聯邦城，黎薇上完課從房間出來。
淡藍色幽光籠罩下的迴廊寬闊而寂靜，牆壁上流動著即時資料的光紋，空氣裡瀰漫著凜冽的獨特氣味。
黎薇快步走著。
迴廊拐角處，三個穿著研究院標準白色實驗袍的人恰好轉出來。
為首的是個戴著金絲邊智慧眼鏡的年輕男子，身形高瘦，嘴角習慣性噙著一抹若有若無的弧度。他身後跟著一男一女，都抱著資料板。
“喲，這不是姜院長新收的‘寶貝學生’嗎？”金絲眼鏡男停下腳步，正好擋在迴廊中間。
他叫周子清，是研究院另一位資深研究員陳煥生門下的得意弟子。陳煥生與姜明遠在“維度錨定理論”與“空間摺疊應用”兩個方向上競爭了近十年，兩人門下學生的關係自然也微妙。
黎薇腳步未停，只是側身想從旁邊透過：“借過，周學長。我有急事。”
周子清卻挪了一步，再次擋住去路。他身後的兩人也隱隱形成合圍之勢。
“急什麼？”周子清推了推眼鏡，鏡片上閃過資料流的光，“聽說姜院長這次的褶皺測試，能量逸散率又超標了？第三次了吧？我記得院規寫得很清楚，同一專案連續三次關鍵引數超標，是要被暫停撥款，進入強制稽核期的。”
他的聲音不高，但在寂靜的迴廊裡格外清晰。遠處有幾個其他實驗室的人探頭看了一眼，又迅速縮了回去——研究院內部的派系之爭，沒人想摻和。
黎薇抬起眼，平靜地看向周子清：“周學長在說什麼，我聽不懂。”
“呵，全院誰不知道？”周子清身後的短髮女生李玥嗤笑一聲，“七號實驗艙昨天下午的警報聲，隔壁樓都聽見了。姜院長這專案燒了這麼多資源，要是再出問題……”她故意沒說完，但意味明顯。
“黎學妹，”周子清語氣“關切”，“不是我說，你跟姜院長的時間還短。有些方向啊，從一開始可能就是錯的，硬撐只會浪費你的天賦和時間。我們陳老師那邊最近在空間摺疊的能耗最佳化上有了突破性進展，正需要像你這樣有潛力的新鮮血液。不如……考慮一下？”
這是明晃晃的挖牆腳，更是對姜明遠研究方向的全盤否定。
黎薇聲音依舊平穩：“感謝周學長和陳老師的好意。我的研究方向和導師選擇，自有考量。現在，請讓開。”
“考量？”周子清臉上那點虛假的笑意淡了下去，取而代之的是一種居高臨下的審視，“黎薇，我聽說你進院是走了特殊人才通道，之前的背景……似乎也不太清晰。研究院是講實力和成果的地方，光會抱著導師的大腿可不行。姜院長的專案要是真倒了，你這種半路進來的，出路在哪？”
這話已經帶上了人身攻擊和背景質疑的意味。迴廊裡的空氣彷彿凝滯了，遠處隱約的儀器嗡鳴都顯得刺耳起來。
黎薇的眼神沉了下去，像結冰的湖面。她正要開口——
“我當是誰堵在迴廊裡大放厥詞，原來是陳老師門下的高足啊。”
一個柔和又帶著毫不掩飾譏誚的女聲從黎薇身後傳來。
高跟鞋敲擊地面的聲音清脆而有節奏，不疾不徐。一個穿著剪裁合體的深藍色研究員制服、長髮鬆鬆綰在腦後、容貌甜美女子走了過來，自然地站到了黎薇身側稍前的位置。
看到她，黎薇笑著道：“喬師姐，你今天也在呀。”
喬芮對她笑著點頭。看向周子清三人，笑意稍微收斂。
周子清臉色微變，但很快調整過來，擠出一個笑：“喬師姐，好巧。我們只是關心一下黎學妹……”
“關心？”喬芮打斷他，“隔著三個實驗區，專門跑到我們姜老師實驗室的必經之路上來‘關心’？周子清，你這關心的路線規劃，可比你上個月提交的那篇關於能量閾值演算法的論文邏輯清晰多了。”
周子清臉色一僵。他那篇論文確實被評審指出了幾處邏輯漏洞。
李玥忍不住開口：“喬師姐，我們也是出於同門之誼提醒一下。姜院長的專案最近確實不太順利……”
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