清晨的封地碼頭泛著淡淡的水汽，黃銅色的蒸汽輪船 “浪潮號” 靜靜停泊在泊位上，船身由星紋鋼混合精鋼打造，泛著冷硬的金屬光澤，巨大的煙囪冒著淡灰色的蒸汽，與天邊的朝霞交織成朦朧的光影。雷恩穿著一身深灰色的定製西裝，襯裡縫著教授特製的抗塵符文，手裡提著一個小巧的黑檀木箱子，裡面裝著換洗的衣物和幾件核心裝備，正站在碼頭與埃德加交接事務。
“道路工程的進度你多盯著點，” 雷恩將一份厚厚的工程清單遞給埃德加，指尖劃過上面密密麻麻的條目，“哈利工程師那邊已經訂好了紐約的鋼型材，預計半個月到貨，橋墩澆築一定要注意，別趕工期忽略質量。”
埃德加推了推金絲眼鏡，接過清單仔細收好，語氣沉穩得如同碼頭的磐石：“放心，我會每天去工地巡查，勞工的考勤、材料的消耗、裝置的維護都會記錄在案，每週給你發一次彙總報告。” 他頓了頓，補充道，“李青龍已經開始統計勞工親屬的招募資訊，目前報名的有八百多人，等你任務回來，正好能補充礦場和工坊的人手。”
“做得好。” 雷恩滿意地點頭，拍了拍埃德加的肩膀，“礦脈那邊讓卡隆多派些獸人護衛巡邏，雖然之前清剿過邪神殘餘，但難保沒有漏網之魚，尤其是道路通礦脈的這段路，一定要確保安全。”
“已經安排好了，卡隆帶了兩百名獸人護衛，在礦脈周邊設定了三個警戒點，靈性通訊器隨時保持暢通。” 埃德加翻開筆記本，快速確認著各項事務。
兩人又核對了半小時，從物資儲備到人員排程，從資金流向到應急方案，每一個細節都確認無誤後，雷恩才鬆了口氣。遠處傳來薩德勒主教的聲音，老主教穿著標誌性的黃色教袍，袖口的齒輪符文在晨光中泛著微光，正站在輪船舷梯旁揮手：“雷恩，該出發了，再晚就趕不上潮汐了。”
“來了！” 雷恩對埃德加揮了揮手，“封地的事就拜託你了，有解決不了的問題隨時用靈性通訊聯絡我。”
“放心去吧，祝你任務順利。” 埃德加躬身送別，看著雷恩的身影踏上舷梯，才轉身朝著工地的方向走去。
雷恩登上 “浪潮號”，甲板上已經有不少乘客，大多是往來紐約和封地的商人、教士，還有少量超凡者。船身的黃銅欄杆擦得鋥亮，蒸汽驅動的絞車正在緩緩收起錨鏈，發出低沉的 “咔咔” 聲。薩德勒主教已經選好了甲板角落的一張圓桌，桌上擺著一套精緻的骨瓷茶具，旁邊的黃銅蒸汽保溫壺正冒著淡淡的白霧。
“坐吧，嚐嚐印度運來的錫蘭紅茶。” 薩德勒主教笑著抬手，給雷恩倒了一杯熱茶，琥珀色的茶湯泛著柔和的光澤，茶香中夾雜著淡淡的靈性氣息，“這可是教會特供的紅茶，能輕微滋養靈性，比普通紅茶珍貴多了。”
雷恩接過茶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延，抿了一口，醇厚的茶香在舌尖化開，一股溫和的靈力緩緩擴散到四肢百骸，之前交接事務的疲憊消散了不少。“多謝主教。” 他放下茶杯，目光掃過船舷外的海面，浪花拍打著船身，泛起白色的泡沫，“對了主教，你和娜迦的交易談好了嗎？之前聽你說要和他們對接超凡材料。”
“早就談妥了。” 薩德勒主教端起茶杯，輕輕晃動著茶湯，語氣帶著幾分讚許，“找你之前就和巴魯首領敲定了，我們用教會的聖光藥劑和超凡裝備，換了他們 30 公斤星紋魔鋼和 300 公斤星紋鋼。說起來，這些東西都是你們的工坊提煉的吧？純度比市面上的高了不少，教會的鍊金師都讚不絕口。”
“確實是我們工坊的產物。” 雷恩點頭承認，想起和娜迦族的合作，心裡忍不住吐槽了一句 “三七分賬還是有點虧”，嘴上卻語氣平和地解釋，“娜迦族掌控著深海的星紋礦石礦脈，他們負責開採和運輸，我們提供提煉技術和裝置，最後按三七分賬，他們拿七成，我們拿三成。雖然分的少，但能穩定拿到星紋鋼和星紋魔鋼，也算是雙贏。”
“難怪他們能拿出這麼多高品質材料。” 薩德勒主教恍然大悟，放下茶杯，“之前還疑惑娜迦族什麼時候有了這麼強的提煉能力，原來是和你們合作了。你們的工坊確實厲害，這純度的星紋魔鋼，就算是利物浦的老牌工坊也煉不出來。”
“主要是教授的技術過硬。” 雷恩笑著歸功於教授，心裡卻盤算著，等這次任務回來，一定要讓教授再最佳化提煉工藝，爭取把分成比例再談高一點，畢竟星紋魔鋼的利潤實在誘人。
