費城全明星賽正賽當晚，第一聯合中心球館。
這座球館的主人阿倫·艾弗森全場砍下25分5助攻4搶斷，拼盡全力想要在家門口捧起全明星P獎盃。但笑到最後的卻是科比·布萊恩特。
當科比在全場混雜著歡呼與噓聲的嘈雜中舉起這座日後將以他名字命名的獎盃時，費城球迷的心情只能用“複雜”來形容。
全明星週末的喧囂過後，真正的戰爭開始了。
常規賽進入後半程，季後賽名額的爭奪逐漸白熱化。
對於那些志在衝冠的強隊而言，二月份是最後的補強視窗；對於那些已經放棄賽季的球隊而言，這是甩掉合同、囤積未來資產的最後機會。
於是，一連串影響聯盟未來格局的交易在這個月密集爆發。
最先震動聯盟的，是波士頓凱爾特人與菲尼克斯太陽的一筆交易。
凱爾特人送出年僅21歲的潛力新星喬·約翰遜和蘭迪·布朗，從太陽換來了老將羅德尼·羅傑斯和託尼·德爾克。
這筆交易在當時看來，凱爾特人是在為季後賽做最後準備。羅傑斯和德爾克都是經驗豐富的即戰力，能夠為皮爾斯和沃克提供幫助。而太陽則被視為“重建期的合理選擇”，得到喬·約翰遜這樣的年輕天賦，為未來儲備資產。
緊接著，達拉斯小牛與丹佛掘金完成了一筆大交易。
小牛送出朱萬·霍華德、蒂姆·哈達威、唐內爾·哈維、現金以及2002年首輪選秀權，從掘金打包換來拉夫倫茨、尼克·範埃克塞爾、塔裡克·阿卜杜爾-瓦哈德和埃弗裡·約翰遜。
這筆交易讓小牛組建起“納什+諾維茨基+芬利+拉夫倫茨”的核心陣容，正式躋身西部豪強行列。
與此同時，一筆三方交易在奧蘭多魔術、菲尼克斯太陽和洛杉磯快船之間達成。
魔術得到賈德·布伊奇勒；
太陽得到博·奧特洛和2002年首輪選秀權（這個選秀權最終變成了阿瑪雷·斯塔德邁爾）；
快船得到文尼·德爾·內格羅和現金。
太陽在這筆交易中埋下了未來的種子。那個來自高中、被貼上“糙漢”標籤的年輕人，會成為日後摧毀無數球隊內線的“小霸王”。
華盛頓奇才與底特律活塞完成互換。
奇才送出當家後衛理查德·漢密爾頓，換來了傑裡·斯塔克豪斯。
奇才需要斯塔克豪斯這個全明星來幫助喬丹衝擊季後賽，而漢密爾頓的團隊屬性符合活塞教練卡萊爾的戰術需求。
當時看，這筆交易算是各取所需，但無論是原來還是現在，活塞得到的明顯比奇才得到的要多。
而此時，新澤西籃網也完成了一筆悄無聲息的簽約。
沒有新聞釋出會，沒有媒體通氣會，只有籃網官網上更新的一條不起眼的動態：
“球隊正式簽下來自中國的中鋒孟克·巴特爾。”
就這麼一句話。扔到轉會市場的新聞裡，連點水花都沒有。
反倒是國內媒體掀起了一陣小高潮。
《巴特爾登陸NBA！籃網再添中國力量！》
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