8 月 28 日的獸人位面南大陸，陽光帶著恰到好處的熾熱，透過紅磚別墅的彩繪玻璃窗，在胡桃木餐桌上投下斑駁的光影。庭院裡的玫瑰開得正盛，花瓣泛著淡淡的靈光，蒸汽灌溉裝置緩緩轉動，噴出細密的水霧，與餐廳裡飄出的飯菜香氣交織在一起，透著安穩愜意的生活氣息。
雷恩坐在餐桌主位，面前擺著滿滿一桌子佳餚。陳大牛的手藝愈發精湛，米飯泛著瑩潤的光澤，上面鋪著一層油亮的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊裹著濃郁的醬汁，入口即化；旁邊的糖醋里脊色澤金黃，外皮酥脆，淋著琥珀色的糖醋汁，酸甜適口；還有清炒的靈能時蔬，翠綠鮮嫩，帶著淡淡的靈性氣息，爽口解膩。
“陳師傅，這紅燒肉比上次又進了一步，香料的味道融合得更透了。” 雷恩夾起一塊紅燒肉，滿意地誇讚道。這段時間封地事務繁雜，修路、籌備礦場、擴建工坊，難得有這樣悠閒的午飯時光，連意識海的黃銅核心都旋轉得格外平穩，金鎊錨點的暖光與飯菜的香氣交織，帶來前所未有的踏實感。
陳大牛站在一旁，臉上露出憨厚的笑容：“先生喜歡就好，這是用廣州新運來的桂皮和八角燉的，還加了點靈蜂蜜提鮮。” 他頓了頓，又補充道，“下午我再給您做些靈能果脯，您出去巡查的時候可以帶著當零食。”
“好啊，正好瑪麗安上次還唸叨想吃呢。” 雷恩笑著點頭，拿起水壺倒了一杯溫水，剛要喝，腰間的靈性通訊器突然震動起來，黃銅外殼上的符文一閃一閃，發出輕微的 “嘀嘀” 聲。
這通訊器是教授最新改良的款式，小巧便攜，訊號覆蓋範圍比之前擴大了三倍，還能加密通話，專門用於小隊成員之間聯絡。雷恩放下筷子，拿起通訊器按下接聽鍵，一道熟悉的、帶著雀躍的聲音立刻傳了出來：“雷恩，猜猜我在哪裡？”
是威廉的聲音！雷恩心裡泛起一絲疑惑，按原計劃，威廉和埃德加去大順交易超凡材料，往返至少需要兩個月，現在才過去一個多月，怎麼會突然聯絡他？“你在哪裡？” 雷恩的語氣帶著幾分試探，“難道遇到麻煩了？” 他下意識地想到了教會的關稅刁難，或者邪神殘餘勢力的騷擾，畢竟之前運輸絲綢瓷器時就被教會坑過一筆高額關稅。
“麻煩？怎麼可能！” 威廉的聲音透著十足的興奮，金鎊硬幣轉動的清脆聲響隱約從通訊器裡傳來，“我現在就在封地！快來我的別墅，給你帶了天大的好訊息！”
“封地？” 雷恩徹底愣住了，手裡的筷子都差點掉在桌上，“你不是去大順了嗎？怎麼這麼快就回來了？難道交易出了岔子提前返程了？” 一連串的疑問湧上心頭，他實在想不通，是什麼原因能讓原本兩個月的行程縮短一半。
“到我這兒來，我詳細告訴你！” 威廉故意賣起了關子，語氣神秘兮兮的，“小隊其他人我都通知了，現在就差你了，趕緊過來，晚了好東西可就被搶光了！”
掛了通訊器，雷恩也沒心思繼續吃飯了。他快速扒了兩口飯，擦了擦嘴對陳大牛說：“陳師傅，我去威廉那邊一趟，剩下的菜幫我留著，回來再吃。” 話音未落，人已經快步走出了餐廳。
庭院裡的蒸汽汽車早已備好，這是哈雷機械最新定製的 “鋼鐵行者” 蒸汽 SUV，車身由星紋鋼混合黃銅打造，泛著冷硬的金屬光澤，車頭的靈能發動機運轉平穩，只發出低沉的轟鳴。雷恩拉開車門坐進去，擰動黃銅油門，汽車如同離弦之箭般駛出別墅庭院，朝著三角小鎮的方向疾馳而去。
沿途的封地早已不復當初的荒蕪景象。寬闊的碎石瀝青路平整光滑，兩側的農田裡，水稻長勢喜人，翠綠的稻浪在微風中翻滾；遠處的釀酒工坊煙囪冒著淡淡的蒸汽，隱約能聞到糧食發酵的醇香；勞工們穿著統一的工裝，在田埂或工地間忙碌，看到雷恩的車駛過，紛紛停下腳步恭敬問好，臉上帶著踏實的笑意。
自從開始修建通往礦脈的道路，封地的建設更是一日千里。蒸汽起重機的巨臂在工地間揮舞，勞工們各司其職，鋪路的鋪路、搭建橋墩的搭建橋墩，一派熱火朝天的景象。雷恩看著這欣欣向榮的畫面，心裡的疑惑更甚，威廉這次提前回來，難道和封地的建設有關？還是交易真的有了什麼突破性進展？
二十分鐘後，汽車駛入三角小鎮。這座由威廉主導建設的小鎮，處處透著 “金錢的味道”：蒸汽軌道貫穿南北，幾輛滿載建材的蒸汽貨車正緩緩行駛；路邊的商鋪已經陸續開業，有售賣蒸汽零件的商行，有教會開設的慈善藥房，還有專門售賣超凡材料的小店，櫥窗裡擺放著泛著靈光的水晶和礦石；威廉的別墅依舊是小鎮最顯眼的建築，三層紅磚小樓外牆爬滿錚亮的銅製管道，門口矗立的黃銅齒輪雕塑緩緩轉動，與門楣上的金鎊徽章相映成趣。
