紅沙城外圍的綠洲營地，正午的陽光如同融化的金子，灑在遍地的青石板上，反射出刺眼的光芒。5000 多名獸人戰士正圍著篝火休整，狼人們撕扯著烤得焦香的魔獸腿，油脂滴在火裡濺起陣陣火星；牛頭人們捧著巨大的陶碗，咕咚咕咚灌著靈能麥酒，酒液順著嘴角流淌，浸溼了胸前的鎧甲；狼人步槍手們則聚在一起，擦拭著心愛的步槍，教授改良的靈性瞄準鏡在陽光下泛著冷光，每個人臉上都帶著打下兩座城鎮的疲憊與興奮。
雷恩靠在一棵巨大的猴麵包樹下，手裡把玩著一枚星界鋼打造的匕首，指尖劃過上面細密的符文。剛打下的兩座城鎮雖然規模不大，但繳獲了不少糧食和彈藥，更重要的是，徹底切斷了紅沙城與外界的聯絡，為後續行動掃清了障礙。“鋼牙，讓兄弟們加快休整，下午三點準時集合，我們得趁勝追擊。” 他對著不遠處正在訓練狼人的鋼牙喊道，聲音透過蒸汽擴音喇叭傳遍營地。
“收到！” 鋼牙舉起星界鋼巨斧回應，斧刃在陽光下閃著寒光，“兄弟們早就等不及了，恨不得現在就衝進紅沙城，把邪神的走狗都砍了！”
埃德加蹲在一堆繳獲的物資旁，正和塞拉菲娜一起清點，臉上滿是期待。“雷恩，你說紅沙城裡能有多少好東西？” 他扒開一個木箱，裡面裝滿了普通的步槍彈藥，臉上瞬間露出失望的神色，“怎麼又是這些破爛？上次端掉礦場還有秘銀，這次就不能來點靈能水晶或者星界鋼？”
就在這時，兩道身影快速朝著營地跑來，正是去紅沙城偵察的威廉和月季。威廉跑得氣喘吁吁，符文飛翼還沒完全收起，臉上的興奮勁兒早就沒了，取而代之的是一臉憋屈，老遠就大喊：“雷恩！埃德加！虧大了！紅沙城是座空城！”
營地瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。雷恩站起身，快步走過去：“空城？怎麼回事？星界戰士呢？”
“跑了！全跑了！” 威廉一屁股坐在地上，抓起旁邊的靈能麥酒灌了一大口，語氣憤憤不平，“我們潛入紅沙城，城裡連個鬼影都沒有，那些星界戰士連夜撤了，值錢的東西全被帶走了！靈能水晶、星界鋼武器、甚至連倉庫裡的靈能罐頭都沒留下，就給我們剩下一堆破銅爛鐵和空蕩蕩的房子！”
月季跟著補充道：“我的渡鴉在空中偵查了一圈，紅沙城的城門大開，街道上沒有任何守衛，城主府裡的檔案都被燒燬了，顯然是有計劃地撤退，不是臨時逃跑。”
埃德加推了推眼鏡，手裡的筆記本快速記錄，語氣沉穩：“空城也好，我們不費一兵一卒就能佔領紅沙城，地盤又擴大了不少。而且星界戰士撤退，說明他們的兵力不足，對我們來說是好事。”
“好個屁啊！” 威廉猛地站起來，手裡的金鎊硬幣轉得更快了，“地盤大了有什麼用？沒有繳獲的金鎊和物資，我們的彈藥、藥劑怎麼補充？教授的迫擊炮炮彈可是越用越少，下次遇到硬茬怎麼辦？” 他心疼地拍著大腿，“那些星界戰士肯定帶走了不少好東西，說不定還有序列 4 的超凡材料，就這麼讓他們跑了，太虧了！”
教授湊過來，手裡拿著一個剛改裝好的手雷，聞言挑眉道：“急什麼？紅沙城跑了，不是還有黑山城嗎？” 他指了指地圖上的黑山城標記，“根據之前的情報，黑山城是邪神在這一帶的物資中轉站，裡面囤積了不少從礦場運來的秘銀和靈能水晶，還有一個序列4 的骸骨將軍坐鎮，肯定有不少好東西。”
“對了，黑山城現在情況怎麼樣？” 雷恩眼睛一亮，之前光顧著打紅沙城外圍，倒是把黑山城這顆肥肉忘了。
威廉撇撇嘴，語氣依舊不爽：“黑山城還在那些骨頭架子手裡，城防比紅沙城堅固多了，城牆是黑曜石混合亡靈骨粉澆築的，上面還有靈能炮塔，比紅沙城難打多了。” 他頓了頓，又補充道，“不過看紅沙城的架勢，黑山城的骸骨士兵說不定也在準備撤退，我們要是去晚了，估計又是一座空城！”
