2 月 6 日的利物浦港，晨霧尚未完全散去，帶著鹹溼的海風氣息，輕輕拂過碼頭的紅磚倉庫。雷恩?豪斯穿著一身深灰色羊毛大衣，領口繫著銀灰色領結，手裡提著一個黑色皮箱（換洗衣物和日用品），身旁的卡隆則揹著更寬大的行囊，裡面是他的超凡裝備和應急物資。兄妹倆在碼頭告別，瑪麗安穿著淡綠色見習牧師制服，眼圈微微泛紅，手裡緊緊攥著那把符文 900 勃朗寧手槍，反覆叮囑：“哥，到了紐約一定要給我發靈性通訊！每天都要發！還有，不許逞能，遇到打不過的敵人就跑，你的命最重要！”
“知道了，小管家婆。” 雷恩笑著揉了揉妹妹的頭髮，從口袋裡掏出一個小巧的黃銅哨子，遞給她，“這是靈性哨子，遇到危險就吹，我能感應到。湯姆會好好保護你，我很快就回來。” 瑪麗安接過哨子，又抱了抱雷恩，才依依不捨地看著他和卡隆登上棧橋。
遠處的海面上，一艘巨大的蒸汽客輪正緩緩停靠在碼頭 —— 那是特納家族的 “利物浦之星號”。客輪通體呈深藍色，船身長達百米，三根巨大的煙囪冒著淡灰色的蒸汽，煙囪上鑲嵌著特納家族的金色錨鏈徽記；甲板上鋪設著深紅色的地毯，欄杆是黃銅打造，擦得鋥亮；船舷兩側裝有六門小型火炮，既是裝飾也是防禦，彰顯著特納家族的實力。
“豪斯先生，卡隆騎士，這邊請！” 一名穿著白色制服的船員快步迎上來，胸前彆著特納家族的徽章，態度恭敬，“特納少爺已經在一等艙等著您了，我帶您過去。” 雷恩點頭致謝，跟著船員登上客輪。
踏上甲板的瞬間，一股混合著海風與高階薰香的氣息撲面而來。甲板上的乘客不多，大多是穿著體面的貴族或商人，有的靠在藤編椅上喝著香檳，有的在觀景臺欣賞海景，幾名穿著燕尾服的侍者穿梭其間，隨時準備提供服務。船員領著兩人穿過甲板，走進船艙內部，裡面的豪華程度遠超預期 —— 走廊鋪著厚厚的波斯地毯，牆壁上掛著特納家族的航海油畫，天花板的黃銅吊燈泛著暖黃的光芒，蒸汽供暖系統讓船艙內溫暖如春，絲毫感受不到冬日的寒意。
“這是您的房間，一等艙 A 區 08 號。” 船員開啟房門，做了個 “請” 的手勢。雷恩和卡隆走進房間，眼前的景象讓他們眼前一亮：房間約有二十平米，左側是兩張獨立的軟床，鋪著雪白的絲綢床單，床頭裝有蒸汽供暖的暖氣管；右側是一個小型會客廳，擺著兩張真皮沙發和一張胡桃木茶几，茶几上放著新鮮的水果和香檳；最裡面是獨立的衛生間，裝有蒸汽驅動的熱水系統，鏡子是黃銅邊框，洗漱用品是利物浦頂級瓷器廠定製的，上面印著 “利物浦之星” 的字樣；窗戶是雙層的，能抵禦海風和寒冷，推開就能看到海景。
“這房間夠寬敞，比上次去紐約的客輪好多了。” 卡隆放下行囊，走到窗邊，看著外面的碼頭景象，語氣帶著難得的認可。他之前坐過不少客輪，大多是擁擠的船艙，還是第一次住這麼豪華的一等艙。
“特納家族的船，自然不會差。” 雷恩開啟皮箱，將日用品拿出，又取出幾件換洗衣物，掛進旁邊的衣櫃。衣櫃裡還貼心地配備了防蟲的靈香草，顯然是提前準備好的。
兩人剛收拾完行李，門外就傳來熟悉的敲門聲，伴隨著威廉?特納的大嗓門：“雷恩！卡隆！你們收拾好了沒？快出來讓你們看看我家的船！”
