獸人位面南大陸的晨光帶著獨特的灼熱氣息，金色的光線穿透淡灰色的晨霧，灑在紅沙城西的專屬碼頭。碼頭的青石板路被蒸汽輪船的螺旋槳濺起的水花浸潤，泛著溼潤的光澤，兩側矗立的黃銅起重機如同鋼鐵巨人，齒輪緩緩轉動，發出清脆的 “咔噠” 聲，與遠處工坊傳來的機械轟鳴交織，構成封地獨有的建設交響。
經過五天的海上航行，載著雷恩的 “紐約珍珠號” 蒸汽輪船終於緩緩駛入泊位。船身由精鋼打造，表面覆蓋著靈能防腐塗層，煙囪噴出的淡灰色蒸汽與晨霧交融，船舷兩側的黃銅炮管泛著冷光，透著超凡運輸船的威懾力。隨著船錨穩穩沉入海底，甲板上的船員開始忙碌地放下跳板，腳步聲、繩索摩擦聲與蒸汽洩壓聲交織在一起，打破了碼頭的寧靜。
雷恩穿著一身深灰色休閒裝，胸前的相位道標吊墜在晨光中泛著微光，他順著跳板走下輪船，腳剛踏上碼頭的青石板，就看到一個熟悉的高大身影站在不遠處。卡隆依舊是一身黑色戰鬥服，星辰鋼長劍斜挎肩頭，液態金屬首飾泛著淡金色的靈光，古銅色的臉上沒有多餘表情，眼神卻透著沉穩的關切，正是特意來碼頭迎接的護衛隊長。
“先生，歡迎回來。” 卡隆快步上前，語氣依舊簡潔有力，伸手接過雷恩隨手遞來的輕便行李箱，“一路航行還順利嗎？有沒有遇到海盜或邪神殘餘勢力的騷擾？”
雷恩伸了個懶腰，驅散幾天航行帶來的疲憊，目光掃過碼頭周圍忙碌的景象 —— 幾十名獸人護衛正有條不紊地搬運著船上的物資，大順勞工穿著統一的工裝，在監工的指引下清理著碼頭邊緣的碎石，遠處的工地傳來蒸汽錘的 “哐當” 聲，顯然封地的建設正如火如荼。他笑著回應：“一路順風順水，有教會的靈性遮蔽裝置，連海盜的影子都沒見到。倒是你，卡隆，封地情況怎麼樣？水渠、道路還有釀酒工坊，都按計劃推進了嗎？”
“一切都好。” 卡隆點頭，語氣帶著篤定，“霍金斯管家統籌得很到位，所有專案都沒耽誤。水渠和主要道路已經建設完畢，釀酒工坊也開工一個多月了，第一批蘋果酒已經釀好，就等你回來安排銷售。” 他頓了頓，補充道，“獸人護衛隊每天都在巡邏，封地周邊沒有發現邪神殘餘勢力，勞工們的情緒也很穩定，大順勞工和獸人護衛的配合越來越默契。”
雷恩滿意地點點頭，跟著卡隆坐上汽車向封地的別墅開去。沿途的景象讓他眼前一亮：寬闊的碎石瀝青路平整光滑，兩側的蒸汽路燈整齊排列，燈柱上的黃銅齒輪泛著光澤；路邊的水渠裡水流潺潺，順著預設的河道蜿蜒延伸，滋養著兩側新開墾的農田，綠油油的冬小麥長勢喜人，麥浪在微風中翻滾，透著豐收的希望。
“這水渠修得不錯，比我預想的還要規整。” 雷恩指著水渠兩側的加固堤壩，“霍金斯確實用心了。”
“霍金斯先生特意讓工人在堤壩內部刻了靈能穩定符文，還安裝了蒸汽驅動的閘門，能精準控制水流，旱季灌溉、雨季防洪都沒問題。” 卡隆補充道，“道路也按你的要求，拓寬到了八米，蒸汽卡車和馬車可以並行，運輸物資的效率提升了三成。”
兩人邊走邊聊，穿過正在建設的居民區，紅磚房屋整齊排列，屋頂的蒸汽通風裝置輕輕轉動，牆體預留的靈能管道介面清晰可見，顯然是按雷恩制定的標準統一建造。沿途的勞工們看到雷恩，紛紛停下手中的活計，恭敬地問好，臉上帶著踏實的笑意 —— 封地的高薪資和良好待遇，讓這些背井離鄉的勞工們充滿了歸屬感。
大約半小時後，兩人來到了封地的核心別墅。這是一座三層紅磚小樓，外牆由紅磚砌成，牆角裝飾著黃銅齒輪雕塑，屋頂裝有小型蒸汽供暖裝置，煙囪裡飄出淡淡的煤煙，與遠處工坊的蒸汽交織在一起。庭院裡的靈能植物長勢旺盛，葉片泛著淡淡的靈光，蒸汽灌溉裝置正在緩緩噴灑水霧，讓空氣保持著溼潤的涼意。
剛走進庭院，就看到約翰?豪斯穿著一身棕色的工裝，手裡拿著一把黃銅手杖，正蹲在花壇邊打理靈能蔬菜。他的褲腿上沾著些許泥土，古銅色的臉上帶著日曬雨淋的痕跡，眼神卻依舊銳利，看到雷恩進來，立刻放下鋤頭，臉上露出欣慰的笑容：“雷恩，可算回來了！海上航行沒受苦吧？”
“爸，我沒事，一路都很順利。” 雷恩走上前，“您怎麼還親自打理菜園？讓勞工們來做就行。”
