南大陸的午後陽光格外慷慨，如同融化的金液傾瀉在大地上，將沙灘、礁石與遠處的海面都鍍上一層暖融融的光暈。海風帶著淡淡的鹹溼氣息，拂過臉頰時帶著恰到好處的微涼，驅散了午後的慵懶，只留下通體舒暢的暖意。
雷恩坐在臨海的一塊巨大礁石上，身下墊著塊柔軟的麻布，手裡握著一根黃銅色的魚竿。這魚竿是教授特意為他定製的，竿身纏繞著細密的靈能符文，既能增強韌性，又能透過靈性感知傳遞水下的動靜，比普通魚竿好用數倍。他雙腳自然垂落在礁石邊緣，腳尖偶爾會觸碰到隨波盪漾的海水，帶來一陣清爽的涼意。
魚鉤早已沉入水下，水面上的浮漂如同一片小小的柳葉，安靜地漂浮著，隨著海浪的起伏微微晃動。雷恩眯著眼睛，神情專注卻不緊繃，享受著這難得的悠閒時光。自從封地的礦脈開採步入正軌，他總算從繁雜的事務中抽出身來，才有機會獨自來到這海邊垂釣，放鬆連日來緊繃的神經。
意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光與海風帶來的寧靜交織在一起，讓他的心境格外平和。這段時間，封地的發展可謂順風順水：道路橋樑完工，礦脈的礦石已經開始大規模提煉，李青龍的酒水銷售也打開了紅沙城的市場。財富如同潮水般湧入，超凡實力也穩步提升，這種踏實的成就感，是前世作為社畜時從未體會過的。
就在這時，水面上的浮漂突然動了！先是微微下沉，隨即又上浮，在水面上沉浮了兩次，動作輕快卻帶著明顯的力道。雷恩眼神一凝，瞬間收斂心神，右手握緊魚竿，左手輕輕握住魚線，感受著水下傳來的拉力。
“有戲！” 他心裡暗喜，多年的垂釣經驗讓他判斷這絕對是條不小的魚。沒等浮漂再次異動，他猛地發力，手臂肌肉線條瞬間繃緊，將魚竿向上狠狠拉起！
“嗡 ——” 魚竿瞬間彎成一個優美的弧形，竿身傳來的拉力遠超預期，差點讓他脫手。雷恩臉上立刻露出滿意的笑容，眼裡閃過一絲興奮：“好傢伙，力氣不小，看來今天運氣不錯！”
他沒有硬抗，而是根據水下魚的掙扎力度，巧妙地放線、收線。魚在水下瘋狂掙扎，試圖掙脫魚鉤的束縛，拉力時強時弱，魚竿也跟著劇烈晃動，發出輕微的 “咯吱” 聲響，卻始終沒有斷裂的跡象 —— 教授打造的靈能魚竿果然靠譜。
雷恩沉著應對，時而順著魚的力道松線，時而趁其力竭時收線，人與魚之間展開了一場耐心與力量的較量。陽光灑在他專注的臉上，汗水順著額角滑落，滴落在礁石上，很快被海風吹乾。遠處的海面上，幾艘蒸汽漁船緩緩駛過，煙囪噴出的淡灰色蒸汽與天邊的白雲融為一體，構成一幅寧靜而鮮活的畫面。
足足五分鐘後，水下的拉力漸漸減弱。雷恩抓住機會，猛地發力收線，一條通體斑斕的大魚終於被提出水面，帶著晶瑩的水花，在陽光下閃爍著誘人的光澤。這是一條石斑魚，體型粗壯，肉質飽滿，掂量著足有四斤重，鱗片完整，活力十足，還在不停扭動著身體。
“完美！” 雷恩哈哈大笑，小心翼翼地將魚從魚鉤上取下。這條石斑魚肉質鮮嫩，營養豐富，還是難得的靈能生物，長期食用對靈性恢復也有好處。加上上午釣到的那條差不多重量的石斑魚，今晚可有口福了 —— 一條清蒸，保留原汁原味的鮮甜；一條紅燒，裹著濃郁的醬汁，想想就讓人食指大動。
他將石斑魚放進身邊的鐵桶裡，桶裡早已裝了半桶海水，兩條石斑魚在裡面遊動，偶爾濺起水花。雷恩滿意地收起魚竿，檢查了一下魚線和魚鉤，確認沒有損壞後，便提著鐵桶，沿著礁石灘朝著不遠處的三角小鎮走去。