“那我們必須急行軍！” 雷恩當機立斷，轉身對著埃德加喊道，“埃德加，立刻集合隊伍，我們現在就出發，今晚必須趕到黑山城下！不能讓那些骨頭架子把好東西都帶走！”
“等等！” 教授連忙攔住他，手裡的炮彈殼晃了晃，“黑山城可不是那麼好打的！我們雖然有 6 門 120 毫米迫擊炮，但那城牆厚達三米，就算是我的聖光破甲彈，也只能炸出缺口，打不破核心防禦。而且城裡有序列 4 的骸骨將軍，還有不少序列 6 的骸骨法師和重灌騎士，硬衝就是送人頭！”
所有人都安靜下來，確實，黑山城的城防和兵力都不是之前的小鎮能比的，硬攻得不償失。威廉也蔫了下來，抓了抓頭髮：“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們帶著金鎊和物資跑了吧？”
雷恩沒有急著回答，手指輕輕敲擊著地圖上的黑山城，腦海裡飛速盤算。序列 4 的骸骨將軍，注重軍紀，但邪神內訌後，各個據點都是各自為戰，這傢伙會不會為了保住自己的私藏，放棄部隊單獨逃跑？畢竟之前亡靈之主被殺，權柄被分，這些中層將領肯定人心惶惶。
“我有個主意。” 雷恩嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“我們急行軍趕到黑山城下，不用真攻城，就讓教授指揮迫擊炮炸幾輪，做出全力攻城的樣子，逼那個骸骨將軍做出選擇。”
“選擇？什麼選擇？” 威廉好奇地湊過來，金鎊硬幣都忘了轉。
“無非兩種可能。” 雷恩指著地圖，“第一種，他帶著部隊和物資一起撤退，那我們就順勢佔領黑山城，雖然物資可能被帶走一部分，但城池和剩下的儲備也不少；第二種，他貪財，想帶著私藏的寶貝單獨逃跑，畢竟序列 4 的超凡者，想跑沒人攔得住。”
“那我們賭第二種！” 威廉眼睛瞬間亮了，一拍大腿，“要是他單獨跑，我們兩個去伏擊他，搶了他的財物，比佔領一座空城划算多了！”
“我也賭他會單獨逃跑。” 雷恩笑著伸出手，“賭一百金鎊，怎麼樣？”
“賭就賭！我賭他帶著部隊跑！” 教授毫不猶豫地和他擊掌，心裡打著小算盤，“那骸骨將軍是序列4，肯定很看重兵權，怎麼會輕易放棄部隊？一百金鎊，這次我贏定了！”
教授推了推眼鏡，眼裡滿是讚許：“這是個好辦法！既不用硬攻，又能逼他露出底牌，就算賭輸了，我們也能拿下黑山城，穩賺不賠！”
埃德加也點頭認同：“這個戰術可行。我們的獸人部隊雖然能打，但硬拼傷亡太大，這樣虛虛實實，正好能發揮我們的優勢。” 他轉身對著通訊器大喊：“刀疤！卡隆！鋼牙！立刻集合隊伍！刀疤帶步槍手在前開路，卡隆帶牛頭人重灌斷後，鋼牙帶狼人戰士居中，十分鐘後出發，目標黑山城，今晚必須抵達城下！”
“收到！” 通訊器裡傳來三人的回應，營地瞬間忙碌起來。
刀疤扛起重型霰彈槍 “堡壘”，對著身邊的狼人步槍手們吹了聲口哨：“都打起精神來！快點收拾裝備，步槍檢查好，彈藥帶足，誰要是拖後腿，我的霰彈槍可不認人！” 狼人們立刻行動起來，動作麻利地背起步槍，腰間掛滿彈匣，眼神銳利如鷹。
卡隆走到牛頭人隊伍前，液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，星辰鋼長劍輕輕出鞘：“都穿上負重鎧甲，保持陣型，路上遇到敵人，聽我指揮，不準單獨冒進！” 牛頭人們齊聲回應，聲音震得地面微微顫抖，紛紛穿上厚重的星界鋼鎧甲，扛起重斧，如同移動的堡壘。
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