清晨的迷霧沼澤如同被造物主潑灑了濃墨，淡灰色的霧氣纏繞在水面上，將蘆葦蕩、珊瑚礁和遠處的水道暈染成模糊的剪影。“海豚號” 驅逐艦的煙囪噴出淡灰色的蒸汽，與霧氣交織在一起，螺旋槳攪動水面，泛起層層漣漪，推著船身緩緩駛入迷霧深處。這艘剛加入聯軍艦隊的驅逐艦，艦身由星界鋼與橡木混合打造，甲板上的蒸汽火炮泛著冷硬的金屬光澤，炮管上刻滿了靈能穩定符文，在霧氣中透著淡淡的金光。
雷恩、薩德勒主教和小隊成員站在船頭，海風帶著潮溼的水汽撲面而來，夾雜著蘆葦的清香和靈力的微弱氣息。薩德勒主教扶著黃銅欄杆，黃色主教袍的袖口在風中輕輕飄動，他望著眼前如夢似幻的景象，由衷讚歎：“這迷霧沼澤的風景真是別有一番風味，晨霧如紗，水波如鏡，難怪娜迦族能在這裡繁衍生息，確實是塊靈秀之地。”
雷恩望著遠處隱約可見的珊瑚礁群，霧氣中能看到娜迦族戰船的輪廓，語氣平和：“這裡的生態很獨特，靈能濃度比利物浦高不少，蘆葦蕩和水下暗礁形成天然屏障，既能抵禦外敵，又能滋養超凡生物。” 他頓了頓，轉頭看向主教，“按聯軍的規劃，以後這裡歸誰管理？”
“獸人位面南大陸西海岸這一大片土地，包括迷霧沼澤、紅沙城、黑山城，都劃歸英國管轄。” 薩德勒主教笑著解釋，指尖劃過欄杆上的符文，“聯軍已經和其他國家達成協議，東海岸歸法國和德國，西海岸分給了英國和西班牙。內陸礦場由教會牽頭共管，這樣既能避免利益衝突，又能集中力量清掃殘餘的邪神勢力。”
威廉眼睛瞬間亮了，金鎊硬幣在指尖轉得飛快，湊到欄杆邊，望著霧氣中的娜迦領地，語氣興奮：“歸英國管就好！以後和娜迦族做生意可就方便多了，不用繞那麼多彎路，靈能珍珠、啟靈苔蘚直接從港口運回去，省了不少運費和關稅，利潤至少能多兩成！”
埃德加推了推眼鏡，手裡拿著筆記本快速記錄，補充道：“不僅是貿易，礦場開採、超凡材料加工都能落地。紅沙城的基礎設施已經完善，正好可以作為南大陸的貿易中轉站，潛力很大。”
雷恩看著威廉財迷的樣子，忍不住笑了，轉頭對薩德勒主教問道：“主教，最近蒸汽位面和獸人位面，有沒有什麼大新聞？我們在敵後待了兩個多月，訊息都有些閉塞了。”
提到新聞，薩德勒主教的神色變得嚴肅了些，他從隨身的空間袋裡掏出一本教會內部刊物，遞給雷恩：“最大的新聞，就是神戰爆發了。亡靈之主被殺後，獸神、戰神、黑夜女神還有我們蒸汽與創造之神，聯合對骸骨之主和眾星之主發起了進攻。”
“神戰？！” 月季抱著卡洛斯，銀狐的耳朵瞬間豎了起來，臉上滿是驚訝，“沒想到我們在敵後作戰的這段時間，竟然發生了這麼大的事！”
薩德勒主教點點頭，語氣帶著感慨：“這場神戰來得猝不及防，卻也在情理之中。亡靈之主原本是邪神陣營的三巨頭之一，掌控著龐大的亡靈軍團，是平衡戰局的關鍵。可他這幾年一直忙著在獸人位面和蒸汽位面擴張，忽略了老巢的防禦，結果被腐朽之主暗中汙染了信徒。”
“信徒被汙染，還能影響到神？” 雷恩接過刊物，快速翻閱著上面的報道，眼裡滿是好奇。
“當然能。” 薩德勒主教耐心解釋，“神與信徒之間存在著靈性羈絆，信徒的信仰是神的力量來源之一，一旦大量信徒被汙染，這種汙染會順著羈絆反噬神的權柄。亡靈之主的信徒被腐朽之主的汙染侵蝕，變得狂暴嗜血，他的權柄也受到了嚴重影響，實力大降。”
他頓了頓，繼續說道：“前段時間，亡靈之主在獸人位面與獸神交戰，本就因為權柄受損落入下風，被獸神重創。骸骨之主和眾星之主早就覬覦亡靈之主的領地和權柄，怎麼會錯過這個絕佳機會？兩人聯手偷襲，直接斬殺了亡靈之主，瓜分了他的亡靈軍團和位面領地。”
“好傢伙，這簡直是被自己人陰死了！” 威廉咋舌，手裡的金鎊硬幣差點掉在甲板上，“他們不是盟友嗎？竟然為了權柄下這麼狠的手！”
