利物浦的上午陽光格外慷慨，如同融化的金液，溫柔地灑在紅磚別墅的露臺之上。露臺鋪著米白色的藤編地板，邊緣擺放著幾盆開得正盛的玫瑰，花瓣泛著淡淡的光，濃郁的甜香順著微風飄來，混合著庭院裡青草的清新，構成最愜意的晨間氣息。
雷恩靠在藤編躺椅上，身上蓋著一條柔軟的羊毛毯，手裡捧著一本最新一期的《超凡週刊》。週刊的封面是黃銅打造的齒輪邊框，印著蒸汽教會最新研發的靈能護盾裝置，標題用加粗的黑體字寫著 “序列 6 超凡裝備量產突破，教會公開三項基礎符文技術”，透著工業時代的硬核與熱血。
他看得津津有味，指尖輕輕摩挲著光滑的紙頁。週刊裡不僅有超凡界的最新動態，還有超凡材料的價格波動表 —— 靈能水晶價格較上月上漲 5%，星紋鋼因礦脈增產下跌 8%，啟靈苔蘚依舊供不應求，價格居高不下。“啟靈苔蘚這生意果然穩賺不賠，回頭讓威廉再跟娜迦族談談，能不能多要點供貨量。” 雷恩心裡暗自盤算，意識海的黃銅核心旋轉得輕快了幾分，金鎊錨點的暖光泛著淡淡的光暈。
腳邊，橘貓黃油正蜷縮成一團，肚皮貼著溫暖的藤編地板，發出滿足的呼嚕聲。它的爪子偶爾無意識地揮一下，像是在夢裡追逐什麼，雪白的鬍鬚隨著呼吸輕輕顫動，模樣憨態可掬。露臺的黃銅鳥架上，兩隻靈性鸚鵡 “紅鬍子” 和 “藍鬍子” 正忙著啃食盤子裡的堅果，嘎嘣脆的聲響此起彼伏，時不時還蹦出兩句 “金幣”“分紅” 的清脆叫聲，顯然是把威廉的口頭禪刻進了骨子裡。
陽光透過梧桐樹葉的縫隙，在書頁上投下斑駁的光影，暖融融地裹在身上，讓人渾身舒暢。雷恩翻到週刊的 “超凡任務專欄”，看到一條關於碎星海遺蹟探索的訊息，眉頭微微一動 —— 碎星海的原初水晶碎片還等著他去尋找，不過現在有家人要陪伴，還有即將到來的威廉婚禮，倒是不急著出發。他合上週刊，靠在椅背上，閉上眼睛享受這份難得的清閒，靈能玫瑰的香氣縈繞鼻尖，鸚鵡的叫聲、黃油的呼嚕聲，還有遠處工廠隱約的機械轟鳴，交織成最安心的家的味道。
不知不覺，太陽已經升到半空，陽光變得愈發熾熱，庭院裡的蒸汽灌溉裝置緩緩轉動，噴出細密的水霧，在陽光下折射出細碎的彩虹。就在這時，一陣熟悉的腳步聲從樓梯口傳來，老約翰穿著熨帖的深灰色管家制服，手裡捧著一塊疊得整齊的亞麻布，臉上帶著溫和的笑容：“少爺，午飯準備好了。陳師傅今天做了您愛吃的糖醋里脊，還有松鼠魚。”
雷恩睜開眼睛，伸了個懶腰，骨骼發出輕微的 “咔咔” 聲響，連日來的清閒讓他渾身都透著鬆弛。“好，我們開飯。” 他站起身，輕輕踢了踢腳邊的黃油，“走了黃油，去吃好吃的了。”
黃油懶洋洋地睜開眼睛，伸了個長長的懶腰，打了個哈欠，才慢悠悠地跟在雷恩身後，尾巴高高翹起，腳步輕快。兩隻鸚鵡也察覺到要開飯，撲騰著翅膀跟在後面，嘴裡不停喊著 “吃飯”“吃肉”，活脫脫兩個小饞鬼。
剛走到二樓樓梯口，樓下就傳來一道熟悉的、帶著雀躍的聲音，穿透力極強：“哇！這味道，絕對是陳師傅的糖醋里脊！我隔著大門就聞到了！”
雷恩嘴角勾起一抹笑意，不用看也知道是威廉來了。他加快腳步下樓，果然看到客廳裡，威廉穿著一身寶藍色的休閒西裝，領口彆著金色的風暴徽章，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，正對著餐廳的方向探頭探腦，眼神里滿是迫不及待。
“你怎麼也回來了？” 雷恩笑著走上前，拍了拍他的肩膀，“封地的事情不用盯著了？”
威廉轉過身，臉上帶著抑制不住的興奮，金鎊硬幣在指尖停了一下，又繼續轉動：“有埃德加和教授盯著呢，能出什麼事？埃德加管財務，教授盯著工坊，卡隆負責安保，妥妥的！” 他頓了頓，語氣神秘兮兮的，“我這次回來，可是有兩件天大的重要事情，必須當面跟你說。”
