於清每天準時回家和孩子們交流感情，經過一日又一日的努力，孩子們對他徹底放開了心懷。
就在家庭和睦，他與王安、任白在朝中的地位日益穩固後，他們發現身邊出現了熟悉的目光——嫉妒、探究、惡意。
一日下朝，一位素無深交的同僚熱情邀約於清，稱得了好酒，請他去府上一敘。
於清本欲推辭，對方卻提及席間有幾位致仕的老翰林，可請教經義。
於清看著他那副不肯罷休的樣子，心中一轉，便答應了。
到了府上，酒過三巡，一位容貌姣好，氣質楚楚可憐的歌姬被引了上來，聲稱是罪臣之女，賣身葬父，求於大人垂憐。
那女子眉眼間竟有幾分刻意模仿王一諾的溫婉，淚光盈盈地跪在於清面前，訴說著冤屈與無助。
於清心中嗤笑一聲，居然敢模仿他的夫人，再說，他見過的冤屈太多了。
他面無表情，直接對邀約的同僚冷聲道：“李大人，冤情受理自有規程。若此女確有冤屈，可備齊狀紙，遞至衙門。若只是助興，於某家中已有賢妻，不便消受。”
說罷，直接起身告辭，絲毫不給對方面子。
沒過幾天，又有一位面容俊朗的年輕武將，在於清下衙路上“偶遇”，言語間滿是崇拜，甚至暗示願追隨左右，效犬馬之勞，眼神熾熱得不同尋常。
於清立刻警覺，當即沉下臉，厲聲斥道：“本官行事，只循國法公理，不結黨營私，更無需私人追隨！閣下請自重！”直接將人嚇退。
王安則遇到了一位巨賈，藉著商討漕運改良事宜的機會，多次邀請王安赴宴。
席間不僅有絕色歌姬婉轉吟唱，更有自稱精通數算又善於理家的“女先生”作陪，言談舉止極具風情，且對王安在戶部的諸多舉措似乎瞭如指掌，頻頻示好。
王安始終保持著溫和而疏離的笑容，既不拒絕接觸，也絕不越雷池半步。
他暗中調查發現，這巨賈與朝中某位親王殘餘的勢力有所牽連，而那“女先生”更是訓練有素的探子。
王安沒有聲張，而是在一次看似隨意的談話中，對那巨賈點明瞭幾處他生意上看似不起眼，但實則是致命的漏洞，並“不經意”地透露了朝廷即將對相關行業進行整頓的風聲。
那巨賈頓時冷汗涔涔，不久，那便帶著“女先生”悄然離京，再不敢打王安的主意。
王安甚至還遇到過有些人送來清秀伶俐的小廝或賬房，美其名曰“幫忙”。
他一律以“戶部機密重地，不便用外人”為由婉拒，轉頭就將自己培養的人安排進了關鍵崗位。
而任白，都知道他擅長機械，有人尋了關係找到他，託他修一座複雜的西洋自鳴鐘。
任白想到姐夫和王安的遭遇，心裡有數了。
到了地方，發現除了鍾，還有一位身著異域服飾、身段妖嬈、對機械原理“頗有見解”的胡姬。
那胡姬眼神大膽，言語挑逗，藉著討論齒輪結構的機會，不斷靠近。
任白猛地跳開一步，皺著眉頭，一臉的不耐煩：“這位……姑娘，你擋著光了！麻煩讓讓，沒看到我忙著嘛！”
最後，任白修好了鍾，然後拍拍手，拿著人家“感謝”他的幾本稀有的工匠筆記，心滿意足地走了，留下身後一眾人目瞪口呆。
也有試圖用俊美工匠接近他的，任白倒是跟人家聊得熱火朝天，但話題全是“你這個淬火工藝能不能改進？”
“那個榫卯結構受力分析一下”，完全把對方當成了技術交流物件，讓對方準備好的滿腹柔情毫無用武之地。
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