布魯克林防線的中午，終於透出一縷像樣的陽光。之前連日的陰霾被驅散大半，金色的光芒灑在戰壕邊緣的骨渣上，將那些泛著冷光的碎片照得有些晃眼。第 8 師計程車兵們卸下沉重的裝備，深灰色的作戰服上還沾著前一日的硝煙與骨粉，卻難掩臉上的放鬆 —— 從清晨到現在，他們終於等來了換防的命令，英國陸軍第 16 師計程車兵正沿著防線外側的公路趕來，深綠色的軍裝在陽光下連成一片，如同流動的綠蔭。
“動作快點！把重機槍的彈鏈收好，別落下任何零件！” 亞瑟?道格拉斯團長的聲音比往日溫和了不少，他手裡的指揮棒不再指向戰場，而是對著士兵們比劃著休整營地的方向，“16 師的人已經到了左翼，咱們按建制換防，武器、陣地圖紙、剩餘彈藥都要交接清楚，別給兄弟部隊添麻煩！”
雷恩?豪斯靠在暗淵骸骨巨獸的水晶骨渣旁，看著士兵們有條不紊地收拾物資。有計程車兵正將 “靈能破法者” 穿甲彈裝進木箱，動作輕柔得像對待易碎的瓷器 —— 這些子彈今天幫他們擋住了亡靈衝鋒，此刻每一發都顯得格外珍貴；有的則在檢查重機槍的槍管，用油布擦拭著上面的聖光殘留，槍管發燙的觸感還未完全消退，卻已沒了戰鬥時的緊張；卡隆蹲在一旁，幫年輕士兵調整武裝帶的卡扣，古銅色的臉上依舊沒什麼表情，但指尖的動作卻帶著不易察覺的溫柔，顯然也為休整鬆了口氣。
“雷恩！學者讓咱們去臨時帳篷開會！” 威廉?特納的聲音從營地中央傳來，他手裡拿著幾個裝滿壓縮餅乾的布袋，“說是要列清單，他去紐約採購物資，讓咱們趕緊報需求！”
雷恩點點頭，拍了拍巨獸的骨甲 —— 這頭亡靈造物此刻正安靜地趴在地上，眼窩中的靈魂之火緩緩跳動，顯然也在恢復靈力。他跟著威廉走向臨時帳篷，沿途能看到不少士兵靠在樹下打盹，有的懷裡還抱著步槍，眉頭卻已舒展，疲憊中透著安心。
臨時帳篷是用深灰色帆布搭建的，裡面擺著一張從戰壕裡搬來的木板拼成的桌，學者阿基米德?懷特正坐在桌後，手裡拿著鋼筆和厚厚的筆記本，單片眼鏡後的目光掃過陸續進來的小隊成員：“都坐，抓緊時間，16 師交接完咱們就得去野戰醫院附近休整，我得趕在傍晚前出發去紐約，爭取明天就能把物資帶回來。”
帳篷裡的人陸續坐定：刀疤靠在帳篷角落，手裡摩挲著重機槍的彈鏈，深灰色作戰服的袖口還沾著乾涸的黑血；教授羅伯特抱著他的黃銅工具箱，護目鏡推到頭頂，油膩的手指在箱沿上敲著節奏，顯然在琢磨要什麼鍊金材料；塞拉菲娜坐在窗邊，淡綠色的袍角垂在地上，手裡拿著一個空的治癒藥劑瓶，正低頭檢查瓶底的殘留；康拉德站在塞拉菲娜身後，手裡握著長刀，年輕的臉上帶著對物資的期待；卡隆則依舊站在雷恩身後，像一尊沉默的鐵塔。
“好了，一個一個來，先說消耗品。” 學者翻開筆記本，鋼筆懸在紙上，“雷恩，你先來，你的‘炎喉咆哮者’和伯克手槍消耗最大。”
雷恩從口袋裡掏出一張摺疊的紙條，上面是他昨晚就列好的清單，展開後遞過去：“30 發‘熔火核心’子彈，10 發湮滅子彈，200 發‘靈能破法者’穿甲彈 —— 其中步槍彈 100 發，適配‘炎喉咆哮者’；手槍彈 100 發，適配伯克手槍。” 他頓了頓，補充道，“‘熔火核心’還是按之前的規格，7.7毫米步槍彈；湮滅子彈要教會特供的，能破序列 6 的靈性護盾；‘靈能破法者’穿甲彈彈體里加點聖光粉末，對付亡靈效果更好。”
學者看著清單，筆尖頓了頓：“你這清單…… 又是高價貨啊。” 他抬頭看向雷恩，語氣帶著調侃，“30 發‘熔火核心’就是 3 萬金鎊，10 發湮滅子彈2 萬金鎊，200 發穿甲彈也要2千多金鎊，你這一把槍的消耗，抵得上一個炮團的彈藥錢了。”
“沒辦法，對付序列 6 以上的亡靈，普通子彈沒用。” 雷恩無奈聳肩，之前消滅骸骨巨人時，“熔火核心” 子彈的效果有目共睹，哪怕價格高昂，也必須備足，“要是省這點錢，下次遇到骸骨巨人，咱們可能就得用命去填了。”
“行，記上。” 學者不再多言，快速記錄，然後轉向刀疤，“刀疤，你的重機槍，要多少彈藥？”