雷恩開啟門，只見威廉穿著一身寶藍色的休閒獵裝，手裡把玩著一個黃銅望遠鏡，身後跟著兩個穿著制服的侍者，推著一個裝滿點心的餐車。“怎麼樣？我家的‘利物浦之星號’，裝修夠漂亮吧？” 威廉得意地走進房間，指著會客廳的沙發，“這沙發是從義大利進口的小牛皮，坐上去比我家的還舒服；衛生間的熱水是蒸汽加熱的，隨時都有；晚上還能在甲板上看星星，我特意讓人裝了靈能望遠鏡，能看到天上的星座符文！”
“確實是我坐過的最好的客輪。” 雷恩笑著點頭，拿起茶几上的香檳，給威廉和自己各倒了一杯，“看來這次去紐約的旅程，不會無聊了。”
“那是自然！” 威廉接過香檳，喝了一口，語氣帶著神秘，“晚上咱們一起吃晚飯，我帶你認識我五叔亨利?特納，還有這次探險隊的幾個核心成員 —— 都是序列 5 的超凡者，實力超強！咱們先在船上休整幾天，等到了紐約，再和教會的人匯合，一起去神泣之地。”
傍晚六點，威廉準時來叫雷恩和卡隆。三人沿著走廊來到船艙三層的豪華餐廳，這裡的景象比房間更令人震撼：餐廳足有兩百平米，中央懸掛著一盞直徑三米的水晶吊燈，水晶折射出璀璨的光芒；牆壁上繪製著蒸汽與創造之神的航海壁畫，角落擺放著幾盆來自東方的綠植，驅散了船艙的沉悶；長桌鋪著雪白的亞麻桌布，擺放著銀質餐具和水晶杯，每個座位前都有一個小巧的黃銅名牌，標註著客人的名字。
此時餐廳裡已經坐了幾個人。威廉領著雷恩和卡隆走過去，笑著介紹：“五叔，這兩位就是我常跟您說的雷恩?豪斯和卡隆?鐵砧，都是我的好兄弟，也都是序列 5 的超凡者！雷恩是‘槍手’途徑，擅長遠端狙擊和超凡槍械；卡隆是‘守護騎士’途徑，近戰和防禦都是頂尖的，上次在布魯克林防線，我們就是靠他們倆才守住陣地！”
坐在主位的中年男人緩緩站起身，他穿著一身深棕色的航海服，身材挺拔，臉上留著修剪整齊的絡腮鬍，眼神銳利如鷹，正是威廉的五叔亨利?特納。他伸出手，與雷恩和卡隆依次握手，掌心的老繭能看出常年握槍和掌舵的痕跡：“豪斯先生，卡隆騎士，久仰大名。威廉這小子總跟我念叨你們，說你們的實力遠超同序列，這次有你們加入探險隊，我也放心多了。”
“五叔過獎了，我們只是做了該做的。” 雷恩笑著回應，能感受到亨利身上沉穩的超凡氣息 —— 那是序列 4 “風暴騎士” 特有的波動，比自己強上一個層次，顯然是經驗豐富的資深超凡者。
“來，我給你們介紹下其他幾位隊友。” 亨利指著身邊的四人，依次介紹：
· 坐在亨利左側的是個身材魁梧的男人，穿著黑色皮甲，肩甲上鑲嵌著尖銳的鐵棘，手裡把玩著一把鋸齒狀的長刀，眼神冷冽：“巴倫?鐵棘，‘戰士’途徑序列 5，擅長近戰突襲，之前在神泣之地清理過不少亡靈叢集。” 巴倫對著雷恩和卡隆微微頷首，聲音低沉：“久仰。”
· 巴倫旁邊是位穿著淡紫色長裙的女士，長髮如墨，手裡握著一根鑲嵌著月光石的法杖，氣質優雅又神秘：“伊索爾德?夜歌，‘黑夜’途徑序列 5，擅長潛行和靈界偵查，這次蒼白山谷的暗區探索，主要靠我。” 伊索爾德的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的專業。
· 亨利右側坐著一個穿著紅色鍊金師長袍的男人，袖口繡著火焰符文，手裡拿著一個冒著熱氣的坩堝，臉上帶著狂熱：“卡米拉?熔火，‘鍊金’途徑序列 5，負責隊伍的藥劑和鍊金裝備，你們要是需要‘熔火核心’子彈，我這裡隨時能做。” 卡米拉的眼睛亮閃閃的，顯然對雷恩的 “炎喉咆哮者” 很感興趣。
