清晨的利物浦透著清爽的暖意，陽光穿過紅磚別墅的彩繪玻璃窗，在餐廳的胡桃木地板上投下斑斕的光影。空氣中瀰漫著濃郁的肉香與面香，混合著淡淡的靈能氣息，讓人剛走進餐廳就忍不住食指大動。
雷恩穿著一身舒適的淺灰色休閒裝，踩著柔軟的地毯走進餐廳時，瑪麗安已經端著一個碩大的骨瓷碗站在餐桌旁。她穿著淡綠色的見習牧師制服，領口的黃銅徽章擦得鋥亮，臉上帶著雀躍的笑容，眼角眉梢都透著掩飾不住的開心。
“哥，快來嚐嚐！” 瑪麗安快步走上前，將碗輕輕放在雷恩面前，碗裡的紅燒牛肉麵冒著騰騰熱氣，乳白色的麵條根根分明，上面鋪著厚厚一層燉得軟爛的牛肉，湯汁紅潤油亮，撒著翠綠的蔥花和白芝麻，香氣撲鼻而來，“澆頭是陳師傅昨晚燉了一整晚的牛腱子肉，用靈能草藥吊的湯，又香又入味，還能輕微滋養靈性呢！”
雷恩在餐桌旁坐下，拿起銀質筷子夾了一筷子麵條，吹了吹熱氣送入口中。麵條筋道爽滑，吸飽了濃郁的湯汁，帶著淡淡的靈能清香；牛肉燉得恰到好處，入口即化，肥而不膩，瘦肉部分也酥軟入味，絲毫沒有柴感。他忍不住點點頭，眼裡露出滿意的神色：“確實很香，陳師傅的手藝越來越好了，這牛肉燉得比上次還要軟糯。”
“那是當然！” 瑪麗安驕傲地揚起下巴，坐在雷恩對面的椅子上，雙手撐著桌面，眼神亮晶晶地看著他吃麵，“陳師傅說，為了燉這鍋牛肉，特意用了從娜迦族換來的靈能藥材，還加了三種滋補的靈能草藥，燉了足足八個小時，才能有這麼好的口感。”
雷恩又夾了一塊牛肉放進嘴裡，一邊咀嚼一邊問道：“這麼好吃的面，你吃了嗎？可別光看著我吃。”
“我早就吃過啦！” 瑪麗安連忙說道，語氣帶著一絲不易察覺的閃躲，眼神也不自覺地飄向別處，“我跟陳師傅一起吃的，他還特意給我多盛了幾塊牛肉呢。”
雷恩抬眼看向妹妹，只見她雙手交疊放在腿上，手指輕輕攪動著衣角，臉上帶著欲言又止的神色，那雙總是透著天真爛漫的眼睛裡，此刻藏著幾分糾結和不好意思。他心裡瞬間瞭然，放下筷子，喝了一口溫熱的麵湯，語氣溫和地問道：“怎麼了？看你這模樣，是不是又有什麼事想跟我說？該不會是又缺錢了吧？”
被雷恩一語道破心事，瑪麗安的臉頰瞬間泛起淡淡的紅暈，有些不好意思地低下頭，聲音細若蚊蚋：“哥，你怎麼一猜就中…… 威廉的婚禮不是快到了嘛，我想給他和埃莉諾買一份像樣的新婚禮物，可我手裡的錢不夠了。”
“你的工資呢？” 雷恩有些疑惑。瑪麗安在聖菲爾德生命醫院做見習牧師，月薪不算低，足夠她日常開銷，還能有不少結餘，怎麼會連買禮物的錢都沒有了。
提到工資，瑪麗安的頭埋得更低了，聲音帶著幾分委屈和羞澀：“我把這幾個月的工資都用來給小侄子買玩具了嘛。索菲亞姐生了寶寶，我想著提前給小傢伙準備些禮物，就忍不住買了很多玩具、嬰兒床還有衣服，不知不覺錢就花光了。”
雷恩看著妹妹這副模樣，忍不住笑了起來。瑪麗安從小就喜歡小孩子，現在哥哥大衛當爸爸了，她這個做姑姑的更是上心，提前給未出世的小侄子準備了一大堆東西，把自己的工資都花光了也不奇怪。
他從口袋裡掏出隨身攜帶的真皮錢包，開啟后里面整齊地碼著一沓金鎊紙幣。雷恩數出二十張面額為 10 金鎊的紙幣，遞到瑪麗安面前，語氣帶著叮囑：“拿著吧，一共 200 金鎊，省著點花。威廉的婚禮是大事，禮物要選得用心，但也不用太鋪張，心意到了就好。”
瑪麗安眼睛瞬間亮了起來，如同看到了糖果的小孩子，連忙伸手接過金鎊，小心翼翼地疊好放進自己的口袋裡，臉上的糾結和不好意思一掃而空，取而代之的是滿滿的喜悅：“謝謝哥哥！你真是太好了！我一定會選一份特別棒的禮物，讓威廉和埃莉諾都喜歡！”
她轉頭看向站在餐廳門口的湯姆?格林，臉上帶著雀躍的笑容：“湯姆，下午早點來接我，我要去利物浦的超凡禮品店選禮物，咱們得好好挑一挑！”
