之後的幾天，於清絕大多數時間都泡在書房裡，與王安、任白一同整理書籍，或是探討經史子集、時政策論。
王安學識淵博，根基紮實，見解往往一針見血；任白思維敏捷，觸類旁通，尤擅引經據典，言辭風趣。
與二人交流，於清深感獲益匪淺，好像回到六年前與同窗切磋學問的時光，心中積鬱的陰霾，也被濃厚的學術氛圍沖淡了不少。
只是，他敏銳地察覺到，那位大小姐自那日後，便再未出現過。
而少了她的聲音，似乎連空氣都沉靜了幾分。
於清面上不顯，心中卻總覺得缺了點什麼。
這日午後，三人剛就一篇策論的精義討論完畢，正品茶小憩。
王安放下茶盞，看似隨意地提起：“待我們取了舉人功名，家中也算有了些底氣。姐姐的婚事，屆時便可正式提上日程，仔細相看，定下人選了。”
這話在於清耳邊炸響，他端著茶杯的手一頓，溫熱的茶水險些漾出杯沿。
一股連他自己都未曾預料到的急切湧上心頭，不假思索地脫口而出：“王兄，任兄，以二位之才學，莫說舉人，便是來日進士及第亦非難事。”
“屆時門楣光耀，為何不等那時再為大小姐擇一佳婿？選擇豈不更多、更佳？”
王安聞言微微一怔，隨即失笑搖頭，看向於清的目光帶著幾分無奈：
“於兄有所不知。我們確有此志，但科考之路，變數良多，豈敢妄言必中？再者……”
他頓了頓，語氣變得認真起來，“我們其實……並無意讓姐姐外嫁。”
任白接過話頭，神色鄭重：“於兄是明白人，也見過家姐。她容貌出眾，性情……率真爛漫，不諳世故。”
“若嫁入高門大戶，規矩繁多，人心叵測，我們實在擔心她受委屈。若嫁於尋常人家，又恐護她不周。”
“思來想去，唯有招婿入門，方能護她一世安穩快樂。功名高低，反倒其次，首要的是人品端方，性情溫和，能包容、愛護家姐。”
於清聽著二人的解釋，心中恍然，他點了點頭，語氣誠摯：
“原來如此。二位兄臺考慮周詳，一片愛護之心，令人動容。招婿入贅，確是穩妥之法。”
他理解了他們的初衷，但一想到王一諾未來的良人可能就在這倉促間定下，心中那股莫名的焦躁。
他沉吟片刻，斟酌著開口道：“只是……招婿之事，關乎大小姐終身幸福，更需慎之又慎。”
“僅憑媒妁之言或一時印象，恐有疏漏。依在下淺見，是否可多方考察，集思廣益？多幾人參謀，或能看得更全面些。”
他這話說得委婉，實則還是覺得現在就定，為時過早，且略顯草率。
王安與任白交換了一個意味深長的眼神。
王安嘴角微揚，順著於清的話道：“於兄考慮得極是，是我們心急了。既如此，不如我們現在就去尋姐姐。”
“正好她也正在花園涼亭裡對著一些青年才俊的畫像發愁呢。於兄眼光獨到，不如一同前去，幫她把把關？”
任白也笑道：“正是，於兄旁觀者清，或許能看出些我們忽略的關竅。”
於清心中一動，推辭道：“這……於某乃外人，參與此事，怕是不合禮數……”
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