“閒著也是閒著，活動活動筋骨挺好。” 約翰拍了拍手上的泥土，領著雷恩走進別墅客廳，“家裡還好吧？你母親和瑪麗安怎麼樣？瑪麗安的‘治癒之光’有沒有進步？”
客廳裡暖意融融，壁爐裡的火焰正旺，散發著溫暖的熱量，空氣中瀰漫著淡淡的靈能茶香氣。雷恩坐在柔軟的真皮沙發上，接過老約翰遞來的茶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延：“家裡一切都好，母親身體挺硬朗，還惦記著您呢，讓您早點回利物浦。瑪麗安在醫院的表現越來越出色，已經能獨立處理靈性灼傷的病人了，她還特意給您做了個靈能護身符，讓我帶給您。”
說著，雷恩從空間戒指裡取出一個小巧的絲絨盒子，裡面裝著一枚由靈能珍珠粉末混合絲線編織的護身符，泛著淡淡的藍光。“瑪麗安說這護身符能抵禦靈魂攻擊。”
約翰接過護身符，小心翼翼地戴在脖子上，指尖摩挲著上面的符文，眼裡滿是欣慰：“這丫頭，越來越懂事了。” 他頓了頓，語氣帶著一絲執著，“不過我想等冬小麥收穫了再走，現在地裡的麥子長勢正好，再有一個多月就能收割了，我想親眼看著第一批糧食入庫，心裡才踏實。”
雷恩放下茶杯，語氣誠懇：“爸，封地的事您就放心交給我。水渠已經修好，灌溉沒問題，霍金斯會盯著收割的事，還有卡隆和獸人護衛隊看著，不會出紕漏。家裡更需要您，母親一個人在家，瑪麗安工作又忙，索菲亞還懷著孕，您回去能幫著照看照看，我們也能更專心地搞建設。”
“是啊，老爺。” 霍金斯端著一盤餅乾走進來，笑著附和，“少爺回來後，封地的事有他統籌，您也該回去歇歇了。您在這兒天天泡在工地上，比勞工還辛苦，夫人要是知道了，肯定要心疼的。”
約翰皺著眉頭，心裡顯然還在猶豫。他看著窗外長勢喜人的農田，又想起家裡的情況，臉上露出糾結的神色：“我就是放心不下，這可是封地的第一批糧食，關係到後續勞工的口糧供應，不能出一點差錯。”
“您放心，我已經讓霍金斯聯絡了利物浦的糧食商行，就算第一批收成有意外，也能及時調運糧食過來，絕對不會讓勞工們餓肚子。” 雷恩補充道，“而且我回來後，會親自盯著收割和儲存，用蒸汽驅動的脫粒機和糧倉，效率高還能防止汙染，保證萬無一失。”
他頓了頓，語氣帶著一絲撒嬌的意味：“媽天天在靈性通訊裡唸叨您，說您在封地肯定沒好好吃飯，陳師傅做了您愛吃的魚香肉絲，都等著您回去品嚐呢。瑪麗安也盼著您回去，說要給您展示她新學會的治療術。”
約翰看著兒子誠懇的眼神，又想起妻子和女兒的牽掛，終於鬆了口氣，臉上露出妥協的笑容：“好吧，我聽你的。我收拾收拾，後天就回利物浦。” 他站起身，走到窗邊看著庭院裡的靈能植物，“回去之前，我再去工地轉轉，把收尾的事情跟霍金斯交代清楚，確保水渠和道路的維護沒問題。”
“太好了！” 雷恩心裡鬆了口氣，“我這就給母親發靈性通訊，告訴她您後天回去，讓她提前準備您愛吃的菜。”
傍晚時分，別墅的餐廳裡擺滿了豐盛的晚餐。陳師傅的徒弟陳大牛特意做了雷恩愛吃的紅燒肉、糖醋里脊，還有約翰喜歡的魚香肉絲和清蒸魚，每一道菜都色澤鮮亮，香氣撲鼻。餐桌上的米飯泛著淡淡的靈光，能輕微滋養靈性，靈能果酒清甜爽口，帶著濃郁的果香，讓人大快朵頤。
約翰喝了一口果酒，臉上帶著滿足的笑容：“這個陳大牛的手藝不錯，比工地上的伙食強多了。” 他轉頭對雷恩說道，“封地的釀酒工坊釀出的酒我嘗過，口感不錯，尤其是那蘋果酒，比利物浦的還好喝，就是銷售渠道還沒打通，你得抓緊想想辦法。”
“放心吧爸，銷售的事我已經有眉目了。” 雷恩夾了一塊紅燒肉，“紅沙城的市場需求很大，還有聯軍的軍營，士兵們都需要烈酒解乏，再加上娜迦族和獸人部落，銷路肯定沒問題。等我理順了，還能運到利物浦和廣州去賣，又是一筆不小的收入。”
晚餐在溫馨的氛圍中結束，約翰回房間收拾行李，雷恩則來到書房，等待霍金斯彙報封地的建設情況。書房裡瀰漫著淡淡的墨香與皮革氣息，胡桃木書架上整齊地擺放著各類書籍和賬本，牆上掛著封地的詳細地圖，上面用黃銅釘標註著水渠、道路、工坊和農田的位置，清晰明瞭。
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