王然之在旁邊“噗”地笑出了聲，茶碗差點沒端穩，用袖子擦了擦嘴角，看著王暄和，目光裡帶著一種“這孩子嘴比我當年還甜”的讚歎：
“暄和，你二伯我可不想幹到一百歲。我那些賬本，你們幾個看得都比我快，不如你們早點接手？”
王暄和轉頭看向王然之，語氣篤定：“二伯，您經驗豐富，我們還年輕，可以再學幾十年。”
他繼續陳述事實：“再說，朝中能臣，大半是大伯和二伯一手提拔的。他們聽大伯的，也聽二伯的，但目前還沒那麼聽我的。”
“大伯，您要是現在退了，他們面上不說，心裡會觀望。觀望就會耽誤事，耽誤事就會出亂子。”
他頓了頓，“大伯，您不想您一手打下的江山出亂子吧？”
王寧之看著王暄和，目光裡有著欣慰。這孩子不僅像他，比他還狠。
他沉默了幾息，忽然笑了一下。
“暄和，你已經十八歲了。從十歲起你跟著朕批摺子，十二歲代朕巡視州郡，十五歲主持科舉改革，十七歲平定江南水患。”
王寧之一樁一件地數，“朝中六部，你輪轉過了。而且朕已經打好了基礎——科舉、稅改、修路、辦學。改了制度——”
他的目光從輿圖上收回來，落在王暄和臉上，“三省制初具雛形，地方官考課時時有度，女子書院辦了十四所，女官出了六十七人。”
他的聲音低了幾分：“現在，框架已經搭好了，地基已經夯實了。剩下的，是添磚加瓦，是讓這座房子住起來更舒服。這些事，不需要朕來做。”
王然之靠在椅背上，難得收了嬉皮笑臉。
“暄和，你知道為什麼這十八年，我和大哥拼命攢家底、練人手、鋪攤子？”
他自問自答，“因為我們想讓你即位的時候，手裡有糧、有錢、有人。而不是像大哥當年那樣——從零開始。”
王暄和的後背微微僵了一下。他沒有接話。
王寧之似乎看穿了他的心思，聲音放輕了一些：“朕不是現在就要退。明年春天，等科舉放榜、等新稅制落地、等最後一批女官外放——”
他頓了頓，“等這些事都收了尾，朕再退。這半年，你跟著朕，一件一件地接。”
王暄和垂下眼，沉默了片刻。
“大伯，”他抬起頭，“真的不能再多留幾年？”
王寧之看著他，目光溫和，但語氣篤定：“暄和，朕可以再坐幾年龍椅。”
“但你在下面站著，心裡會想——‘大伯什麼時候讓我接？’朕在上面坐著，心裡會想——‘我是不是該讓了？’”
他端起茶杯，喝了一口，“與其互相等，不如趁朕還沒老糊塗，趁你還沒等得不耐煩——把該做的事做了。”
王然之點點頭，附和道：“二寶在戶部，三寶在禮部，四寶在刑部，你父親在兵部。所以大寶，你的後盾不少。”
王予安微微直了直身子，沒有接話。
王念卿靠在椅背上，眼皮微微抬了一下，沒說話。
王行舟端著茶碗，沒有抬頭，沒有吱聲。
王然之的目光移到右邊，先落在王知暖臉上，停頓了一息，語氣篤定：“咱們五寶嗓門大，性子烈，不服輸，再過幾年，可以入兵部了。”
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