湯姆穿著一身黑色的護衛制服，身姿挺拔地站在門口，聽到瑪麗安的話，臉上露出溫和的笑容，恭敬地回應：“好的，小姐。下午兩點我會準時在醫院門口等您，保證全程保護您的安全。”
解決了禮物的問題，瑪麗安的心情愈發好了，嘰嘰喳喳地跟雷恩說著自己打算買什麼樣的禮物，一會兒說要選靈能珍珠打造的首飾，一會兒又說想定製一對刻有蒸汽符文的紀念擺件，語氣裡滿是期待。雷恩耐心地聽著，偶爾給出一兩句建議，餐廳裡的氣氛溫馨而熱鬧。
吃完早飯，雷恩來到客廳休息。老約翰早已將當天的報紙整齊地擺放在紅木茶几上，旁邊還泡好了一壺溫熱的錫蘭紅茶。他拿起最上面的一份《利物浦郵報》，剛翻開頭版，就被醒目的標題吸引住了 ——《哈雷機械震撼業界！與德、法、意三國達成鉅額專利授權協議》。
標題下方是一張清晰的照片，威廉穿著一身筆挺的黑色西裝，胸前彆著金色的風暴徽章，正和三位歐洲廠商的代表一起在合約上簽字，臉上帶著志得意滿的笑容，手裡的金鎊硬幣似乎都要從照片裡跳出來。照片的背景是哈雷機械公司的會議室，牆上掛著蒸汽汽車的設計圖和利物浦的城市地圖，透著濃郁的工業時代氣息。
雷恩仔細閱讀著報道，文章裡滿是對哈雷機械的吹捧之詞。“哈雷機械，利物浦的驕傲！”“蒸汽汽車技術的革新者，引領工業時代新潮流！”“專利授權協議落地，利物浦將成為歐洲汽車產業核心樞紐！” 字裡行間都在強調這次合作的重大意義，稱其為 “利物浦工業發展的里程碑”，還提到了協議的大致金額，雖然沒有明確說出 40 萬金鎊每年的授權費，但也暗示了這是一筆 “足以改變行業格局的鉅額交易”。
報道中還引用了利物浦市長亞瑟?斯坦利的評價，稱哈雷機械 “為利物浦的經濟發展注入了強大動力”，是 “利物浦企業的標杆與典範”，承諾會為哈雷機械提供更多政策支援，助力企業進一步拓展市場。看到這裡，雷恩嘴角露出一絲欣慰的笑容，這次的專利授權不僅能帶來豐厚的收入，還能提升他們在利物浦的影響力，為後續的產業擴張打下堅實的基礎。
就在雷恩沉浸在報紙的報道中時，客廳門口傳來了一陣熟悉的腳步聲。他抬頭望去，只見埃德加、月季、維克多三人正並肩走進來，每個人臉上都帶著風塵僕僕的氣息，顯然是剛從封地回來。
月季穿著一身淺褐色的獵裝，懷裡抱著銀狐卡洛斯，渡鴉 “影子” 撲稜著翅膀落在她肩頭，看到雷恩後，立刻笑著打趣道：“喲，我們的專利大亨又大賺一筆啊！報紙都快把你吹上天了，今天可得好好請我們吃頓大餐，慶祝一下這個好訊息！”
“沒問題！” 雷恩合上報紙，站起身笑著回應，“早就該好好聚聚了，我這就安排。你們什麼時候回利物浦的？怎麼不提前說一聲，我好去接你們。”
埃德加推了推鼻樑上的金絲眼鏡，走到沙發旁坐下，語氣沉穩地說道：“昨天晚上就回來了，一路趕了不少路，想著讓大家先好好休息一晚，今天再來看你。卡隆、塞拉菲娜和康拉德他們三個留在三角小鎮了，封地還有些事情需要處理，就我們四個先回來。”
雷恩點點頭，示意老約翰給大家倒茶，然後問道：“封地現在怎麼樣？礦脈開採和道路建設都還順利嗎？勞工們的情緒穩定嗎？”
“一切順利，你放心好了。” 埃德加端起老約翰遞來的紅茶，喝了一口說道，“星紋鋼礦脈的開採很順利，臨時冶煉點已經投入使用，第一批星紋鋼錠已經生產出來了，品質比預期的還要好；通往礦脈的道路也在穩步推進，橋樑的鋼材已經從紐約運到，預計下個月就能全線通車；勞工們的待遇都按你的要求足額髮放，還新建了醫療點和娛樂設施，大家的情緒都很穩定，幹活也很有幹勁。”
聽到封地一切安好，雷恩心裡鬆了口氣。他轉頭對站在一旁的老約翰說道：“約翰，麻煩你去跟陳師傅說一聲，讓他準備幾個拿手好菜，中午我要好好招待我的朋友們。靈能燉雞、紅燒肉、糖醋里脊這些都安排上，再準備幾壇娜迦族送來的靈能果酒，我們好好慶祝一下。”
。去走向方的房廚著朝轉，去出了退地敬恭，道應躬翰約老 ”。生先，的好“