小鎮的街道上行人不多，大多是封地的勞工和往來的商人。看到雷恩提著裝滿魚的鐵桶，不少人紛紛熱情地打招呼：“豪斯先生，今天收穫不錯啊！”“這石斑魚可真肥，晚上有口福了！”
雷恩笑著一一回應，腳步輕快地穿過街道，朝著自己的府邸走去。這座府邸是他在小鎮的居所，雖然比不上利物浦的紅磚別墅和封地的核心莊園，卻也雅緻舒適，紅磚牆搭配黃銅裝飾，透著濃濃的蒸汽朋克風格。
剛走到府邸門口，管家林伯就迎了上來。他穿著熨帖的深灰色管家制服，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑容：“少爺，您回來了。今天的收穫真不錯，這兩條石斑魚看著就新鮮。”
“運氣好，趕上了魚群覓食。” 雷恩將鐵桶遞給林伯，語氣輕鬆地說道，“晚上就吃它們，一條清蒸，一條紅燒，讓廚房好好做。”
“好嘞，我這就吩咐廚房去準備。” 林伯接過鐵桶，轉身又說道，“對了少爺，有位名叫萊曼的教士在客廳等您，說是從本土來的，已經等了快一個小時了。”
“萊曼教士？” 雷恩心裡一動，想起了那位序列 2 的聖光天使。上次在黃昏聖所，正是萊曼教士帶隊，兩人並肩作戰封印了汙染源，沒想到他會突然來南大陸。“我這就去見他。”
雷恩整理了一下身上的休閒裝，擦了擦手上的水漬，快步朝著客廳走去。推開厚重的紅木大門，一股淡淡的茶香撲面而來。客廳裡，萊曼教士正坐在沙發上，穿著一身潔白的教袍，領口繡著金色的蒸汽符文，周身縈繞著淡淡的聖光，顯得神聖而威嚴。他手裡端著一杯靈能紅茶，正慢條斯理地品嚐著，看到雷恩進來，臉上露出溫和的笑容。
“雷恩，好久不見。” 萊曼教士站起身，主動打招呼，語氣親切。
“萊曼教士，歡迎光臨。” 雷恩快步走上前，笑著回應，“您怎麼有空來南大陸？還特意繞到我這小鎮來。”
“來南大陸處理一些教會的事務，順路過來看看你。” 萊曼教士示意雷恩坐下，目光落在他身上，眼裡帶著讚許，“沒想到你把封地打理得這麼好，紅沙城那邊都傳遍了，說你在南大陸開闢了一片沃土，不僅糧食豐收，還發現了珍貴的礦脈，真是年輕有為。”
“只是運氣好而已。” 雷恩謙遜地笑了笑，拿起桌上的茶壺，給萊曼教士續上茶，“您難得來一次，晚上一定要留下來吃飯。我今天釣了兩條石斑魚，都是靈能生物，肉質鮮美，正好讓您嚐嚐鮮。”
“哦？靈能石斑魚？” 萊曼教士眼睛一亮，露出感興趣的神色，“那我可一定要試試你說的美味。我在教會總部天天吃靈能麵包和燉菜，早就想換換口味了。”
兩人坐在沙發上，一邊喝茶，一邊閒聊起來。雷恩簡單說了封地的發展情況，萊曼教士也分享了一些教會的近況，提到歐洲各國的超凡勢力都在積極開拓新的資源，局勢相對平穩。
聊了約莫一刻鐘，萊曼教士話鋒一轉，語氣變得鄭重了些：“雷恩，這次來見你，除了順路探望，還有一件重要的事情想跟你商量。”
雷恩心裡瞭然，萊曼教士身為序列 2 的高層，不可能單純為了探望而來，他坐直身體，認真說道：“教士請講，只要我能做到，一定盡力。”
“是關於一座地下城的探索任務。” 萊曼教士緩緩說道，“不久前，教會的勘探隊在德國的地盤沃爾夫山脈發現了一座古老的地下城，根據初步探查，這座地下城是遠古時期矮人開闢的，規模非常龐大，裡面蘊藏著豐富的超凡資源和矮人遺留的技術。”
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