1996年3月14日，美國密蘇里州聖路易斯的基爾中心，這座可容納人，見證過一個賽季的激烈冰球比賽的綜合性場館，今日發生了巨大的變化。冰面的光滑與冰冷，被木地板的溫暖和質感所取代。
四周也不再是那堅硬的防彈玻璃隔牆，而是閃爍著五彩光芒的電子廣告牌。這些廣告牌上，展示著各種品牌的廣告，為即將開始的NCAA次輪比賽增添了一份商業的氣息。
此時距離比賽正式開始還有足足半個多小時的時間，斯坦福大學和托萊多大學的球員們已經開始在場上熱身了。他們或投籃，或運球，籃球與籃板、籃筐碰撞發出的“叮咣”聲此起彼伏。
劉健站在三分線外，不緊不慢地運著球，先是來了兩個胯下運球，然後將手中的籃球絲滑的扔了出去。只聽“嘭”的一聲，籃球在籃筐上與另一個不知是哪位隊友投出的球地撞在了一起，隨後像被彈弓打出去的石子一樣崩飛開來。
劉健對此卻毫不在意，甚至都沒去看崩飛的籃球。他只是有些無聊地開始環顧起四周，發現球館裡的球迷數量並不是很多。他心裡不禁有些嘀咕：“這人是真少啊。”
也是難怪，別看斯坦福是太平洋十校聯盟冠軍，但今年才是他們時隔多年之後，連續第二年闖進錦標賽。托萊多就更別提了，雖然他們本賽季在中美洲聯盟排名第二，但他們上一次打進錦標賽還是在十六年前。
就這樣的兩支球隊，跟北卡羅來納大學、杜克大學、肯塔基大學、加利福尼亞大學洛杉磯分校這些聲名顯赫的老牌強隊，根本沒法比嘛！
將視線從看臺收回了，劉健轉過身又將目光投在托萊多的那些球員身上，腦海中自然就回想起賽前準備會上，蒙哥馬利為了應對托萊多所做的佈置。
托萊多的進攻核心是：小前鋒佈雷特·施尼普克和控球后衛賈斯汀·霍洛威。他們兩人合計可以拿到場均30分，8.8籃板，6助攻，2.3搶斷，以及命中場均7.1記三分。
從這個資料上就能一目瞭然地看出，托萊多是一支以外線進攻為主導的球隊。他們的攻防節奏快，球員擅長在外線進行遠距離投射。不過，正所謂“有得必有失”，這樣的球隊往往存在一個顯著的弱點，那就是內線實力相對薄弱，籃板球的保護能力較差。
正因如此，在這場比賽中，蒙哥馬利沒有把主攻的戲份給劉健，反倒是讓蒂姆·楊甘當領銜主演。這一決策無疑是經過深思熟慮的，楊身高7尺1，而對方中鋒埃裡克·威廉姆斯只有6尺9。所謂一寸長一寸強，何況這還是英寸。
當然，劉健也不是沒有任務，他的任務就是防守托萊多的核心佈雷特·施尼普克，只要將這傢伙凍結，那這場比賽基本上不會出現任何意外。
隨著開場哨聲的臨近，雙方的死忠球迷們如漲潮一般湧入球場。霎時間，原本安靜的基爾中心即刻被球迷們的熱情點燃。。。
“Our textbooks are thicker than your playbook!”（我們的課本比你們的戰術手冊還厚！），調侃托萊多的學術排名（托萊多為公立大學，US News排名200名左右）。
“Double digits? re like double trouble!”（11號種子？不如叫雙倍麻煩！）“Cinderella starts here!”（灰姑娘從這裡開始！）
“11 ＞ 6 in rch th!”（數學裡11比6大！強調“瘋狂三月”的爆冷傳統！）
“對嘛，這才像樣嘛。”劉健看著看臺上雙方球迷的口水戰，滿意的笑了笑。
按照傳統，賽前CBS都會採訪雙方的球員，以前在聯盟，基本都是奈特來應付這些記者，但到了錦標賽，被採訪的物件自然就換成了劉健。
“晚上好，劉！”身穿職業西裝，熟女範兒爆表的美女記者跟劉健打著招呼道。最後她問詢問道：“這場比賽你們是被看好的一方，無論是綜合實力還是經驗都要勝過對方，請問，你們已經開始考慮下一輪的對手了嗎？”
“你這娘們不是好人啊！”劉健一聽女記者的問題，瞬間就明白這裡面的坑在哪。當即一臉嚴肅道：“能打進錦標賽的隊伍都是強敵，我們在沒有戰勝他們之前是不會考慮後面的對手的。”
“那請問你們是如何準備這場比賽的？”女記者見劉健不上當，繼續挖坑。
“努力的防守，限制對方命中率。時刻保持專注力，減少失誤。積極拼搶籃板，合理出手。”劉健空話聯翩。
女記者見劉健回答的如此老練，知道這賽前採訪沒料可暴了，於是最後問道：“你做為太平洋聯盟的P，這場比賽一定會受到對方的嚴密盯防。請問，你做好準備了嗎？”
“行，還跟我挖坑呢！”劉健徹底服了。他能說沒準備好嗎？可但凡表現差點，那都是在打自己臉啊。劉健掃了一眼眼神中帶著狡詐的女記者，自信的一笑道：“我相信我的實力！”
短暫的採訪結束，預示著比賽即將開始。
“女士們、先生們，歡迎來到NCAA 64強西賽區！斯坦福大學深紅對陣托萊多大學火箭。我是解說凡爾納·迪倫奎斯特。坐在我身邊的是丹·邦納。”解說迪倫奎斯特道。緊跟著，他飛快的念出兩隊開場先發：“深紅首發陣容：中鋒10號蒂姆·楊，大前鋒45號大衛-哈伯，16號小前鋒劉健，34號得分後衛迪翁·克羅斯，2號控球后衛布萊文·奈特。”
“火箭首發陣容：深紅首發陣容：34號中鋒埃裡克·威廉姆斯，大前鋒32號約翰·霍金斯，22號小前鋒佈雷特·施尼普克，1號得分後衛馬庫斯·哈蒙，3號控球后衛賈斯汀·霍洛威。”
“好的，比賽開始了。斯坦福贏得跳球，獲得控球權。他們將球帶過半場，開始進攻。斯坦福以其內外線均衡的進攻而聞名。他們有能夠在低位得分的大個子球員，還有能夠從外線命中投籃的神射手。”
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