利物浦的清晨總帶著股工業時代特有的鮮活氣。煤煙在低空織成淡灰色的紗，蒸汽機車的汽笛聲從遠處傳來，穿工裝的工人攥著油紙包的早餐，快步走向工廠，街邊麵包店飄出的烤麥香，混著哈雷機械廠區特有的機油味，構成屬於這座城市的、踏實的晨景。
雷恩?豪斯駕駛著黑色蒸汽 SUV，剛拐進哈雷公司的專屬車道，就看到財務辦公室的窗戶已經亮了燈。他笑著搖頭 —— 果然沒人比威廉和教授更急著拿分紅，昨天散會時兩人就約好 “明天一早不見不散”，連托馬斯都被教授拽著提前半小時到了。
停穩車，雷恩提著公文包走進辦公樓。財務辦公室的門虛掩著，裡面傳來熟悉的爭論聲 —— 不用聽也知道，肯定是教授在跟威廉 “討價還價”，大機率是為了研究經費。他推開門，果然看到教授正拍著桌子，懷裡的黃銅工具箱都差點歪倒：“30 萬太少了！巨靈的靈能核心還需要地心紫銅，裂空魔鐵也得從獸人位面買，50 萬都不一定夠！”
威廉靠在財務主管格林的辦公桌上，手裡把玩著一支鋼筆，笑得一臉輕鬆：“教授，30 萬已經不少了，你去年的研究費才 20 萬，今年多了 10 萬，還不知足？” 他抬眼看到雷恩，立刻揮手，“雷恩你來得正好，快管管教授，他又想多要研究費！”
“喲，看來我們拿錢都挺積極。” 雷恩笑著走進來，在旁邊的椅子上坐下，目光掃過桌上的支票模板 —— 格林已經把每個人的分紅金額算好了，就等簽字蓋章。
“拿錢不積極，腦子有問題！” 威廉立刻接話，從桌上拿起自己的分紅計算表，指著眼眶都快貼到紙上的教授，“你問教授，他昨天晚上肯定沒睡好，滿腦子都是怎麼花這 45 萬。”
教授被說中心事，老臉微微一紅，卻還是梗著脖子反駁：“我那是為了研究！拿到錢就能買更好的材料，把我腦子裡的創意變成實物！”
“教授，您的研究可得悠著點。” 雷恩連忙打斷他，怕再聊下去教授又要纏上威廉加研究費，他轉向旁邊的托馬斯，語氣帶著調侃，“托馬斯，你可得看住你爸，以後每年就給 5 萬金鎊的研究費，多一分都不給，剩下的存起來，給你留點家底。”
“對！” 威廉立刻附和，從格林手裡拿過一杯咖啡，抿了一口，“教授，5 萬金鎊不少了，你看利物浦普通工人一年才賺 150 金鎊，5 萬夠普通人賺一輩子了！你得給托馬斯留點家底，總不能把錢都砸進實驗室吧？”
教授下意識地看向兒子，托馬斯正低頭在筆記本上寫著 “每年研究費 5 萬，剩餘存銀行”，臉上帶著認真的神色。他沉默了幾秒，最終嘆了口氣，拍了拍托馬斯的肩膀：“行吧，聽你們的，給托馬斯留點家底，研究費就按 5 萬來。”
托馬斯抬起頭，眼裡閃過一絲感動，小聲說：“爸，研究需要的材料，我以後也能幫您找，不用花那麼多錢。”
“這才對嘛！” 威廉笑著拍了拍手，轉頭對格林說，“格林，別等了，趕緊開支票吧，我們還等著拿錢去置辦產業呢。”
格林早就準備好了，聞言立刻拿出鋼筆，在三張淡藍色的支票上依次簽字蓋章。第一張遞給教授，上面的金額欄用加粗字型寫著 “￡450,000”，教授接過支票，手指反覆摩挲著數字，嘴角忍不住上揚，連工裝袖口蹭到支票都沒在意；第二張遞給威廉，金額是 “￡351,000”，威廉掃了一眼就塞進皮夾，動作瀟灑得像揣了張普通紙條；第三張遞給雷恩，金額是 “￡199,000”，比他預期的多了 9000 金鎊。
雷恩接過支票，入手沉甸甸的。紙質細膩光滑，上面的凸印數字摸起來格外清晰，就在指尖觸到支票的瞬間，意識海中的黃銅齒輪晶體驟然加速旋轉！明金色的熔金光芒如同沸騰的岩漿，從四面八方奔湧而來 —— 這是 19.9 萬金鎊分紅帶來的金鎊洪流，帶著哈雷機械盈利的厚重、團隊協作的溫暖，狠狠衝擊著黃銅核心！