”。力威的武下一升提，彈甲穿階高顆幾作製來用想，鋼魔紋星些一了到弄近最我？的製定方地麼什在是彈子金鍊製特些那的你，恩雷“：道問口開然突，首匕銅黃把一著玩把裡手，上發沙在靠多克維
”。單訂的你理先優會且而，惠優你給會他，字名的我報得記。試試去以可你，刻銘文符整調料材凡超的同不據能且而，強力威、高度彈子的來出作製，屬金凡超種各理長擅他。錯不很藝手的雷格闆老，的製定坊工’線膛準‘在是直一我“：道說，想了想恩雷
”。障保層一多能也務任行執後以，來出做彈子把點早取爭，看看去就我，飯完吃等“，裡心在記字名個這將，頭點點多克維 ”。了住記我 ……雷格，線膛準“
”？他到看沒麼怎，來回地封從次這？嗎了來回授教，了對“：道問口隨，授教了起想又恩雷
”。呢樂之倫天家在還在現計估，玩室驗試去斯馬托帶要說，了去子兒陪著忙就家回一他，假放好正斯馬托子兒他但，浦利的到起一們我跟上晚天昨授教“，道說著笑，斯卡著抱季月 ”。了來回了來回“
”。說小怖恐的素元秘神方東合融本一寫，上用都些這把算打，事故的生凡超、咒詛能靈、墓古於關有，材素異詭和說傳間民不了集收方東在次這！了說小怖恐本三第的我寫備準我，恩雷，了對“：道說地興分幾著帶氣語，鏡眼推了推，杯茶下放加德埃
”。的歡喜會定一們者讀，力潛有很材題的選次這你，者讀不引吸能定肯說小的素元方東合融，趣興越來越說傳秘神和化文的方東對者讀洲歐，展發的易貿面位著隨“，道說地同贊恩雷 ”。迎歡很實確在現材題方東“
”。點看有很會該應，素元等士修方東、文符秘神、子粽能靈加會裡事故，秘的年千封塵個一了捲，件事的異詭列系一了到遇中途在，者學的料材凡超找尋方東往前位一是角主，了綱大事故思構始開經已我。了心放就我下這，好很直一眼的你“：了信自加更氣語，容笑的意滿出上臉加德埃，定肯的恩雷到得
”。了局結的事故道知想待及不迫經已我，看看我給先要定一，了完寫你等“，道說地奇好季月 ”。人引吸很就來起聽“
”。者讀位一第的我當你讓，看你給個一第，完稿初等“，來下應答地快爽加德埃 ”！題問沒“
。容笑的鬆輕著帶都上臉的人個每，息訊趣有的到查偵 ”子影“ 渡的著分季月，歷經的隊衛護人練訓地封在他著說地致興多克維。聞見的期近和劃計的自各、事趣的地封著聊邊一，茶紅的熱溫著喝邊一，起一在坐圍家大，洽融而烈熱氛氣的裡廳客
。貴珍外格時的樣這，代時的織凡超與汽蒸個這在，堂一聚齊們友朋，進推步穩設建地封，功獲大權授利專。喜欣是滿裡心，們伴夥的前眼著看恩雷。面畫的鬧熱而馨溫幅一構，起一在織氣香菜飯的來傳房廚遠與香甜的乾餅，氣熱的淡淡著冒茶紅的上几茶。意愜而暖溫，上人眾在灑窗地落過
。地天的己自於屬片一出闖，裡界世的戰挑與遇機滿充個這在起一他著陪，盾後的實堅最他是會，伴夥的合道同志些這邊而。大強越來越會也力勢的他，湧洶越來越會流洪鎊金的他，展拓的易貿面位、地落的利專車汽、採開面全的脈礦著隨，道知他
”。餐用廳餐步移請，了好備準經已菜飯，人客位各，生先“：道說地敬恭，來出了走房廚從翰約老，久多過沒
”！了久好了記惦是可我，燒紅的傅師陳“，去走向方的廳餐著朝斯卡著抱，起站先率季月 ”！了就早我！了好太“
。息氣靈的淡淡和香果的郁濃著發散，中杯酒銅黃倒酒的金淡，酒果能靈罈一啟開翰約老。大指食人讓，目滿琅琳，品菜等魚鱈煎香、蔬時炒清有還，黃金澤脊里醋糖，人亮油燒紅，郁濃氣香燉能靈，餚菜的盛了滿擺已早裡廳餐，去上了跟著笑人眾
”！杯乾，聚團的們我了為也，展發利順的地封了為，功權授利專的們我了為，來“：容笑著帶上臉，杯酒起舉恩雷
，起一在織的外窗與，語笑聲歡的裡廳餐。待期的來未對了燃點也，憊疲的途旅了散驅，散擴在量力靈的暖溫，延蔓尖舌在甜清的酒果能靈，響聲的脆清出發撞杯酒，和應聲齊人眾 ”！杯乾“
