亞特蘭大全明星週末的喧囂散去，留給籃球世界的，是一份永久的懷念。
那一晚，瑪麗亞·凱莉的《Hero》猶在耳畔迴盪，兩萬人的淚水似乎仍未乾涸。‘籃球之神’的告別，註定不了完美，一如他職業生涯中那些為數不多卻刻骨銘心的遺憾。
但喬丹終究是喬丹。即便不完美，整個聯盟仍以最高的敬意為他送行。
人生不如意十有八九，就算是籃球之神也不能免俗。
只是有人偏偏不懂這個道理。那個作繭自縛的傢伙，以為自己也能享有一場體面的告別巡演，結果卻發現沒有球隊願意接這個茬。
面子是自己賺的，靠施捨只會徒增笑柄。明明可以擁有一段更加偉大的職業生涯，卻偏偏把自己活成了大多數人都反感的笑話。據說黴黴甚至拒絕給他寫歌，真是既沒面子也沒裡子。
喬丹的退役巡演還在繼續。每到一座城市，都是一場告別。
但聯盟的氛圍在全明星之後陡然緊張起來。那些志在季後賽的球隊開始最後的衝刺，比賽的強度、對抗的烈度、戰術的針對性，全都在以肉眼可見的速度升級。
真正的戰爭，開始了。
2月19日，一筆交易率先打破了交易截止日前的平靜。
奧蘭多魔術與孟菲斯灰熊達成協議：
魔術得到：德魯·古登、戈蘭·吉里切克
灰熊得到：邁克·米勒、萊恩·霍弗雷、2003年首輪選秀權、2004年次輪選秀權
這筆交易在圈內引發了不小的討論。送走球隊第三號得分手邁克·米勒，對魔術而言實屬無奈之舉。
尤因退役，格蘭特傷停，“雨人”肯普老太太過年一年不如一年。魔術的內線，用一個詞形容就是“千瘡百孔”。即便麥迪和希爾依舊神勇，但防守端的崩塌讓這支球隊步履維艱。
目前魔術僅以29勝21負位列東部第六，而且這個位置並不穩當，隨時可能被身後的凱爾特人反超。
拆東牆補西牆，魔術管理層只能賭一把。
隨後聯盟誕生了一筆影響深遠的交易。
2月20日，密爾沃基雄鹿與西雅圖超音速完成重磅交易：
雄鹿得到：加里·佩頓、戴斯蒙德·梅森
超音速得到：雷·阿倫、凱文·奧利、羅納德·穆雷、2003年首輪選秀權
眾所周知，這筆交易日後被公認為超音速（以及後來的雷霆）崛起的起點。超音速趁著佩頓的剩餘價值，交易來了雷·阿倫這個處於當打之年的全明星。在4.5個賽季之後，他們用雷·阿倫與凱爾特人交易，得到了凱文·杜蘭特的選秀權。
而雄鹿卻倒了血黴。他們賽季初拆掉了雷·阿倫與‘大狗’羅賓遜的組合，換來了‘非洲大山’，但是球隊的成績並無起色。於是，雄鹿的管理層決定再賭這把大的。然後，那還有什麼然後。。。
就當所有人的目光都聚焦在“手套”佩頓穿上雄鹿球衣這件事上的時候，最震撼的交易來了。
交易截止日前的最後一小時，籃網與開拓者達成交易。
新澤西籃網送出：基斯·範霍恩、卡洛斯·布澤爾、2004年首輪籤
從波特蘭開拓者得到：拉希德·華萊士
於志在奪冠的籃網來說，這是一筆典型的“贏在當下”的交易。範霍恩確實是一名優秀的空間型四號位，但他的防守始終是短板。而拉希德的到來，將直接填補這個漏洞。
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