簽下馬龍和佩頓之後，籃網的補強並未停止。約翰·納什用同樣一份老將底薪，簽下了成功接受腎臟移植的阿朗佐·莫寧。
2003-04賽季初，莫寧體內的“定時炸彈”引爆了，讓他缺席了整個賽季。去年11月底，他接受了腎臟移植手術。為了重返聯盟，這位鐵血中鋒付出了常人難以想象的代價。
但一個換了腎的內線，即便是前全明星，還能否在NBA生存，所有人心裡都打著一個大大的問號。正因如此，在火箭與魔術那筆震動聯盟的大交易完成後，火箭毫不猶豫地裁掉了莫寧。
納什這才得以出手。他相信，當年肖恩·埃利奧特換腎後都能打滿兩個完整賽季，莫寧這位全聯盟公認的硬漢沒道理不行。
莫寧加盟的訊息傳出後，紐約球迷在背後刻薄地稱籃網為“新澤西養老院”。但有趣的是，輿論對莫寧的態度遠比對待馬龍和佩頓寬容得多。畢竟，一個從器官移植手術中掙扎著重返職業賽場的鬥士，無論立場如何，都值得一份最基本的尊重。
除了補強陣容，籃網教練組也迎來了變動。
胡比·布朗的身體已無法支撐漫長賽季的消耗，只能遺憾卸任。不過，納什沒有從外面找人，而是直接扶正了老帥的得力助手託尼·巴羅尼。
上賽季布朗因病缺席期間，正是這位代理主帥率隊打出了堪稱瘋狂的35勝2負，他早已證明了自己駕馭這支球隊的能力。
新賽季，籃網的戰術體系不會有任何動搖。
籃網鬧出的動靜不小，但放眼聯盟，這個夏天的地震遠不止新澤西一處。
洛杉磯湖人苦心經營的F4豪陣，在一地雞毛中正式解體。
達拉斯的日子同樣不好過。馬克·庫班上賽季豪擲千金湊出的“五星陣容”，在季後賽的失利面前淪為笑談。安託萬·賈米森被送去了華盛頓奇才，安託萬·沃克則遠走亞特蘭大老鷹。而那個梳著長髮、被庫班認為“不值得頂薪”的加拿大人史蒂夫·納什，回到了夢開始的地方菲尼克斯。
小牛和太陽，即將在各自注定的軌道上開啟截然不同的狂飆。
但若要評選這個夏天最大的輸家，洛杉磯的另一支球隊當仁不讓。
快船在02-03賽季曾奇蹟般殺入總決賽，與籃網鏖戰六場。然而僅僅一年之後，他們便在首輪被薩克拉門託國王掃地出門。失利之後，吝嗇成性的老闆唐納德·斯特林露出了本來面目。他拒絕給肯揚·馬丁送上匹配的續約合同。在試圖交易奧尼爾無果後，斯特林果斷將這位狀元前鋒送往丹佛掘金，換回了多個未來首輪籤。與此同時，板凳尖兵昆廷·理查德森也轉投太陽。
一夜之間，這支曾經距離總冠軍僅一步之遙的青年軍，分崩離析。
洛杉磯媒體毫不留情地嘲諷斯特林“狗改不了吃屎”，斷言快船將重新淪落為西部魚腩。諷刺的是，這座城市的聚光燈從來只屬於紫金軍團，快船的崩塌甚至沒有激起太多水花。
同樣被詬病的還有休斯頓火箭。
老闆萊斯利·亞歷山大的慷慨，從來只停留在精打細算的層面。在用弗朗西斯、莫布里和卡託換來兩屆得分王特雷西·麥克格雷迪，與姚明組成令人遐想的“組合”後，亞歷山大卻拒絕匹配理查德·傑弗森的續約合同。
傑弗森在季後賽首輪對陣湖人的系列賽中，成了休斯頓近幾年最耀眼的季後賽英雄。
然而英雄歸英雄，生意歸生意。亞歷山大眼睜睜看著這個攻防俱佳的鋒線尖刀白白流向了印第安納步行者，只為不交奢侈稅。
恐怕很多火箭的球迷都沒有注意過，姚麥攜手的六年裡，火箭僅在零八-零九賽季因為續約卡爾·蘭德里，繳納過區區一百六十五萬美元的奢侈稅，其餘年份一分錢沒交過。
球隊始終堅持“姚麥雙核配新秀合同與底薪老將”的建隊模式，角色球員要麼是尚未兌現天賦的毛頭小子，要麼是職業生涯暮年的老將。
也正因如此，實力驚豔的“組合”，始終無法突破季後賽首輪。而唯一打破魔咒的零八-零九賽季，恰恰是交了稅的那一年。只可惜，姚明在次輪轟然倒下，成為所有中國球迷心中永遠的意難平。
九月二十日，劉健回到了新澤西。
在與心肝兒小寶貝待了十天之後，籃網新賽季的訓練營開始了。
這間對劉健來說在熟悉不過的更衣室，相比於上賽季多了不少被歲月磨礪過的沉穩。馬龍，佩頓，莫寧。三個老傢伙知道，外界有不少人正等著看他們的笑話。但這仨狠人可不怕這個，他們已經做好準備去抽那些傢伙的臭嘴了。
依舊是那間The Brickwall Tavern爵士酒吧。
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