原本纏繞在晶體上的金線（代表房產、專利、家人、夥伴的錨點）瞬間變得粗壯堅韌，如同被洪流滋養的藤蔓，緊緊包裹著核心，讓它旋轉得更加穩定；下方的黑色晶體被這股純粹的金鎊洪流徹底壓制，連一絲陰冷的氣息都散發不出來，表面的漆黑紋路甚至泛著淡淡的金光，彷彿被世俗錨點徹底感化。
“感覺怎麼樣？是不是又穩了？” 威廉注意到他的神色，笑著調侃 —— 他早就習慣了雷恩拿到金鎊後 “錨點穩固” 的反應。
雷恩回過神，收起支票，臉上露出抑制不住的笑容：“確實穩了，這 19.9 萬比我預想的還管用。” 他看向威廉和教授，“你們拿到錢，打算怎麼花？”
“我啊，打算在利物浦郊外買個大莊園！” 威廉立刻來了精神，從口袋裡掏出一張摺疊的地圖，上面用紅筆圈了幾處莊園，“你看這個‘銀湖莊園’，佔地兩百畝，裡面有湖泊、馬場，還有棟紅磚主樓，只要 8 萬金鎊，買下來既能度假，馬場還能租給馴馬師，每年至少有 5000 金鎊的收入；再在利物浦市區買幾棟樓，租給工人和商人，半年的租金都夠我買兩輛‘幻影’轎車了！”
“好主意。” 雷恩點頭贊同，“莊園適合家人聚會，樓房收租是穩定收益，比把錢存銀行划算多了。” 他看向教授，“教授，你呢？除了研究費，剩下的錢打算怎麼安排？”
教授想了想，回答道：“我打算在利物浦郊外買一個夠大的度假莊園；剩下的錢存進勞埃德銀行的 VIP 賬戶，利息比普通賬戶高，以後托馬斯的開支、家裡的開支，都從裡面出。” 他頓了頓，又補充道，“當然，要是遇到稀有的超凡材料，還是得花錢買，不過會先跟托馬斯商量。”
托馬斯連忙點頭，在筆記本上寫下 “買度假莊園，存 VIP 賬戶”，認真的樣子引得大家都笑了起來。格林看著眼前的場景，笑著說：“各位要是需要辦理房產過戶或者存款，我可以介紹銀行的 VIP 經理，手續費能打八折。”
“那太好了！” 威廉立刻答應，“等會兒我就跟你去銀行，先把莊園的定金付了。”
幾人又聊了會兒後續的計劃，才各自離開財務辦公室。雷恩拿著支票，沒有立刻去銀行，而是先回了趟紅磚別墅 —— 他想把支票放進保險箱，順便跟瑪麗安說下分紅的事。剛到別墅，瑪麗安就從醫院回來了，手裡拿著剛買的新鮮水果，看到雷恩，立刻笑著迎上來：“哥，你拿到分紅了嗎？多少啊？”
“19.9 萬。” 雷恩笑著把支票遞給她，“比預期的多了點，我打算把大部分存起來，留 2 萬給家裡開消。”
“不用給我買配件啦！” 瑪麗安把支票還給雷恩，眼裡滿是開心，“我的‘森林夥伴’法杖夠用了，你還是把錢存起來，以後給爸媽在利物浦買棟小房子，讓他們常來住。”
雷恩揉了揉她的頭髮，心裡滿是暖意：“好，把三煙囪別墅給爸媽。”
下午，雷恩把支票存進銀行，又去哈雷公司處理了些專利檔案，直到傍晚，才駕駛著蒸汽 SUV 前往威廉家的特納莊園。莊園比他新買的紅磚莊園大了三倍，紅磚外牆爬滿翠綠的常春藤，門口的鑄鐵騎士雕像泛著冷光，蒸汽驅動的噴泉在月光下噴出銀色的水花，遠處的馬場還亮著燈，隱約能看到幾匹戰馬在悠閒地踱步。
“雷恩！這邊！” 威廉早就站在門口等候，穿著一身深藍色的晚禮服，看到雷恩，立刻快步迎上來，“就等你了，刀疤、月季他們都到了！”
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