12月26日，大陸航空球館。籃網主場迎戰印第安納步行者。
賽前，迎來了一群特殊的小客人——昨日福利院的孩子們，他們興奮的小臉貼在玻璃上，好奇地打量著這個巨大的“玩具城堡”。
安德森儼然成了孩子王，興致勃勃地領著他們參觀球館的每一個角落，甚至破例讓他們進入了更衣室。當孩子們用稚嫩而響亮的聲音喊著“肯尼加油！”“籃網加油！”時，一種奇異的氛圍在球隊中瀰漫開來。
比賽開始，令所有人都大吃一驚。
安德森徹的變回那個全明星。他不再沉迷於個人單打，而是耐心地梳理著進攻。一次精妙的擊地傳球穿越兩人，找到空切的吉爾，後者輕鬆上籃得手；緊接著，他又在快攻中分球給落位底角的劉健，後者手起刀落，三分命中！劉健投進後，指向安德森，安德森也罕見地舉手回應。
籃網出現了久違的流暢。最終，他們在末節頂住壓力，以103:97戰勝步行者。安德森交出了24分11助攻的華麗資料，當選本場最佳。
賽後，他抱起一個孩子，對著鏡頭傲然道：“看，我說了會贏給他們看！”
這場勝利，沒有像往常一樣成為只綻放一瞬的曇花。
在元旦前一天的客場，面對西雅圖超音速，籃網眾志成城。
雖然安德森的資料回落（15分7助攻），但劉健迎來了大爆發，裡突外投狂砍34分！不僅幫助籃網險勝超音速，還解鎖“最年輕的30+先生”這一歷史成就！
雖然此後客場輸給了多倫多猛龍。
但回到新澤西后，籃網彷彿脫胎換骨。
他們主場戰勝孱弱的溫哥華灰熊，險勝陣容不整的費城76人，又在客場出人意料地擊敗了擁有“便士”哈達威的奧蘭多魔術！此後，主場分別戰勝聖安東尼奧馬刺以及波士頓凱爾特人。
這支曾經3勝20負、人見人欺的聯盟墊底魚腩，竟然打出了一波五連勝！
為此《體壇週報》迅速刊文，解讀這奇蹟般的轉變：改邪歸正的安德森（場均17分8助攻準兩雙，傳球優先意識顯著提升），迴歸舒適得分後衛位置、火力重燃的吉爾（場均重回20+），在第二陣容提供穩定火力的劉健，以及傷愈復出、分擔了威廉姆斯內線壓力的布拉德利。。。一切似乎都在證明，籃網正艱難而堅定地走在正確的道路上。
然而，表象之下，暗流洶湧。新澤西更衣室那令人窒息的冰冷氛圍，並未因這波連勝而有絲毫融化。它更像一塊被棉被捂住的堅冰，內裡的寒氣從未散去。
造成這一切的源頭，正是端坐在總經理辦公室裡的約翰·納什。
在西雅圖之行前，納什秘密約談了安德森和他的經紀人。沒人知道緊閉的門後發生了什麼。但自那之後，安德森就像被套上了無形的韁繩。他收斂了鋒芒，不再陰陽怪氣地頂撞卡利帕裡，與隊友維持著一種微妙的、心照不宣的表面和平。
憑藉著這波強勢反彈，籃網在1997年2月9日全明星週末之前，將單月勝率艱難地拉回到了五成左右，總戰績爬升到17勝33負，終於甩掉了聯盟倒數第一的帽子。
日曆翻向全明星週末，距離交易視窗關閉只剩下半個多月。這是聯盟各隊總經理們最忙碌的時刻，補強的、甩賣的，電話線幾乎要被灼熱的電流熔斷。
此刻，在籃網總經理辦公室內，約翰·納什正像一個最高效的保險推銷員。他對著聽筒，語氣時而熱切時而強硬：
“。。。你也看到了，肯尼·安德森，他依然是那個有全明星實力的傢伙。。。狀態？好得很！。。。是的，籌碼我們可以好好談。。。不不不，劉是非賣品，我再說一遍，他絕對、絕對不會出現在交易貨架上。。。嗯。。。嗯。。。好的，我明白你的意思了。。。保持聯絡。”
納什皺著眉頭結束通話電話，揉了揉發酸的脖頸。這已經是短短兩小時內的第四通兜售電話了，目標只有一個：肯尼·安德森。
從他踏進這間辦公室的那一刻起，清理安德森就是鐵板釘釘的計劃。但清理不等於白送。Business is business，這條鐵律他貫徹得比誰都徹底。
先用續約的胡蘿蔔和把板凳坐穿的威脅穩住安德森和他的經紀人，然後，就是在對方狀態復甦、價值回升的當口，儘快將其變現。最好的情況是換來寶貴的選秀權，最次也要撈一個能在休賽期買斷的垃圾合同。
他眼中精光閃爍，手指無意識地敲擊著桌面。蒂姆·鄧肯已經宣佈將在今年參選。如果球隊能在後半賽季“恰當地”調整狀態，全力爭搶那個狀元籤。。。想象一下：劉健，加上那個來自維克森林大學的“怪獸”。。。。
納什的嘴角難以抑制地向上揚起，一絲對未來的貪婪，熱切的掠過眼底。他重新抓起電話聽筒，手指飛快地按下另一串號碼。聽筒裡傳來的忙音，就像是資本冰冷的迴響！
