“這對我很重要。”沈恪迎著他的目光，聲音壓得很低，卻像釘子一樣楔進空氣裡，“我必須知道。”
沈東方與兒子對視了幾秒。他臉上的無奈慢慢褪去，轉化為一種略帶嚴肅的探究。他什麼也沒說，起身，走向書房。
片刻後，他拿著一本邊緣磨損的灰藍色硬皮筆記本回來，放在沈恪面前的桌上。
“這是我的舊日程本。年頭久了，記不清，但大事大概有跡可循。”
沈恪翻開。紙張泛黃，字跡是父親特有的、瀟灑漂亮的行書。他迅速找到2014年8月。
那一整個暑假，記錄寥寥。但七月初的頁面上，有一行加重的字：
【暑期核心：小恪備考衝刺。目標：德國。後勤保障乃重中之重，務必周全。】
記憶被猛地拽回那個燥熱的、滿是試卷和參考書氣味的夏天。他把自己關在房間，父親每日準時送上三餐水果，提醒他作息，連窗簾拉開的幅度都細心調整。母親的身影幾乎消失在實驗室的方向。那輛家裡的白色凱美瑞轎車，似乎一直安靜地停在樓下車位，覆著夏日的塵灰……
如果那段模糊影片裡的車真是它，父親幾乎不可能有往返的時間。
他合上本子，抬起眼，問題轉向另一個方向：“爸，那段時間，你的車借給誰用過嗎？”
沈東方重新拿起筷子，夾了顆花生米，扔進嘴裡，嚼得從容：“車嘛，雖然不常外借，但也不是沒有。誰還記得清那麼多年前的事。”
“媽呢？”沈恪追問，目光緊鎖父親，“她有沒有可能，開車離開上海？”
沈東方聞言，幾乎失笑。那笑容真實了些，帶著對妻子秉性十足的瞭解和某種奇怪的驕傲：“你媽？讓她為了非學術目的開車出上海？不可能的。你讓她繞道去超市買瓶醬油，她都嫌浪費生命。”
疑團像找不到線頭的亂麻。沈恪沉默著，將筆記本推了回去。心裡那根繃到極致的弦，鬆了半分，卻又被更龐大、更模糊的陰影籠罩。
沈東方沒有立刻收起本子。他拿起紙巾，慢條斯理地擦著手指，目光落在兒子依舊緊繃的側臉上，像是不經意地開口，語氣溫和卻帶著探究：
“小恪，爸有點好奇。”他頓了頓，“小方出車禍的事……為什麼對你這麼重要？這麼多年前的事了，大年初一的，提這個，不太像你，也不太……合氣氛。”
沈恪再整收拾碗筷的動作停了下來。
餐廳頂燈的光線落在他低垂的眼睫上，投下一小片安靜的陰影。他沒有抬頭，聲音平靜，卻像一顆投入深潭的石子，清晰無比地砸開水面：
“因為我愛上了她的女兒。”
沈東方擦手紙的動作，停頓了一瞬。他的眼睫在鏡片後輕輕一眨，像被這句話帶來的氣流拂過。但僅是一瞬。隨即，他臉上浮現的並非震驚或反對，而是一種更深邃的、近乎玩味的恍然，以及一種迅速將此事納入自己邏輯框架的從容。
他沒有接這句話，沒有問“她女兒多大了”，也沒有評價“這合適嗎”。彷彿沈恪只是告知了一件類似於“今天是星期三”的平常事。
他將紙巾團起，精準投入垃圾桶，然後自然地將話題引向了一個看似毫不相干的方向，彷彿剛才那句石破天驚的坦白從未發生。
沈恪起身去廚房找保溫桶，裝餃子。
沈東方跟到廚房門口，倚著門框看他。暖黃的燈光下，他的身影優雅得像一幅靜物畫。
“對了，兒子，”他忽然開口，聲音放輕，像在分享一個溫馨的家庭秘密，“給你提個醒。你這次回來，你媽她……可能會提一下你的個人問題。”
沈恪手上動作沒停，嘴角卻幾不可察地彎了一下，帶著點自嘲：“催婚嗎？這種人間煙火的事兒，居然不是您先開口，而是我媽那個……活在公式裡的仙女？”
沈東方也笑了，走近兩步，幫他把保溫桶蓋子擰到位。他壓低了聲音，字字都透著股真心實意：
“聽聽就算了，別往心裡去。我的觀點……和她不太一樣。”
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