· 最後一位是個穿著厚重鋼甲的男人，體型如同鐵塔，手裡握著一面刻著 “磐石” 符文的巨盾，氣勢沉穩：“奧萊利烏斯?磐石，‘守護’途徑序列 5，負責隊伍的正面防禦，上次對抗骸骨巨人，就是我扛住了它的攻城錘。” 奧萊利烏斯的聲音如同鋼鐵碰撞，充滿力量感。
雷恩和卡隆依次與四人打招呼，彼此簡單交流了幾句 —— 巴倫對卡隆的液態金屬鎧甲很感興趣，伊索爾德詢問了雷恩的靈視能力，卡米拉則追問 “炎喉咆哮者” 的鍊金原理，奧萊利烏斯默默觀察著卡隆的戰鬥姿態，氣氛輕鬆而融洽。
侍者很快端上晚餐，精緻的菜餚擺滿長桌：冒著熱氣的龍蝦濃湯，裡面加了東方的香料，鮮得讓人眯起眼睛；烤得金黃酥脆的牛排，表面淋著黑松露醬汁，旁邊搭配著烤蔬菜和土豆泥；還有新鮮的生蠔，擠上檸檬汁，帶著淡淡的海水氣息；最後上桌的是特納家族特製的蘋果派，表面淋著晶瑩的焦糖，散發著肉桂的香氣。
“來，為了這次順利的探險，乾杯！” 亨利舉起水晶杯，眾人紛紛響應，清脆的碰撞聲在餐廳裡迴盪。威廉喝了口香檳，突然想起什麼，興奮地說：“五叔，雷恩做的生醃金槍魚可是一絕！上次在船上，他用剛釣的金槍魚做了生醃，我到現在還惦記著那個味道！這幾天咱們在船上，我試試能不能釣一條金槍魚，讓大家也嚐嚐！”
“哦？生醃金槍魚？” 亨利挑了挑眉，看向雷恩，語氣帶著好奇，“我在海上航行了幾十年，吃過不少金槍魚，生醃倒是少見，味道真有威廉說的那麼好？”
“確實不錯，肉質鮮嫩，調料也很特別。” 雷恩笑著回應，“不過得用新鮮的金槍魚，最好是剛釣上來的，放久了口感就差了。”
“那好辦！” 亨利放下酒杯，拍了拍威廉的肩膀，“這兩天我陪你一起釣魚，咱們‘利物浦之星號’的甲板上有專門的釣魚裝置，都是超凡材料做的魚竿，釣條大金槍魚肯定沒問題！我也想嚐嚐，到底是什麼味道能讓你這小子惦記這麼久。”
威廉瞬間歡呼起來，差點打翻面前的酒杯：“太好了！明天咱們就去釣！一定要釣一條最大的！” 巴倫、伊索爾德幾人也來了興趣，卡米拉甚至開始琢磨要不要調配點特殊的醬料，搭配生醃金槍魚，餐廳裡的氣氛愈發熱烈。
。洽融外格圍氛的隊險探個整，巧技防流斯烏利萊奧和會爾偶，戒警責負則隆卡，備裝金煉試調裡艙船在拉米卡，圖地的谷山白蒼究研德爾索伊，巧技戰近磋切上板甲在歡喜則斯烏利萊奧和倫，加會也爾偶利亨，魚釣板甲去恩雷著拉會都廉威，晨清天每。上洋西大在行航地穩平 ”號星之浦利“，天三的來下接
。群魚過錯怕生，面海著盯時不時，步踱地興邊旁在則廉威，著待等地心耐，竿魚著握利亨。力拉的斤千承能，織編線銀界靈是線，造打鐵玄海深用是竿魚 —— 竿魚凡超起架，板甲到來早早廉威和利亨。波的粼粼著泛，面海在灑霧薄過，靜平外格得變然突上面海，晨清天四第的行航
。斷拉被線魚讓不，竿魚住穩力合人兩，忙幫前上忙連廉威，拽拉上向力，結虯臂手，地蹬腳雙利亨 ”！魚槍金大條是定肯！氣力的大好“。響聲的 ”嗡嗡“ 出發，直筆得繃被線銀界靈，度弧的人驚了彎竿的造打鐵玄，沉一下向地猛竿魚的利亨，然突 ”！了來“
。扎掙止停它讓，害要的魚槍金中刺地準，刀長的造打鐵魔用把一出拿則隆卡，的魚槍金住盾鋼凡超用，步一前上斯烏利萊奧，板甲近拉魚槍金將於終利亨，鋸拉的時小多個半過經。花水的大巨起濺，面水打拍尾，澤屬金著泛片鱗的藍銀，魚槍金的米兩至長條一是那 —— 眼顯外格下在影的大巨，面水出躍而時，海深潛而時，扎掙烈劇里海在魚槍金
