紐約蒸汽與創造教堂的晨霧還未散盡，淡灰色的水汽纏繞著紅磚外牆的黃銅齒輪裝飾，與遠處工廠煙囪噴出的蒸汽交織，氤氳出工業時代獨有的朦朧美感。雷恩穿著一身熨帖的深灰色休閒裝，踩著被晨光浸潤的石板路，腳步輕快地朝著教堂主樓走去 —— 今天是埃德蒙牧師約定送獎勵和補償的日子，他心裡揣著滿滿的期待，連意識海的黃銅核心都旋轉得格外輕快，金鎊錨點的暖光透著掩飾不住的雀躍。
剛走到主殿門口，就看到一道熟悉的土黃色身影站在庭院的蒸汽噴泉旁。埃德蒙牧師依舊穿著標誌性的土黃色教袍，胸前的麥穗圖騰在晨光中泛著柔和的金光，身邊跟著兩名騎士，手裡捧著一個特製的黃銅箱子，箱身刻滿了防汙染與隔熱符文，泛著淡淡的光暈。
“埃德蒙牧師！” 雷恩眼睛一亮，快步走上前，語氣直白得不含絲毫鋪墊，“獎勵和補償都到了？我可等三天了！” 他的目光下意識地瞟向騎士手裡的黃銅箱子，心裡已經開始盤算裡面的神血和精金 —— 四滴神血可是實打實的保命底牌，600 克精金按市場價換算，又是一筆不小的收入，這筆買賣血賺不虧。
埃德蒙牧師看到他，臉上露出溫和的笑容，抬手示意騎士將箱子遞過來：“豪斯先生久等了。這些東西都是從法國總部特意抽調的，為了確保萬無一失，還走了教會的特殊運輸通道，耽誤了幾日，還請見諒。” 他親自接過黃銅箱子，放在旁邊的石桌上，指尖在箱身的符文上輕輕一點，箱子發出輕微的 “咔噠” 聲，鎖釦自動彈開。
箱子開啟的瞬間，一股磅礴的神性氣息與金屬的冷冽氣息交織著撲面而來。雷恩探頭望去，裡面整齊擺放著兩個容器：左側是一個靈界水晶瓶，裡面靜靜躺著四滴暗紅色的神血，液體表面漂浮著細密的金色符文，神性波動雄渾而純淨，比之前大地母神教會提供的品質還要高出幾分；右側是一個磨砂銀盒，開啟後露出泛著冷光的精金，足足 600 克，被壓制成規整的金錠，表面刻著細微的純度標識。
“好傢伙，果然夠實在！” 雷恩忍不住讚歎，伸手拿起水晶瓶，指尖能清晰感受到神血蘊含的恐怖能量，與意識海的原初水晶隱隱共鳴，“你們大地母神教會真夠意思，這補償比我預想的還到位！” 他毫不掩飾自己的滿意，臉上的笑容比晨光還要燦爛，“以後再有這種封印任務、清理汙染的活兒，記得第一時間聯絡我，價格好商量，效率絕對頂尖！”
埃德蒙牧師看著他直白的模樣，忍不住笑了起來：“我們也最喜歡和豪斯先生這樣爽快的人合作。” 他收起箱子，語氣帶著幾分讚許，“你不僅實力強悍，做事也靠譜，這次能成功封印古神殘魂，你居功至偉，這些補償是你應得的。”
“話不多說，走！” 雷恩一把合上箱子，隨手扔進空間戒指，熱情地拍了拍埃德蒙的肩膀，“難得來一趟紐約，我做東，咱們去教堂附近的‘蒸汽酒館’喝一杯，那裡的靈能啤酒可是一絕，還能配點滷味下酒！”
埃德蒙牧師臉上露出歉意，輕輕搖了搖頭：“多謝豪斯先生的好意，只是教會那邊還有緊急任務等著我回去處理，實在無法久留，只能失陪了。” 他頓了頓，補充道，“這次出來耽擱了不少時間，再不回去，總部就要催促了。”
“這麼急？” 雷恩略感遺憾，但也沒勉強，畢竟超凡者的任務向來不等人，“那下次可就沒這麼好的機會了！” 他話鋒一轉，眼裡閃過一絲狡黠，“對了，有空一定要來利物浦找我！我家紅磚別墅的廚師陳師傅，做東方菜餚可是一絕，紅燒肉燉得入口即化，糖醋里脊外焦裡嫩，還有松鼠魚、東坡肉，保證你吃了還想吃！”
“一定一定。” 埃德蒙牧師笑著點頭，眼裡滿是期待，“早就聽聞東方菜餚的美味，下次到利物浦，我一定登門拜訪，好好嚐嚐陳師傅的手藝。” 他對著雷恩躬身行了一禮，“那我就先告辭了，豪斯先生，後會有期！”
“後會有期！路上注意安全！” 雷恩揮手送別，看著埃德蒙和兩名騎士的身影消失在教堂門口，才轉身朝著自己的貴賓套房走去。腳步輕快得幾乎要飄起來，空間戒指裡的神血和精金像是定心丸，讓他渾身都透著踏實感 —— 有了這些補償，之前消耗的神血不僅補回來了，還多了不少家底，簡直是血賺！
回到套房，雷恩第一件事就是反手鎖上門，還激活了房門上的靈能遮蔽符文，確保不會有人打擾。他靠在門板上，深吸一口氣，意識瞬間沉入意識海：“源，補償到了！四滴神血，還有 600 克精金！”
源的聲音帶著一絲欣慰，在意識海里迴盪：“感受到了，神血的品質很高，比之前的還要純粹。還是存放在我這裡吧，融合在原初水晶中，你隨時可以啟用呼叫，還能避免靈性流失。”
