刻迎上來：“哥！專利費拿到多少？是不是很多？”
雷恩笑著舉起手裡的蛋糕盒和支票：“拿到 8 萬金鎊！新房子的裝修費用全有了，咱們年底就能住進去！”
瑪麗安眼睛瞬間亮了，一把搶過蛋糕盒，蹦蹦跳跳地往別墅裡跑：“太好了！我要告訴陳師傅，讓他在新房子的廚房留個大灶臺！”
雷恩看著妹妹的背影，又看了看手裡的支票，心裡滿是踏實感。 金鎊的別墅、8 萬金鎊的專利費、25 萬金鎊的無煙火藥分紅，還有即將到來的蒸汽 SUV 利潤、罐頭廠收益…… 他的金鎊洪流正在不斷壯大，而他的錨點，也會隨著這些收益，在這個蒸汽時代扎得越來越深，越來越穩固。
老約翰走過來，恭敬地說：“先生，托馬斯先生剛才來電話，說明天就安排裝修隊進場，蒸汽裝置也會同步送達。”
“好！” 雷恩點頭，拍了拍手裡的支票，語氣裡滿是底氣，“讓他們儘管幹，錢不是問題 —— 咱們現在，有這個底氣！”
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