“邪神之間的結盟，本就是基於利益，哪裡有什麼真正的情誼。” 薩德勒主教搖了搖頭，“亡靈之主一死，邪神陣營的平衡被打破，我們四大神系自然不能坐視骸骨之主和眾星之主壯大，於是聯合發起進攻，想趁機削弱他們的實力。”
埃德加推了推眼鏡，追問：“那神戰的結果怎麼樣？誰佔上風了？”
“暫時誰也沒佔到便宜。” 薩德勒主教嘆了口氣，“我們四大神系的力量雖然更強，但眾星之主很狡猾，拉來了惡魔之主和腐朽之主當盟友。惡魔之主掌控著深淵惡魔軍團，戰力兇悍；腐朽之主的汙染能力防不勝防，雙方在亡靈之主的老巢展開激戰，打了半個多月，最後只能暫時休戰，劃定了勢力範圍。”
雷恩合上刊物，心裡暗自感慨，神與神之間的爭鬥，遠比凡人戰場更加殘酷，權柄與利益，終究是永恆的主題。他想起之前遇到的亡靈生物，那些被汙染的骸骨士兵，原來根源都在腐朽之主身上。
“這麼說來，亡靈之主算是最慘的了，不僅被汙染削弱，還被盟友偷襲，連老巢都被瓜分了。” 教授從船艙裡走出來，手裡拿著一塊從娜迦族換來的靈力珍珠，正在用靈界銀粉打磨，“他這幾年忙著在兩個位面打仗，沒想到後院起火，老巢被偷了都不知道，真是大意。”
“也不能全怪他大意。” 薩德勒主教解釋道，“腐朽之主的汙染手段太隱蔽了，是透過地下教派悄悄滲透的，等亡靈之主發現時，大部分信徒已經被汙染，權柄受損嚴重，想挽回都來不及了。而且獸神的進攻也很突然，他腹背受敵，根本沒有喘息的機會。”
卡隆站在船頭另一側，液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，目光警惕地掃視著周圍的霧氣，聞言開口道：“神也會被算計，看來不管實力多強，都不能忽視隱患。” 他的聲音沉穩，顯然是從神戰的事情聯想到了之前的敵後作戰，正是因為提前清理了傳送門隱患，才避免了亡靈援軍的突襲。
月季抱著卡洛斯，渡鴉 “影子” 在船頭盤旋，時不時俯衝下去，叼起一條躍出水面的小魚，她輕聲說道：“希望神戰能早點結束，不然戰火蔓延到蒸汽位面，又會有很多人受苦。”
“放心，短時間內打不起來了。” 薩德勒主教笑著安撫，“雙方都損失慘重，需要時間休整補充，而且教會和軍方也在積極佈防，蒸汽位面的防線很穩固，不會輕易被突破。”
驅逐艦在迷霧中平穩航行，船員們各司其職，蒸汽引擎發出低沉的轟鳴，甲板上的蒸汽燈泛著暖黃的光芒，驅散了部分霧氣。雷恩靠在欄杆上，看著霧氣中不時掠過的水鳥和水下隱約可見的娜迦巡邏隊，心裡盤算著和娜迦族的合作。星紋魔鋼礦脈的開採前景廣闊，靈能珍珠和啟靈苔蘚的貿易也能帶來穩定的收益，這些都能讓他的金鎊錨點更加穩固，為後續突破序列 4 積累資源。
威廉則拉著埃德加，在甲板上小聲嘀咕，手裡拿著一張紙，上面畫滿了貿易路線圖：“你看，從娜迦領地的港口出發，經過紅沙城，再到利物浦，這條路線最快捷，靈能珍珠的保質期短，走這條線能減少損耗。還有啟靈苔蘚，我們可以在黑山城建一個加工工廠，提煉成濃縮劑再運回去，利潤能翻三倍！”
埃德加認真地聽著，時不時在筆記本上記錄，補充道：“還要考慮運輸安全，雖然現在邪神殘餘勢力不多，但沿途的暗礁和迷霧也有風險，得請娜迦族派戰船護航，費用可以從貿易利潤里扣除，這樣更穩妥。”
教授則專注於手裡的靈力珍珠，打磨後的珍珠泛著柔和的藍光，裡面蘊含著濃郁的生命能量，他嘴裡唸唸有詞：“用這顆珍珠製作的治療藥劑，能快速癒合靈性創傷，比之前的中階治療藥劑效果強幾倍，正好給瑪麗安的醫院供應，肯定能賣個好價錢。”
中午時分，霧氣漸漸散去，陽光穿透雲層，灑在水面上，泛著粼粼的波光。船員們送來午餐，是教會特製的麵包和燻肉，還有娜迦族特產的果酒，清甜可口，能補充靈性消耗。眾人圍坐在甲板的餐桌旁，一邊吃飯，一邊繼續討論著貿易合作的細節，氣氛輕鬆而熱烈。
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