”！了吃人有所們咱夠！米 3.2 足足！米 3.2“，圈一了量的魚槍金著繞，尺捲來找地興廉威 ”！了米兩過超定肯魚這！量量快“
。勻均佈分肪脂，膩細質，位部的鮮最魚槍金是些這 —— 腩的部腹和脊的側兩下留只，骨魚和臟除去，半兩分魚槍金將，暢流而準作，刀下背脊的魚槍金著沿他，剖解是後然；魚的白雪面下出，落紛紛片鱗的藍銀，片鱗過劃刀鐵魔，鱗去是著接；淤質免避，出排速加，靈一注時同，盆銅流鮮讓，部鰓的魚槍金開切地準刀用他 —— 放是先首。水清和盆銅的淨乾個幾來拿者侍讓又，刀鐵魔的來遞隆卡過接他 ”。適合最理在現，好正度鮮新“：來起了亮神眼，魚槍金的大巨條這著看，板甲到來也時這恩雷
。）味鮮升提，味腥的魚和中能（酒料的泡浸草香界靈用瓶小一有還，）香清的質礦著帶，鹽海的海中地自來（鹽海和椒胡黑的碎磨、）中適度酸，檬檸的來運牙班西從（檬檸的鮮新、）郁濃香鹹，酵發水泉界靈和豆黃用（油醬造釀的口進方東從、）鮮提腥去能，息氣聖的淡淡著帶（油欖橄冷的供特會教：料調的好備準前提來拿者侍讓恩雷 ”。了醃生是就來下接“
。鐘分十製醃，子蓋上蓋，勻均拌攪輕輕，上片魚在撒，甜鮮的質升提能，的買場市凡超在次上是這 ——”花蔥界靈“ 撮小一出取裡指戒間空從他，後最；鹽海和椒胡黑上撒，檬檸再，一之分三的片魚過沒，油欖橄加著接；到泡浸能都魚片一每保確，酒料和油醬的量適倒，中碗晶水的淨乾放片魚將後然；開大慾食人讓就著看，中在佈分勻均般花雪同如肪脂，的淡淡著泛都片一每 —— 片薄的厚米釐半切脊的魚槍金將先他
”。裡料醬金鍊在加試試也我次下，錯不料香這？花蔥界靈“：詞有唸唸裡，氣香的料調著聞細仔，來過湊則拉米卡，片魚的裡碗著盯勾勾直睛眼，腳著踮廉威，來過了圍已早人的圍周。質變魚止防，溫低持保，裡桶冰在放碗晶水將恩雷 ”。了吃能就鐘分十等，了好“
”。嘗嚐先您，叔五“：前面利亨到遞，片魚片一起夾筷銀用他。氣吸紛紛人眾得引，來開漫瀰間瞬息氣的香清檬檸、香鹹油醬、甜鮮鮮海著合混一，碗晶水啟開恩雷，後鐘分十
”！膩不都點一，好到恰得配也料調，鮮質！吃好還排牛的吃廳餐級頂敦倫在我比“，讚稱住不忍，亮一睛眼利亨 ”！吃好！好“。息氣風海的新清一著帶而反，味腥毫有沒，膩細口，富次層，香清淡淡的花蔥界靈是後最，厚醇的油欖橄著帶，開化尖舌在肪脂，甜鮮的本魚槍金是著接，香鹹的油醬和爽清的檬檸是先，間瞬的口魚。中口放，片魚過接利亨
”！了沒就過錯，嚐嚐快們你！說話沒藝手的恩雷說就我！道味個這是就“：睛眼起眯地足滿，裡進塞片一起夾，待及不迫已早廉威
。和的得難一出上臉的銅古，嚐品慢慢，碗小個一著端也卻，話然雖隆卡；口絕不讚醃生道這對然顯，子筷下停沒也卻，穩沉外格得吃斯烏利萊奧；方配料調個這刻復要著叨唸裡，錄記邊一吃邊一則拉米卡；服舒很來起吃，靈的淡淡著帶還，味鮮的整了升提，妙很加的花蔥界靈“：說聲輕，喜驚是滿里神眼，著嚐品口小德爾索伊；片一了夾又住不忍，氣火煙的裡他了和中鮮的魚，口胃合麼這也魚槍金醃生到想沒卻，烤的味口重偏時平他，子筷起拿也倫
。遠很得傳上面海在聲笑，檳香著喝杯舉爾偶，魚槍金醃生的味著分，旁桌餐在坐圍人眾，拂吹輕輕風海，上板甲在灑
