他快步來到母親的房間，伊麗莎白正在整理衣物，看到他進來，疑惑地問道：“怎麼了？這麼著急。”
“媽，教會的任務來了，我得立刻去紐約。” 雷恩語氣溫和，“您放心，有萊曼教士帶隊，安全沒問題，我會隨時發靈性通訊報平安。”
伊麗莎白臉上露出不捨，但還是快速點頭：“好，注意安全，別逞強，缺什麼就讓老約翰給你寄過去。” 她轉身從抽屜裡拿出一個布包，裡面裝著幾瓶治療藥劑和抗汙染藥劑，“這是給你準備的，隨身攜帶，記得按時用。”
“知道了媽。” 雷恩接過布包，塞進早已準備好的行李箱裡。
跟母親簡單告別後，雷恩提著行李箱來到客廳，萊曼教士和薩德勒主教已經起身等候。“準備好了？” 萊曼教士問道。
“準備好了。” 雷恩點頭。
薩德勒主教笑著叮囑：“雷恩，這次任務交給萊曼教士和你，我很放心。遇事多商量，務必注意安全，教會等著你們的好訊息。”
“放心吧主教。”
汽車早已在庭院門口等候，黑色的幻影蒸汽轎車泛著冷硬的金屬光澤。雷恩和萊曼教士上車後，汽車緩緩駛出別墅，朝著利物浦飛艇碼頭駛去。沿途的街道上，蒸汽汽車和馬車並行，工廠的煙囪噴出淡灰色蒸汽，與冬日的晴空相映成趣，一派繁華的蒸汽時代景象。
大約半小時後，汽車抵達飛艇碼頭。巨大的飛艇停泊在專用泊位上，銀白色的氣囊上印著蒸汽教會的太陽徽章，下方的金屬吊艙泛著冷光，四個巨大的螺旋槳緩緩轉動，發出低沉的轟鳴。碼頭工作人員穿著統一的藍色工裝，正在做最後的檢查工作。
飛艇下方站著四個人，三男一女，都穿著黑色的作戰服，腰間佩戴著武器，身上散發著濃郁的戰鬥氣息。看到萊曼教士和雷恩走來，四人立刻上前敬禮。
“萊曼教士，豪斯先生。” 為首的中年男人聲音洪亮，他身材高大，留著短髮，眼神銳利，“我們是汽笛小隊，奉命配合你們執行任務。”
萊曼教士點點頭，簡單介紹：“這位是雷恩?豪斯，序列 4 的槍手，這次任務的核心。這位是汽笛小隊隊長貝克，序列 5 的‘風暴獵手’；隊員露西，序列 5 的‘暗影刺客’；湯姆，序列 5 的‘聖光牧師’；傑克，序列 5 的‘機械師’。”
雷恩與四人一一握手，能清晰感受到每個人身上不同的靈性波動：貝克的風暴氣息狂暴，露西的暗影氣息隱匿，湯姆的聖光氣息溫和，傑克的機械氣息沉穩。
“豪斯先生的大名我們早就聽過，能和你並肩作戰，真是榮幸。” 貝克笑著說道，語氣裡滿是敬佩。
“客氣了，接下來還要請各位多指教。” 雷恩回應道。
萊曼教士看了看時間，說道：“時間差不多了，我們登艇吧。”
眾人提著行李，沿著金屬舷梯登上飛艇吊艙。吊艙內部寬敞明亮，分為駕駛艙、休息區和儲物區。駕駛艙裡，兩名駕駛員正在檢查儀表，各種蒸汽管道和齒輪裝置泛著金屬光澤；休息區擺放著幾張真皮座椅和一張長桌，旁邊的黃銅酒櫃裡放著飲用水和靈能飲料；儲物區空間寬敞，足夠存放眾人的裝備和物資。
“這是教會專門用於超凡任務的飛艇，速度比民用飛艇快三成，配備了靈性遮蔽裝置和小型武器炮塔，全程不會搭載其他乘客，安全係數很高。” 萊曼教士介紹道，坐在休息區的座椅上，“我們預計兩天後的上午抵達紐約，這段時間大家可以休息調整，也可以熟悉一下任務資料。”
傑克從揹包裡拿出一個黃銅資料夾，遞給眾人：“這是教會收集的任務相關情報。”
雷恩翻看著情報，上面詳細記錄了汙染物的情況。
充足的鍊金子彈都在雷恩的空間戒指裡，包括 50 發熔火核心彈、10 發銳鋒穿甲彈，還有僅剩的 3 發太陽火髓彈，再加上序列 1 天使皮甲，他的裝備足以應對序列 4 以下的敵人。意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光、親情錨點的柔和、夥伴錨點的堅定交織在一起，讓他充滿了信心。
露西遞過來一瓶靈能飲料：“豪斯先生，喝點補充體力，這種飲料能快速恢復靈性消耗，教會特製的。”
“謝謝。” 雷恩接過飲料，擰開瓶蓋喝了一口，清甜的液體帶著淡淡的靈性氣息，順著喉嚨流下，體內的靈性瞬間活躍了幾分。
飛艇在高空中平穩飛行，發動機的轟鳴低沉而有節奏。眾人偶爾交流幾句，大多時候在閉目養神或檢查裝備。雷恩靠在座椅上，腦子裡梳理著任務細節，規劃著可能的戰術，同時感受著體內平穩運轉的靈力，確保自己隨時能進入最佳戰鬥狀態。
夜色漸漸降臨，飛艇吊艙裡的蒸汽燈自動亮起，暖黃的光芒照亮了休息區。駕駛員送來熱氣騰騰的晚餐，是教會配給的軍用口糧，雖然簡單，但營養均衡，還能補充少量靈性。眾人圍坐在一起吃飯，氣氛輕鬆而融洽，雖然是第一次合作，但都是教會篩選的精英，彼此之間有著基本的信任。
飯後，雷恩走到駕駛艙門口，看著外面的夜景。高空中的星星格外明亮，月亮如同銀盤掛在天際，下方的大海一片漆黑，只有零星的燈火如同螢火蟲般閃爍。
萊曼教士走過來，看著他的背影，語氣溫和：“在想什麼？”
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