話題聊到超凡材料，雷恩突然想起這次任務的需求，眼神亮了亮，語氣帶著幾分試探：“主教，有個事情想麻煩你。這次去大地之城封印汙染源，大機率會遇到高階汙染生物，我手裡的太陽火髓子彈不多了，你能不能幫我弄一些？我可以按市場價付錢買，絕不讓教會吃虧。”
太陽火髓子彈是對付汙染生物和亡靈的利器，之前在紐約拍賣會高價拍了幾發，現在只剩下兩發，對付序列3 的汙染源肯定不夠用。而蒸汽與創造教會作為老牌勢力，手裡必然有不少存貨，有薩德勒主教幫忙，拿到子彈的機率要大得多。
“太陽火髓子彈？” 薩德勒主教沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面，“這東西確實稀有，是用太陽火髓混合精金打造的，不僅能破防，還能淨化汙染，價格不便宜，一發就要 2 萬金鎊。不過你放心，紐約的蒸汽與創造教堂有儲備，我找他們商議一下，應該沒問題。”
“那就太好了！多謝你的幫助！” 雷恩瞬間鬆了口氣，臉上露出真切的笑容，“錢不是問題，只要能拿到子彈，多少金鎊我都願意出。這次任務關係重大，有足夠的太陽火髓子彈，封印成功率能提升不少。”
“不用客氣。” 薩德勒主教擺了擺手，眼裡帶著溫和的笑意，“你是教會的重要聖徒，為教會立下了不少功勞，幫你協調點彈藥是應該的。而且這次任務也是為了遏制汙染擴散，教會自然會全力支援你。”
兩人一邊喝茶，一邊聊著教會的近況和大地之城的情況。薩德勒主教提到，大地母神教會已經在汙染源周邊佈置了防線，由序列 4 的埃德蒙牧師帶隊，暫時壓制著汙染擴散，但防線的靈能屏障已經消耗了不少能量，急需支援。雷恩也分享了自己之前封印汙染源的經驗，提到創造聖袍和神血的重要性，薩德勒主教聽得頻頻點頭，偶爾補充一些大地母神教會的封印技巧，讓雷恩受益匪淺。
輪船緩緩駛離碼頭，封地的輪廓在視野中漸漸變小，遠處的農田、工坊、居民區如同精緻的模型，最終消失在地平線。“浪潮號” 是教會特製的超凡運輸船，速度比普通蒸汽輪船快了三成，船身裝有靈性遮蔽裝置，能有效規避深海生物和邪神殘餘勢力的探查，船底還刻著靈能符文，能減少海水阻力，讓航行更加平穩。
接下來的五天，雷恩的生活過得規律而充實。每天清晨，他會在甲板上進行簡單的訓練，啟用 “獵豹敏捷” 繞著甲板奔跑，藉助 “貓之優雅” 在船舷的欄杆上練習平衡，再用 “猛虎利爪” 對著特製的靶牌練習近戰技巧，確保身體始終保持在最佳狀態。上午，他會回到船艙的房間裡冥想，意識海的黃銅核心平穩旋轉，明金色的靈力順著六條軌道緩緩流淌，與神血的神性力量交織，滋養著靈性脈絡。
中午時分，他會和薩德勒主教一起在船上的餐廳用餐。餐廳提供的食物大多帶有靈性，米飯、蒸汽烤羊排、深海魚排，每一道菜都能輕微補充靈性消耗，味道也相當不錯。兩人偶爾會遇到其他教會的教士或超凡者，對方看到薩德勒主教都會恭敬行禮，得知雷恩就是封印了月亮堡壘和黃昏聖所汙染源的豪斯先生時，眼裡滿是敬佩，紛紛過來打招呼，雷恩也一一禮貌回應，順便打探了一些紐約的超凡市場動態。
下午的時間，雷恩大多用來檢查裝備。他從空間戒指裡取出 “屠龍” 步槍和 “赤炎穿透者”，仔細擦拭著槍身的魔鐵紫銅，檢查槍管的膛線和槍機的靈活性，確保武器處於最佳狀態。他還清點了鍊金子彈的數量：50 發熔火核心彈、20 發銳鋒穿甲彈、2 發太陽火髓彈，還有一些備用的鎧甲穿透者穿甲彈，足夠應對一般的戰鬥，但為了保險，還是盼著能儘快拿到更多太陽火髓彈。
第五天傍晚，輪船駛入了一片霧氣瀰漫的海域。霧氣呈淡紫色，帶著淡淡的靈性波動，遠處隱約能看到一道巨大的光門，光門由無數靈能符文構成，泛著耀眼的藍光，正是連線南大陸和北美大陸的跨位面傳送門。輪船緩緩駛入霧氣，周圍的溫度驟然降低，靈性波動變得愈發濃郁，船身的靈能遮蔽裝置自動啟用，泛著淡淡的金光，抵禦著霧氣中的能量侵蝕。
“準備穿過傳送門了，抓好扶手。” 薩德勒主教提醒道，語氣帶著一絲鄭重。
