月季蹲在帳篷外，渡鴉 “影子” 落在她肩頭，銀狐卡洛斯和土墩蹭著她的褲腿，她正用特製的布條給渡鴉的爪子纏上防滑帶，嘴裡輕聲叮囑：“明天就靠你偵查了，一定要仔細找找黑木森林裡的異常靈性波動，找到敵人指揮部就用靈性訊號通知我們。” 渡鴉彷彿聽懂了，發出清脆的啼鳴，卡洛斯也對著她搖了搖尾巴。
威廉則在擺弄他的骸骨巨龜召喚骨哨，時不時吹一聲，遠處的空地上，一團黑霧湧動，骸骨巨龜的腦袋微微探出，又被他揮手遣散。“放心吧，我的骸骨巨龜明天絕對能衝在最前面，給你們擋下所有攻擊！” 他得意地拍著骨哨，又從空間戒指裡掏出一把新的符文獵刀，那是他特意讓大工匠打造的，刀身刻著 “風暴” 符文，能增強切割力。
百靈鳥坐在摺疊椅上，手裡捧著筆記本，正在繪製黑木森林的地形草圖，根據師部提供的情報，標註出可能的埋伏點和靈性屏障位置：“黑木森林裡樹木茂密，視野受限，容易遭遇伏擊，我們明天行動時要保持警惕，我的‘靈嗅’能力會全程啟用，一旦發現靈性痕跡，立刻通知大家。”
刀疤靠在帳篷柱上，手裡拿著他的長管左輪，正用布擦拭槍管， “靈能破法者” 穿甲彈已經壓滿彈巢，他眼神銳利，如同蓄勢待發的獵豹，雖然沒說話，但每個人都知道，他會是小隊最可靠的火力支援。
下午 16 點整，第 8 師的集結號準時響起。士兵們揹著裝備，排著整齊的佇列，朝著第 20 師陣地的方向進發。蒸汽坦克和重炮被馬匹拖著，履帶碾過路面，發出沉悶的 “咯吱” 聲，煙囪裡噴出濃密的黑煙，在天空中拖出長長的軌跡，如同一條黑色的巨龍。
雷恩小隊騎著骸骨戰馬，跟在坦克部隊後側，他們的骸骨戰馬，在佇列中格外顯眼。沿途的田野裡，農作物已經收割完畢，只剩下光禿禿的田地，偶爾能看到幾隻受驚的野兔竄過，消失在遠處的樹林裡。
夜幕降臨的時候，部隊終於抵達第 20 師的陣地後方。這裡的防禦工事比第 8 師駐地更加堅固，沙袋堆得足有兩人高，鐵絲網密密麻麻，戰壕裡每隔十米就有一個射擊位，士兵們警惕地盯著前方的黑暗，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
“所有人注意！” 傳令兵的聲音在夜色中響起，“原地休整，嚴禁點燃篝火，嚴禁大聲喧譁，保持通訊暢通，等待拂曉進攻命令！”
士兵們紛紛找地方坐下，有的靠在沙袋上閉目養神，有的拿出壓縮餅乾默默啃著，沒有人說話，只有偶爾的咳嗽聲和武器碰撞的細微聲響。雷恩小隊找了個避風的土坡後面，圍成一圈坐下，雷恩從揹包裡掏出幾包牛肉乾，分給大家：“這是陳師傅特意做的，罐頭包裝，不容易壞，大家墊墊肚子。”
“正好餓了！” 威廉接過牛肉乾，撕開包裝就往嘴裡塞，“可惜不能烤著吃，不然撒點辣椒粉，味道肯定更好。”
“別想了，” 雷恩笑著搖頭，“現在點燃篝火，敵人的偵查兵一眼就能看到，到時候反攻計劃就泡湯了。”
等大家吃完東西，學者拿出一張摺疊的地形草圖，藉著微弱的星光展開：“現在咱們討論一下明天的行動計劃。根據師部情報，黑木森林在敵人防線後側五公里處，樹木茂密，靈性波動複雜，敵人的指揮部大機率藏在森林中央的開闊地，周圍有靈性屏障掩護。”