刀疤抬了抬眼，聲音低沉如金屬碰撞：“‘靈能破法者’重機槍彈 5000 發，普通穿甲彈 3000 發，還要 3根備用槍管 —— 昨天連續射擊，槍管需要換了。” 他頓了頓，指了指重機槍的方向，“還有 5000 發‘聖光彈’，對付幽魂用，昨晚的偷襲證明這玩意兒比普通子彈管用。”
“8000 發？‘聖光彈’找26團要。” 學者愣了一下，隨即瞭然點頭，“你這重機槍確實是‘吞彈怪獸’，上次戰鬥就打空了 3000 發，我記上，順便給你多備 2 根槍管。”
接下來是教授，他立刻來了精神，從工具箱裡掏出一張寫滿術語的紙條：“聖光粉末 20公斤，炸藥50公斤，電雷管100個，火雷管100個，電線5千米，電起爆器3個 ” 他眼裡閃著光，“這些材料能做一批‘聖光鍊金炸彈’，下次遇到亡靈叢集，扔出去就能清一片，比炮彈還方便！”
“你這材料也不便宜。” 學者無奈記錄，“不過確實有用，上次堵缺口，就是靠你的炸彈清理了骸骨戰士的，記上。”
最後是塞拉菲娜，她將空藥劑瓶放在桌上，聲音溫和：“20 瓶‘治癒之光’藥劑，20瓶祛邪藥劑，50 卷無菌紗布，10 瓶消毒酒精 —— 康拉德昨天幫傷員包紮時，紗布快用完了，得趕緊補。” 她頓了頓，補充道，“還要 5 瓶‘靈性舒緩劑’，之前治療亡靈毒素時，這藥能緩解士兵的痛苦，野戰醫院那邊肯定也需要。”
學者快速寫完，合上筆記本，起身將清單塞進公文包：“都記好了，我現在就出發去紐約，坐運物資的貨車，明天傍晚前肯定回來。” 他對著眾人叮囑，“你們在休整營地別亂跑，尤其是雷恩，別又像上次那樣，看到亡靈就衝上去，先等物資回來再說。”
“放心，這次我肯定老實待著。” 雷恩笑著點頭，學者的關心讓他心裡泛起暖意。
學者不再多言，拿起搭在椅背上的深灰色外套，快步走出帳篷。。雷恩走到帳篷口，看著學者搭上蒸汽貨車消失在公路盡頭，才轉身回到營地。
“我去野戰醫院看看。” 塞拉菲娜突然開口，她拿起醫療包，對著康拉德晃了晃，“你說的紗布快沒了，我去補給，順便看看有沒有重傷員需要幫忙。”
雷恩眉頭微蹙，想起之前戰場附近還有殘留的亡靈靈性波動，擔心有漏網之魚：“我跟你一起去，這裡離防線不遠，萬一遇到遊蕩的骸骨戰士，兩個人也有個照應。”
卡隆立刻上前一步，顯然也想跟著，卻被雷恩擺手攔住：“你留在營地，幫刀疤看著重機槍，別讓士兵們亂動武器。” 卡隆雖有猶豫，但還是點頭應下，轉身走向重機槍的方向。
雷恩和塞拉菲娜沿著公路向野戰醫院走去。公路兩旁還殘留著戰鬥的痕跡：有的地方散落著破碎的骨渣，有的則能看到被炮彈炸出的彈坑，坑底積著雨水，泛著渾濁的灰色；遠處的廢棄工事裡，還能看到幾具被淨化的骸骨，泛著淡淡的金色粉末，顯然是 16 師清理過的痕跡。
“你說，學者明天能把物資帶回來嗎？” 塞拉菲娜一邊走，一邊踢開腳邊的小石子，語氣帶著擔憂，“現在這裡在打仗，物資一定很緊張。”
“放心，學者去肯定沒問題。” 雷恩笑著安慰，“他跟紐約的‘聖徽工業協會’熟，之前咱們的‘靈能破法者’子彈就是從那裡訂的，這次有他出面，肯定能儘快拿到。”
兩人聊著天，很快就看到了野戰醫院的輪廓。那是一片開闊的空地，搭建著十幾頂白色的帳篷，帳篷上掛著醒目的紅十字標誌，周圍用木樁圍出簡易的防護欄；空地上擺滿了臨時病床，上面躺著密密麻麻的傷員，有的斷了胳膊，有的腿上纏著滲血的繃帶，還有的臉色發黑，顯然是中了亡靈毒素，護理人員穿著白色的圍裙，在病床間穿梭，手裡端著藥品和紗布，腳步匆忙得像上弦的發條。
“這裡比想象中還忙。” 塞拉菲娜快步走向物資帳篷，雷恩跟在後面，目光掃過傷員，心裡泛起一絲沉重 —— 這些士兵大多和瑪麗安年紀相仿，卻要承受戰爭的傷痛，幸好有醫生在，能減輕他們的痛苦。
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