11月17日，洛杉磯。
火箭隊客場挑戰湖人隊的賽前踩場訓練，斯臺普斯中心的記者們早早架好了長槍短炮，麥克風佔滿了姚明面前的所有空間。
“姚，劉健為你和巴克利下了千萬賭注，你怎麼看？”
姚明聽完愣了一下，眨了眨那雙標誌性的大眼睛，慢悠悠地說：
“一千萬美金？。。。那都快趕上我新秀合同的工資了。”
現場有人笑出聲。
姚明頓了頓，嘴角微微翹起：
“說實話，我現在場均才得幾分，我自己都不好意思說一定能拿到19分。但聽你這麼一說，我突然覺得壓力很大。不是怕拿不到19分，是怕劉健虧錢。”
記者們來了精神，立刻追問：“那你怎麼看巴克利可能要在電視上掛‘我是蠢豬’的牌子？”
姚明假裝認真地想了想，然後一本正經地說：
“我覺得。。。那塊牌子應該挺沉的。查爾斯是個好人，我不想讓他脖子疼。”
鬨笑聲更大了。
他接著補了一句，語氣輕鬆又帶著點狡黠：
“再說了，萬一我真的拿到19分，他掛牌子上電視，那節目收視率肯定很高。我是不是應該跟他要個廣告費？五五分成怎麼樣？”
這句話徹底引爆了現場。記者們笑得前仰後合，有人甚至吹起了口哨。
最後，姚明收斂了玩笑的表情，認真地說：
“其實吧，我現在的任務是每天訓練、每場打好球。十九分不是靠跟誰打賭就能拿到的，是靠隊友傳球、教練信任、還有我自己在場上找到機會。查爾斯說什麼我管不了，但劉健為了挺我花一千萬，那我至少得對得起這份信任！好好打球，剩下的，讓比賽說話。”
採訪結束。
記者們收起話筒時，臉上還掛著笑。按照他們的經驗，一個新秀面對這種挑釁，要麼沉默不語，要麼惡狠狠地回一句“我會讓你好看”。但姚明用了另一種方式，他把一場充滿火藥味的賭局，變成了一個關於友情和頸椎健康的溫馨話題。
“這傢伙情商太高了。”《洛杉磯時報》的記者馬克·海斯勒搖著頭對同行說，“他不是來NBA打球的，他是來征服媒體的。”
訊息傳得飛快。
當天下午，這段採訪已經出現在全美各大體育網站的頭條。ESPN的評論員在節目裡放了一遍又一遍，每放一次笑一次。有專欄作家寫道：“姚明用五分鐘完成了大多數國際球員五年才能做到的事——讓美國媒體愛上他。”
“這不是一個被羞辱後不知所措的巨人，這是一個智者。”
壓力，此刻全落在了巴克利身上。
如果姚明真拿了19分，他是賴賬，還是真的掛那塊“蠢豬”牌子？
由於奧尼爾因傷缺陣，所有人都在猜測姚明會不會得到19分。
很快，答案就浮出水面。
第一節。
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