雷恩的靴子踩在焦土上，每一步都帶起細碎的塵土。他穿過那些正在潰退計程車兵，逆著人流向前跑去。前方的天空被火光染成暗紅色，炮兵陣地的方向，此刻正有一排排橘紅色的火舌在夜色中明滅——有人還在開火。
他在陣地邊緣看到了克拉克將軍。這位第12步兵師的師長正站在一輛蒸汽貨車的車廂旁，大聲吼著什麼，嗓音已經嘶啞。他的軍裝上沾滿塵土，領口敞開，臉上帶著連日指揮留下的疲憊和焦灼。幾名炮兵正忙著將一門重炮的炮架掛上貨車的牽引鉤，動作急促而不穩，金屬碰撞的聲響在夜風中格外清晰。
將軍！雷恩跑到近前，聲音壓過炮聲，來不及了。敵軍前鋒已經突破第二道防線，最多十五分鐘就會推進到這裡。你現在必須立刻帶人撤退。
克拉克轉過頭來，火光在他的側臉上投下明滅的暗影。他看了一眼那門還在費力往牽引鉤上掛的炮，又看了一眼雷恩：這些炮……
我來處理。雷恩說。
克拉克的目光在他臉上停了兩秒，沒有追問，沒有猶豫，只點了點頭：我帶人先撤了。你動作快一點，自己也得安全撤出來。
我知道。
克拉克轉身，對著身邊那些還在忙碌的炮兵吼了一聲：所有人上車！放棄火炮！立刻撤退！他的聲音帶著不容置疑的決斷。那些炮兵愣了一瞬，隨即陸續鬆開手中的工具，快步朝著已經發動的蒸汽貨車跑去，有人爬上車廂，有人擠進駕駛室。最後一扇車門地關上，貨車的引擎發出低沉的轟鳴，排氣管噴出一股白汽，緩緩轉向。
雷恩側身讓開道路，看著那幾十輛滿載士兵的蒸汽貨車碾過地面，朝著後方的夜色駛去。車燈在黑暗中晃動著遠去，引擎聲越來越遠，陣地上的火炮在曠野中沉默矗立。
雷恩收回視線。他沒有耽擱，快速朝著最近的一門火炮走去。這門重炮的炮管上還殘留著餘溫，旁邊堆著幾箱未開封的炮彈，鐵皮外殼粗糙，分量十足。雷恩蹲下身，從空間戒指裡取出定時炸彈。它們在金屬表面貼合牢固，發出輕微的聲。他調好時間，又拖過兩箱炮彈，緊貼著炮架堆放，確保爆炸的衝擊波能充分波及彈藥本身。然後快速走向下一門炮。
整個炮兵陣地共有四十八門重炮。雷恩逐一重複著同樣的操作：炸彈貼合、炮彈緊靠、時間設定。動作乾脆利落。彈藥的金屬表面在微光下泛著冷冽的光澤，如同沉默的等候者。三門、五門、十門……
雷恩繼續佈置。一門接一門，一排接一排。額頭滲出細密的汗珠，呼吸也逐漸加快，但他沒有停下。他需要在敵軍推進到陣地之前完成所有佈置。
遠處傳來的腳步聲和呼喊聲越來越近，在空曠的曠野中格外清晰。火光映照出那些人影的輪廓，正在向陣地湧來，如同一道正在收緊的灰色包圍圈。
雷恩佈置完最後一門炮，站起身來，朝陣地後方央那座炮彈倉庫跑去，快速完成了最後的佈置，輕輕拍了拍冰涼的鐵皮外殼，隨即轉身，朝著陣地南側快速跑去。他的速度在夜風中迅速提升，將身後的陣地和被火光拉長炮影都拋在了身後。腳下的焦土被踩得沙沙作響，遠處逐漸接近的腳步聲和呼喊聲開始湧入這片被遺棄的陣地。
第一批敵人已經踏上炮位之間的空地。他們的靴子踩過碎石和彈殼，發出雜亂的聲響，有些人在環顧四周，似乎在確認陣地是否已被徹底放棄。隨即，一道巨大的火光從陣地中心轟然升起，將整片天空照得如同白晝。緊接著是第二道、第三道。爆炸聲連綿不絕，如同大地深處傳來的沉悶迴響。炮彈被依次引爆，彈藥箱在火光中迸裂，炮管被衝擊波掀起又落下，重重砸進焦土裡，零件在火光中四散飛濺，帶著灼熱的氣浪向四周擴散，附近那些剛剛踏入陣地的人影瞬間被吞沒。
雷恩沒有回頭。
