當新澤西的球迷得知櫻木被山貓選走時，多少都有些失落。
雖然櫻木只是一個輪換球員，但他的活力、激情，以及每一秒都在戰鬥的精神，尤其是主場比賽前那記罰球線起跳扣籃的保留節目，讓新澤西的球迷很難不愛他。
《明星紀事報》的戴夫·達利山德羅就這次轉會發表了一篇文章，感謝這幾年櫻木對籃網的貢獻。但文中更多的，是對即將開啟的自由市場的擔憂：拉希德·華萊士、阿里納斯、基裡連科，最終能留下誰？
6月24日，2004屆NBA選秀大會開幕，也代表著交易視窗的正式開啟。
新澤西球迷雙眼緊緊盯著電視機和籃網的官網，提心吊膽，生怕看到那些他們最不願見到的事情。
選秀當天，只出現了一筆大交易：奇才送出傑裡·斯塔克豪斯、克里斯·萊特納以及新秀德文·哈里斯，從小牛換回安託萬·賈米森加現金。
上賽季，小牛的五全明星陣容徹底失敗。他們交著聯盟第二高的奢侈稅，卻在季後賽一輪遊。庫班就算再有錢，也不願再當這個冤大頭。
6月29日，一樁震動聯盟的大交易誕生。
火箭送出史蒂夫·弗朗西斯、卡蒂諾·莫布里、凱爾文·卡託，得到了魔術的特雷西·麥克格雷迪、阿朗佐·莫寧、泰倫·盧、里斯·甘尼斯。隨即，火箭裁掉了阿朗佐·莫寧。
上賽季，麥迪在魔術過得極其不開心。當初管理層送走他的好友邁克·米勒時，麥迪就有了怨言。去年夏天，魔術又用格蘭特·希爾換來了拉馬爾·奧多姆。麥迪接到希爾的簡訊，才知道自己的搭檔被交易了，這讓他徹底炸了。
麥迪撥通時任魔術總經理約翰·加布裡埃爾的電話，與對方大吵一架。正是這次事件，讓他與魔術隊產生了難以癒合的裂痕。再加上03-04賽季麥迪大小傷不斷，莫寧一場沒打就賽季報銷，奧多姆流連夜場、訓練遲到，這讓麥迪身心俱疲、心灰意冷。
整個賽季下來，魔術21勝61負，全聯盟倒數第一。拿到狀元籤選中“魔獸”霍華德後，魔術徹底打算重建，於是就有了這筆交易。
當火箭官宣這筆交易後，休斯頓球迷欣喜若狂，對弗朗西斯的不捨很快就被“”組合的遠景衝散。
休斯頓人歡天喜地，而新澤西人的噩夢卻開始了。
7月14日，拉希德·華萊士正式接受了底特律活塞開出的一份5年6000萬美元的合同。“怒吼天尊”收拾好自己在東盧瑟福的更衣櫃，帶著總決賽上那份無可挑剔的防守履歷，奔赴汽車城。
僅僅一天後，7月15日，受限制自由球員安德烈·基裡連科與猶他爵士達成了一份6年8600萬美元的鉅額合同，遠赴鹽湖城。
一週前，當籃網總經理納什接到爵士這份報價時，他在辦公室裡直接砸了自己的咖啡杯。
“6年8600萬給基裡連科？開什麼玩笑？”
不是說AK47不值這個價。恰恰相反，這個能從一號位防到四號位的俄羅斯人值。但問題從來就不是“值不值”。給了基裡連科這份合同，比盧普斯怎麼想？大本怎麼想？更衣室的平衡、薪資結構的健康、未來的操作空間，所有這一切，在8600萬面前轟然崩塌。
納什只能一邊咒罵爵士總經理凱文·奧康納生孩子沒屁眼，一邊眼睜睜地看著基裡連科在合同上簽字。
但讓納什抓狂的事還沒完。辦公桌上，還擺著一份來自華盛頓奇才的報價單。
吉爾伯特·阿里納斯，6年6800萬美元。
“大將軍”上賽季場均15.8分、4.2次助攻，作為替補第六人，這個資料堪稱恐怖。他有著一顆比新澤西夜空還要大的心臟，每每在球隊陷入得分荒時，他能用那種近乎偏執的出手選擇把球砸進籃筐。
如今兩枚總冠軍戒指在手，阿里納斯早就不甘心當一個替補了。
他有能力，有心氣，有野心。上面有劉健壓著，他永遠只能是籃網的第六人，哪怕是全聯盟最強的第六人。
想走，也就非常自然了。
納什看著這份報價，覺得自己都快被氣出心臟病了。
籃網不是超市，不是誰他媽的都能過來挑東撿西。
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