“哦？什麼事這麼神秘？” 雷恩挑眉，心裡泛起一絲好奇，威廉這副財迷又興奮的樣子，多半是和賺錢有關，說不定還有別的好事。
“先吃飯先吃飯，邊吃邊聊！” 威廉拉著雷恩就往餐廳走，鼻子不停嗅著空氣中的香味，“我可是特意趕了最早的飛艇回來，一路都沒好好吃東西，就等著陳師傅的手藝呢！”
餐廳裡，紅木長桌上已經擺滿了豐盛的菜餚。中間是一大盤熱氣騰騰的糖醋里脊，色澤金黃，外皮裹著琥珀色的糖醋汁，邊緣還冒著熱氣，散發著濃郁的甜香；旁邊是造型別致的松鼠魚，魚身被切成菱形花刀，炸得金黃酥脆，上面淋著濃稠的糖醋汁，撒著蔥花和芝麻；還有紅燒肉、清炒靈能時蔬、番茄炒蛋，每一道菜都色澤鮮亮，香氣撲鼻，讓人食指大動。
老約翰正站在一旁，手裡拿著餐具，看到兩人進來，連忙上前佈菜：“威廉先生，您回來了。要不要給您添副碗筷？”
“要要要！” 威廉連連點頭，眼睛死死盯著糖醋里脊，“老約翰，再麻煩陳師傅加個鍋包肉，多放番茄醬，要酸甜口的，越濃越好！”
“好的威廉先生，我這就去吩咐陳師傅。” 老約翰躬身應道，轉身朝著廚房的方向走去。
雷恩和威廉在餐桌旁坐下，黃油輕巧地跳上旁邊的空位，乖乖地等著投餵；兩隻鸚鵡則落在餐桌邊緣，歪著腦袋看著盤子裡的肉，嘴裡不停喊著 “吃肉”“快吃”，惹得兩人哈哈大笑。
“快嚐嚐，陳師傅的糖醋里脊還是老味道。” 雷恩拿起筷子，夾了一塊糖醋里脊放進嘴裡，外皮酥脆，內裡鮮嫩，酸甜適口，汁水飽滿，瞬間滿足地眯起眼睛。
威廉也迫不及待地夾了一大塊，塞進嘴裡，含糊不清地說道：“好吃！太好吃了！” 他狼吞虎嚥地吃了兩口，又喝了一口靈能果酒，才放慢速度，臉上的興奮絲毫未減，“說正事說正事，這次回來第一件事，是薩德勒主教給我寫了信，讓我回來和幾個歐洲公司談蒸汽汽車的授權事宜。”
“蒸汽汽車授權？” 雷恩眼睛一亮，放下筷子，來了精神，“是法國、德國那些公司？他們終於忍不住了？”
“可不是嘛！” 威廉放下金鎊硬幣，拿起餐巾擦了擦嘴，語氣帶著得意，“咱們哈雷機械的‘鋼鐵行者’SUV 在歐洲賣瘋了，那些貴族和超凡勢力都搶著要，現在好幾家大公司都找上門，想拿到本國的獨家授權。薩德勒主教說，讓我們趁機抬抬價，好好賺一筆！”
雷恩點點頭，心裡快速盤算起來。哈雷機械的蒸汽汽車現在供不應求，尤其是 “鋼鐵行者” SUV，實用性強，適合貴族出行和超凡者執行任務，市場需求量極大。“授權可以談，但價錢必須要高點。” 他語氣堅定地說道，“每國的獨家授權費，每年至少要 50 萬金鎊，還要加上銷售分成，每賣出一輛，我們抽 50金鎊 的利潤。”
“50 萬金鎊？會不會太高了？” 威廉愣了一下，隨即又興奮起來，“不過也合理，咱們的技術領先他們至少五年，這個價他們肯定能接受！”
“還有，‘幻影’系列的技術絕對不能授權。” 雷恩補充道，眼神銳利，“‘幻影’是頂級豪華款，每年產量控制在 3000 輛，走定製路線，保持稀缺性才能賣高價。跟他們說清楚，想要授權，只能拿‘鋼鐵行者’的技術，‘幻影’想都別想。”
“好！就這麼談！” 威廉拍了拍手，金鎊硬幣轉得更快了，“我就知道你比我還黑！不過我喜歡！這樣一來，光授權費就能賺上百萬金鎊，再加上銷售分成，金鎊簡直能像潮水一樣湧來！”
老約翰這時端著一盤熱氣騰騰的鍋包肉走了進來，金黃酥脆的外皮裹著濃稠的番茄醬，香氣撲鼻。“威廉先生，您要的鍋包肉好了。”
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