全明星週末的鎂光燈迅速褪去，留給新澤西籃網的是常規賽後半段冰冷而殘酷的衝刺之旅。放眼望去，對陣東西部季後賽球隊的場次超過了半數。
盧卡斯反覆強調的目標明確至極：“先生們，我們要做的就是保住每一個主場，從客場球隊身上咬下更多的勝利。”
可是，世事無常大腸包小腸！
全明星賽後第二場對陣密爾沃基雄鹿的比賽中，災厄突降。
球隊二號得分手範霍恩，在一次拼搶籃板時不幸踩在了“大狗”格倫·羅賓遜的腳背上。下一秒，範霍恩便痛苦倒地。
現場大螢幕上的慢動作回放，清晰的讓現場所有人都看清了他那呈九十度彎曲的腳踝。頓時，布拉德利中心驚呼陣陣，所有人心頭不由一緊。
診斷結果賽後傳出：範霍恩腳踝韌帶嚴重扭傷，至少傷停六週。這意味著，他基本宣告常規賽報銷，季後賽首輪才有復出的可能。
俗話說福無雙至禍不單行！
範霍恩的傷退僅僅是噩夢的開端。隨著賽季深入，各支為季後賽席位、排名拼殺的球隊紛紛提升了防守強度和身體對抗等級。
在這種高壓環境下，菜鳥控衛昌西·比盧普斯毫無意外地一頭撞上了那堵名為“新秀牆”的高牆。整個三月份，他的投籃命中率急劇下滑，場上決策也失去了往日的果斷，失誤開始增多。
更雪上加霜的是，經驗豐富的老將控衛阿姆斯特朗的舊傷出現反覆，歸期未定。一時間，籃網隊的進攻疏導重擔，幾乎完全壓在了劉健的肩上。而範霍恩場均接近20分的巨大火力缺口，也必須有人填補。環顧整個陣容，有能力、有責任扛起這一切的，也只有劉健。
籃網的困境立刻反映在戰績上。失去重要火力點和戰術支點，籃網的進攻變得艱難且單調。
主客場兩戰強大的芝加哥公牛，劉健拼盡了最後一顆子彈。兩場比賽中分別砍下35分和29分，卻依然難以逾越那道名為邁克爾·喬丹的鴻溝。
緊接著的西部客場之旅更是如同噩夢。
他們先在鹽湖城挑戰猶他爵士，面對卡爾·馬龍和約翰·斯托克頓妙到毫巔的擋拆配合，籃網的防線不會比紙糊的強上多少。
劉健在爵士極具整體性的針對性防守下，裡突外投得到28分，但球隊整體進攻毫無章法，三節過後，便舉手投降！
轉戰聖安東尼奧，面對大衛·羅賓遜和蒂姆·鄧肯坐鎮內線的馬刺，籃網的內線劣勢暴露無遺。威廉姆斯和本·華萊士在鄧肯面前就像還沒畢業的小學生，被對方輕鬆拿下雙二十的大號兩雙。
劉健面對馬刺‘雙塔’豪取31分，卻根本看不到一絲的勝利曙光，籃網輸的毫無脾氣，再吞一敗。
背靠背挑戰西雅圖超音速，強弩之末的籃網眾拖著沉重的雙腿，咬牙抵抗了由“手套”加里·佩頓和文·貝克領銜的超音速兩節比賽，最終因體力徹底透支，在第三節全面崩潰。劉健雖然得到25分8籃板，但正負值卻是全隊最低。
一波殘酷的五連敗，讓籃網的排名一路下滑，從穩固的東部第五，跌至與第七、八名勝場差微乎其微的危險境地。
就在這內憂外患、士氣最低迷的時刻，一絲曙光終於穿透陰霾。、
因傷缺席了大半個賽季的“興奮劑”克里斯·加特林，終於傷愈復出。這位90年代知名的空間型內線，不僅擁有勁爆的身體素質，更有一手精準的中遠距離投籃。他的歸來，讓籃網得以重新祭出他們最擅長的三、四號位擋拆戰術。加特林在外線的牽制力，為劉健的突破撕開了寶貴的空間，也讓球隊過於依賴劉健個人單打的進攻模式，得到了一定程度的緩解。
同時，管理層也適時地送來溫暖。
球隊總經理納什為剛剛憑藉努力從臨時合同轉為正式球員的本·華萊士，送上了一份為期兩年的提前續約合同。儘管合同金額不高，但對於一路拼搏、從底層爬上來的大本而言，已是莫大的肯定。
大本在更衣室裡激動地擁抱了每一位隊友，這份喜悅也感染了全隊，暫時驅散了連敗的陰鬱。劉健由衷地為這位訓練最刻苦、場上永遠充滿激情的隊友感到高興。
但慰藉無法替代勝利。終結連敗，重拾信心的唯一途徑，就是在場上擊敗對手。
而下一個對手，恰恰是他們的同城死敵，紐約尼克斯。這場在籃網主場大陸航空競技館進行的比賽，氣氛空前緊張，雙方都清楚，這不僅僅是一場普通的常規賽，更是排名的卡位戰。
比賽一開始就充滿了火藥味。尼克斯憑藉帕特里克·尤因在內線的絕對優勢，不斷強攻籃下取得領先。
。分三進拔頂弧在又後隨，手得籃上爾吉·爾達肯的切空攻助是先他，野撒場主的己自在方對容豈健劉
