吊腳樓的底部懸空，原本是用來飼養牲畜或者堆放雜物的。
但這裡的地面常年不見陽光，泥濘不堪，混雜著腐爛的樹葉和動物糞便，散發著一股令人作嘔的惡臭。
張雪和陸紅豆在黑暗中匍匐前進，膝蓋在碎石上磨得生疼，卻不敢發出半點聲響。
頭頂上方的木板不時傳來沉重的腳步聲和利爪刮擦木頭的聲音，甚至能透過地板縫隙，看到一縷縷粘稠的口水滴落下來，落在她們面前的泥地上，“滋滋”作響，冒起一陣白煙。
那是強酸。
“雪姐，這柱子……怎麼是熱的？”
爬行中，陸紅豆的手不小心扶住了旁邊支撐房屋的一根粗大黑木柱子。
那一瞬間的觸感讓她汗毛倒豎，彷彿觸電般縮回了手。
木頭應該是冰涼、堅硬、有著粗糙紋理的。
但這根柱子摸上去溫熱、微軟，表面滑膩得像是塗了一層油，而且如果不仔細感覺，甚至能察覺到裡面有一種極其微弱、但確實存在的律動。
“咚……咚……咚……”
那種律動很慢，卻很有力，像是某種龐然大物的脈搏。
張雪伸手摸了一把，臉色瞬間沉了下來。
她在指尖沾了一點柱子表面的“油”，那並不是普通的油脂，而是一種類似於人體皮脂分泌物的混合體。
她拔出匕首，動作極輕地在柱子上劃了一道小口子。
沒有木屑掉落，反而像是在割開某種堅韌的皮革。
傷口處並沒有流出樹脂，而是湧出了一股暗紅色的、帶著體溫的粘稠液體。
與此同時，整棟房子彷彿感覺到了疼痛一般，所有的房梁都在同一時間發出了一聲令人牙酸的“吱呀”聲，緊接著是一陣沉悶的、類似胃部蠕動的“咕嚕”聲。
頭頂上方，那個正在巡邏的村民腳步猛地停住了，似乎正在疑惑腳下的“地面”為何突然抽搐了一下。
“這根本不是木頭。”
張雪立刻用泥土封住了那個傷口，低聲道：“這是某種生物的組織。這些看起來像柱子的東西，其實是血管和神經束。整個村子的房子，都是從地底下那個怪物的龐大根系上長出來的。”
這祖瑪村，根本就是建在一個巨大的活體怪物身上的寄生群落！
那些所謂的吊腳樓，就像是這怪物身上長出的一個個巨大的肉瘤，而村民們則是生活在肉瘤裡的寄生蟲。
“別碰任何柱子！它們有痛覺！”
兩人屏住呼吸，加快速度，儘量避開那些還在微微搏動的“柱子”。
按照紅衣女孩畫的地圖，在錯綜複雜的吊腳樓底部如同迷宮裡的老鼠般穿梭。
終於，前面的地勢開始抬高，空氣也變得稍微清新了一些。
她們避開了所有的巡邏，來到了後山的入口處。
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