汽車穩穩停在別墅門口，管家托馬斯早已等候在那裡，穿著筆挺的燕尾服，臉上帶著熱情的笑容：“豪斯先生，您可算來了！先生和各位都在客廳等您呢！”
雷恩推開車門走進別墅，剛踏入大廳，就被裡面熱鬧的氛圍包圍。客廳裡燈火通明，黃銅吊燈的光芒照亮了每個角落，蒸汽管道里傳來輕微的嗡鳴，混合著眾人的談笑聲和靈能果酒的清香。
風暴之眼小隊的成員果然都到齊了！威廉穿著一身寶藍色的休閒西裝，領口彆著金色的齒輪徽章，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，正和教授湊在一起說著什麼；埃德加坐在紅木長桌旁，手裡捧著厚厚的賬本，金絲眼鏡後的眼神透著嚴謹；月季抱著銀狐卡洛斯，渡鴉 “影子” 落在她肩頭，正低頭撫摸著卡洛斯的絨毛；卡隆穿著黑色戰鬥服，星辰鋼長劍斜挎肩頭，古銅色的臉上依舊是慣有的沉穩；刀疤靠在牆角，手裡把玩著一把匕首，目光時不時掃向桌上的靈能果酒，透著幾分期待；塞拉菲娜穿著淡綠色的醫師袍，正用靈能擦拭著一套治療工具，臉上帶著溫和的笑容。
“雷恩，你可算來了！” 威廉率先看到他，立刻站起身招手，金鎊硬幣在指尖停了一下，又繼續轉動，“就等你了，再不來我們可就開喝了！”
雷恩快步走過去，目光掃過眾人，見每個人都神色輕鬆，絲毫沒有遇到麻煩的緊張感，心裡的石頭稍稍落地，開口問道：“威廉，埃德加，你們怎麼這麼快就回來了？這次交易出問題了嗎？” 雖然看狀態不像，但他還是忍不住確認了一句。
“出問題？怎麼可能！” 威廉拍著胸脯，臉上滿是得意，“交易順利得不能再順利了！我們能這麼快回來，是因為利物浦開通了到埃及的飛艇航線！” 他頓了頓，語氣裡滿是興奮，“以前從利物浦到埃及，只有走海路，至少需要半個月。現在開通了直達埃及的航線，再轉乘蒸汽貨船過來，路程直接節約了一半的時間，我們這趟往返只用了一個月就搞定了！”
“飛艇航線？” 雷恩眼睛一亮，這可是天大的好訊息。蒸汽飛艇的速度比貨船快了數倍，開通直達航線意味著以後貿易往來、人員流動都會方便很多，對和東方的貿易至關重要。
教授推了推護目鏡，臉上露出期待的神色，手裡還拿著一個黃銅打造的小模型，看起來像是飛艇的縮小版：“利物浦到埃及的航線開通了？那要是以後能開通直接到大順的航線，到東方就更方便了！現在轉乘雖然快了不少，但還是要折騰，要是能直達，超凡材料的運輸成本還能再降一成，利潤又能多賺不少！”
“你想多了！” 威廉擺擺手，金鎊硬幣轉得飛快，“埃及到東方的航線全程都在大海上，太危險了！有深海之主的信徒和各種超凡海怪，還有突然改變的天氣。現在這條利物浦到埃及的航線，沿途有教會的據點和海軍護航，安全才有保障。”
眾人紛紛點頭，深海的危險大家都有所耳聞，之前雷恩就多次遭遇深海之主的勢力，自然明白威廉的顧慮。“能開通到埃及的航線已經很不錯了，至少往返時間縮短了一半，以後交易能更頻繁，資金週轉也更快。” 埃德加合上賬本，語氣沉穩地說道。
雷恩坐直身體，目光落在埃德加和威廉身上，最關心的還是交易的成果：“不說航線了，快說說這次交易怎麼樣？超凡材料的價格有沒有變動？賺了多少？” 他想起之前約定的，星紋鋼、靈能珍珠這些材料在大順能賣高價，心裡滿是期待。
埃德加推了推金絲眼鏡，從隨身的公文包裡拿出一份詳細的交易報表，遞到雷恩面前：“交易還不錯。不過受大順本地超凡材料產量增加的影響，價格比預估的下浮了一點，星紋鋼一公斤賣了 4800 金鎊，星紋魔鋼一公斤賣了9萬5千 金鎊，靈能珍珠一顆 1200 金鎊，啟靈苔蘚一公斤 3800 金鎊。” 他頓了頓，語氣帶著幾分欣慰，“但好在我們的材料品質高，純度都在 98% 以上，聚寶閣的張掌櫃很滿意，不僅全部收購，還額外給了我們一筆品質獎金，最後純利潤剛好 100 萬金鎊。”
“100 萬金鎊？！” 雷恩心裡一陣振奮，雖然價格略有下浮，但 100 萬的純利潤已經遠超預期。意識海的黃銅核心瘋狂旋轉，金鎊錨點的暖光瞬間變得熾烈，之前借出去的 50 萬不僅能收回，封地的各項建設資金也徹底充裕了。
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