他頓了頓，指著草圖上的標記：“明天拂曉，炮兵開火後，坦克部隊會從正面衝鋒，吸引敵人主力，我們小隊跟著第 26 團的步兵，從右翼突破敵人防線，然後趁機潛入黑木森林。”
“重點是，” 學者的語氣變得嚴肅，“進入森林後，大家不要暴露超凡力量，儘量偽裝成普通士兵，避免打草驚蛇。月季，你的渡鴉‘影子’全程高空偵查，一旦發現敵人指揮部的靈性屏障或者異常集結的骸骨守衛，就用靈性訊號通知我們。”
月季點點頭，輕輕吹了聲口哨，渡鴉 “影子” 立刻振翅飛起，消失在夜色中：“放心，‘影子’的偵查範圍能覆蓋整個黑木森林，只要敵人指揮部在裡面，肯定能找到。”
“找到之後呢？” 塞拉菲娜好奇地問道，手裡緊緊攥著她的治療法杖。
“找到之後，咱們就發動突襲！” 威廉摩拳擦掌，“我的骸骨巨龜直接撞開靈性屏障，雷恩和刀疤用重火力壓制守衛，卡隆和康拉德負責解決高階汙染生物，塞拉菲娜負責治療，學者和百靈鳥破解指揮部的符文陷阱，教授用鍊金炸彈炸開指揮室，一套組合拳下來，保證把敵人指揮部夷為平地！”
“差不多，但要更謹慎。” 雷恩補充道，“敵人的高階汙染生物大機率是序列 6 的‘骨魔’或者‘骸骨大法師’，防禦和攻擊力都不弱，卡隆的液態金屬鎧甲和康拉德的守護騎士能力要重點防守，我的‘湮滅’子彈專門針對它們的核心，爭取一擊致命。”
他看向教授：“你的‘聖光手雷’先用來癱瘓周圍的骸骨守衛，別一開始就用鍊金炸彈，避免引發大範圍靈性波動，驚動其他區域的敵人。”
“明白！” 教授點點頭，拍了拍手裡的黃銅工具箱，“我還準備了‘靜默符文’，能暫時遮蔽靈性波動，炸開指揮室的時候用，保證敵人反應不過來。”
百靈鳥推了推金絲眼鏡，補充道：“我會用‘靈嗅’追蹤敵人指揮部的靈性痕跡，避免走彎路，而且我的‘高速移動追蹤’能及時發現埋伏的敵人，給大家預警。”
塞拉菲娜也說道：“我帶了足夠的淨化藥劑和治癒藥劑，萬一有人被靈性汙染或者受傷，我能及時處理，保證小隊戰鬥力不下降。”
刀疤一直沉默地聽著，這時突然開口：“我會在側翼掩護，用‘靈能破法者’穿甲彈清理遠端守衛，確保突襲時沒有後顧之憂。”
卡隆也點頭：“我和康拉德負責正面牽制高階汙染生物，給你們創造攻擊機會。”
眾人你一言我一語，很快就制定好了詳細的行動計劃。夜色漸深，氣溫越來越低，士兵們裹緊了外套，靠在一起取暖。雷恩靠在土坡上，看著身邊的隊友，意識海中的黃銅齒輪晶體平穩旋轉，專利費的暖流與團隊羈絆交織在一起，形成一股強大的錨點力量，讓他心中無比篤定。
遠處的黑暗中，偶爾傳來幾聲不知名野獸的嚎叫，卻絲毫沒有影響士兵們計程車氣。坦克和重炮靜靜地矗立在陣地後方，如同沉睡的鋼鐵巨獸，等待著拂曉時分的咆哮。渡鴉 “影子” 在夜空中盤旋，傳遞著黑木森林的偵查情報，一切都在按計劃推進。
雷恩握緊了手中的 “炎喉咆哮者”，槍身的熔金符文在夜色中泛著微弱的紅光。他知道，明天的反攻將會是一場血戰，但有 40 輛蒸汽坦克的支援，有小隊成員的默契配合，有周密的行動計劃，他們一定能成功摧毀敵人指揮部，為第 8 師的反攻掃清障礙。