“正有此意！” 雷恩點點頭，從空間戒指裡取出那個靈界水晶瓶，擰開瓶蓋的瞬間，四滴神血如同有生命般在瓶中緩緩流動，暗紅色的液體泛著淡淡的金光，神性威壓讓整個房間的靈性都變得凝重起來。他抬手對準水晶瓶，意識海里的原初水晶立刻響應，一道纖細的紫色光線從他眉心射出，如同溫柔的觸手，輕輕纏繞住神血。
“嗡 ——”
紫色光線牽引著四滴神血，緩緩飛出水晶瓶，在空中劃出四道優美的弧線，如同暗紅色的流星，徑直朝著雷恩的額頭飛去。沒有絲毫刺痛感，只有一股溫潤的暖意順著眉心滲入，神血順著靈性脈絡，穩穩融入意識海的原初水晶中。水晶內部的星河紋路瞬間變得更加清晰，淡紫色的光芒中夾雜著淡淡的金光，散發的威壓也比之前強悍了數倍。
雷恩閉著眼睛，感受著原初水晶的變化，嘴角忍不住上揚。他在意識海里清點起來：“之前剩下 1 滴神血，加上這次補償的 4 滴，一共 5 滴神血！” 這可是 5 張保命底牌，每一滴都能讓他臨時提升序列，應對高階威脅時簡直是定心丸。
他睜開眼睛，走到窗邊的紅木書桌前，指尖輕輕敲擊著桌面，開始盤點自己的全部底牌，越算心裡越踏實：“防禦方面，有序列 1 的天使皮甲，能抵禦序列 1 以下的物理和靈性攻擊；攻擊方面，序列 3 的‘屠龍’步槍，搭配 7 發太陽火髓彈，對付汙染生物和高階超凡者綽綽有餘，還有‘赤炎穿透者’步槍和各種鍊金子彈；輔助方面，相位道標吊墜能短距跳躍，再加上‘移動視覺’‘瞬間鎖定’這些能力……”
他掰著手指，臉上露出滿意的笑容：“這些東西足夠我應對大部分危險了，就算遇到序列 2 的敵人，也有一戰之力，實在打不過跑也跑得掉！” 想到這裡，他忍不住感慨，大地母神教會這次是真夠意思，補償給得又快又實在，以後有這種好活兒，可得優先接他們的，有錢賺又能拿好東西，簡直完美。
補償和獎勵都已到手，紐約的事情也徹底了結，雷恩心裡只剩下歸鄉的迫切。他開始收拾東西，動作麻利地將自己的裝備一一歸位：“屠龍” 步槍擦拭乾淨，放進特製的槍械盒裡；序列 1 的天使皮甲疊放整齊，收入空間戒指；剩下的 7 發太陽火髓彈小心翼翼地放進黃銅彈藥盒，與其他鍊金子彈分開放置；600 克精金則單獨放在一個小錦盒裡，這東西可是打造高階超凡裝備的核心材料，以後能打造出更強的武器。
衣物和日常用品也快速打包完畢，最後檢查了一遍房間，確認沒有遺漏任何東西，雷恩提起一個皮箱 —— 裡面只裝了幾件換洗衣物和檔案，大部分東西都在空間戒指裡，方便又安全。
他提著皮箱，走出套房，朝著馬庫斯主教的辦公室走去。教堂的走廊依舊安靜，黃銅齒輪吊燈緩緩轉動，暖黃的光線灑在光潔的大理石地面上，映出他的身影。沿途遇到的教士們看到他，紛紛停下腳步恭敬行禮，雷恩也一一點頭回應，心情愉悅得連腳步都輕快了幾分。
馬庫斯主教的辦公室門虛掩著，裡面傳來輕微的翻書聲。雷恩輕輕敲門，得到回應後推門而入：“主教，我來向你告辭。”
馬庫斯主教正坐在紅木辦公桌後，手裡捧著一本超凡典籍，看到他進來，放下書本，臉上露出溫和的笑容：“豪斯先生，補償和獎勵都拿到了吧？埃德蒙牧師應該已經送來了。”
“拿到了拿到了，多謝主教的幫助！” 雷恩笑著點頭，將皮箱放在門邊，“這次任務能這麼順利，多虧了教會提供的太陽火髓彈和聖光守護甲，不然我可沒那麼容易搞定古神殘魂。” 他頓了頓，語氣帶著一絲疲憊卻滿足，“我準備回利物浦休息一段時間，這段時間接連執行任務，確實有點累了，想回家陪陪家人。”
“應該的，回去好好休息。” 馬庫斯主教點點頭，眼裡滿是讚許，“你為教會、為遏制汙染擴散立下了不少功勞，也該好好放鬆一下。” 他抬手拿起桌上的一個小巧的黃銅徽章，遞給雷恩，“這是教會的‘聖光通行令’，拿著它，以後乘坐教會飛艇、使用教會據點的資源都能享受優先服務，也算是教會的一點心意。”
雷恩接過通行令，入手冰涼，徽章上刻著蒸汽與創造之神的齒輪圖騰，邊緣鑲嵌著細小的靈能水晶，泛著淡淡的藍光：“太感謝主教了！這東西可比金鎊還實用！” 他小心翼翼地將通行令收好，心裡暗自盤算，有了這玩意兒，以後出行可就方便多了，還能省不少麻煩。
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