前方的夜色中，能看到零星計程車兵正在沿著道路向後撤離，步伐散亂，隊形已不復存在。有人丟了揹包，有人只扛著一支步槍，有人在路邊停下來喘著粗氣，隨即被後面的人推著繼續向前。整條撤退的道路上散落著被丟棄的水壺、乾糧袋和彈藥箱，如同一場匆忙撤退後的痕跡，無聲地訴說著潰敗的發生。
兵敗如山倒。雷恩看著那些低著頭、只顧向前趕路計程車兵，心中第一次真正理解了這句話的意思。這些士兵不再回頭，不再望向身後那片正在燃燒的陣地，只是悶頭向前走著。他們的眼睛裡沒有恐懼，也沒有憤怒，只剩下一種近乎麻木的空洞。當陣型被徹底撕碎時，還能剩下的，大約只剩下一件事：往前跑。
雷恩從他們身邊跑過，穿過那些低頭趕路的身影。在夜色中又跑了大約一刻鐘，前方的道路旁，幾道熟悉的身影正在路邊等候。威廉站在一輛已經被遺棄的軍用貨車旁邊，手裡還握著法杖。看到雷恩跑來，他立刻揚起手，聲音帶著明顯的放鬆：雷恩！這邊！
雷恩放慢腳步，來到他們面前。學者倚著一塊路邊的巨石，推了推金絲眼鏡；刀疤蹲在路肩的陰影裡；教授和百靈鳥站在貨車另一側。每個人臉上都帶著趕路後的疲憊，但眼神依然清醒。
雷恩喘了幾口氣，平復呼吸後說道：我們的部隊已經崩潰了。
學者點了點頭，神色平靜：我們看出來了。這一路上沒遇到一個建制完整的隊伍。連軍官都在往後撤，士兵們完全失去了組織，都在自顧自地跑。
我們的戰線已經不存在了。雷恩說。
我也這麼想。學者放下手，目光落向前方漆黑的夜色，我們接下來需要找一個可以暫時落腳的據點。
這時百靈鳥的聲音從一旁傳來，帶著一種被資料確認後的確定：離這裡最近的城市是布洛迪，大約六十公里。規模比奇卡城小一些，但基礎設施還在。
雷恩點了點頭：走吧，先到布洛迪再說。到了那裡，再看看能不能重新組織防線。
威廉拍了拍他的肩膀：你坐我的巨龜吧，跑了一夜也該歇歇了。
你們坐巨龜。雷恩說，我跟著跑。有意外情況，我方便快速應對。
。麼什走帶圖試人有沒也，眼一看去來下停人有沒，態姿的時棄被著持保中夜在，邊路在堆西東些那。資的落散和輛車的棄被到看能爾偶側兩。定穩且續持但，快不度速，移南向續繼路道著沿伍隊。方後側的巨在跟，側在站恩雷，背上爬一一人眾。上面地在踏地穩沉肢四，起升中影從次再殼的重沉那巨骨骸。面地拍了拍轉，勸多有沒廉威
。跡痕的下留時離撤忙匆被是到，雜的掉扔被、箱木空、張紙著落散上面地。角邊布帆的裡泥進踩被和子釘、索繩些一下留只，塌坍半或除拆被經已分部大但，立矗然依篷帳。區營的半大了空經已座一是的到看，時近靠們他當。地營的部令司軍聯是那，燈片那方前著，步腳慢放恩雷。在存實確但，落稀些有得顯中風夜在，高不也，集不並亮那。燈的弱微片一了現出中夜，後時小個兩約大
。瘓癱會都系揮指個整，住纏鋒前軍敵被旦一則否，部揮指移轉前提須必們他，快太得崩線防的們我。了撤經已部令司：地營的空片這圈一了顧環，起直他。眼一了掃月的弱微著藉，案檔的泥了沾張一起撿腰彎，步幾了走，來下跳上背從者學
？裡哪去來下接們我：道問，篷帳的棄被些那著，上背在站廉威
。迪布是市城的近最裡這離：側南向划路道條一著沿指手，上箱木的扣倒隻一在開攤，圖地疊摺幅一了出拿經已鳥靈百
。走麼怎步一下定決再，軍友有沒有還看看，整休裡那到先，說他。吧迪布去：目了回收恩雷
。去遠漸逐在正火些那，響餘炸的弱微的來傳遠到能然仍，頭盡路道的後。上夜的及火戰被有沒還片那方前在落目，側在跟恩雷。移南向續繼路道著沿，伐步開邁新重巨，甲拍了拍廉威
。記標的達抵未尚個一上圖地是只它，中野視在現出有沒還廓市城的迪布為名座那，方前而
