曾國藩和左宗棠等漢人重臣，此時早已仙去，再加上恭親王奕?，僧格林沁，依克唐阿等滿人重臣的離世。
此時朝堂之上能夠倚重的，也沒幾個人了。
李鴻章，和碩親王奕匡（kuang)，總理大臣軍機大臣榮祿，以及最近幾年，在朝堂之中極為得勢的袁世凱，便是當前朝堂之上，話語權最重的幾人了。
而這四人，關係也十分微妙。
和碩親王奕匡，是皇親國戚，背靠宗族勢力，在朝堂之上，幾乎是一言既出，群起響應。
可慈禧老佛爺和光緒皇帝，對於這位鐵帽子王，心裡都有提防。
而榮祿，乃是正白旗出身，又受慈禧老佛爺大恩，這才破格提拔到了如此高位，這心裡，自然是以慈禧唯命是從的。
李鴻章李中堂，說實在的，到了眼下這般年紀，再加上之前數十年的戰功，以及為朝廷抗下的累累罵名。
此時，他便是朝堂之上唯一一個除去二聖之外，能夠坐著聽政之人。
不過，好在他也著實知進退，在關於朝廷大事之上，輕易不發表意見。
只是今日，貌似已經不能不開口了。
所以，趁著朝堂上下，一片寂靜無聲之時，李鴻章在身後內侍的攙扶下，緩緩起身，朝著上位方向就要跪拜。
還沒等慈禧老佛爺開口，光緒皇帝便連忙出聲制止道。
“李中堂快快平身，有什麼事情，坐著說也是一樣的！”
聽到光緒的言語後，李鴻章也就不再做繼續下跪的動作，他身後的內侍更是趕緊將李中堂攙扶起來。
一旁垂簾聽政的老佛爺，挑眉看了一眼滿臉關切的光緒皇帝，皺了皺眉，卻也並未開口說什麼。
李鴻章緩緩起身之後，先是朝著老佛爺垂簾的方向拱手一次，然後才轉向光緒皇帝的方向，再拱手一次，開口說道。
“老佛爺，皇上，這關外新起的這夥亂賊，微臣其實之前便有所留意！上一次依克唐阿上書請罪，摺子裡提到的，也是這夥亂賊！”
“咳咳咳！！”
李鴻章說了幾句之後，胸口劇烈喘息，猛地咳了幾聲。
光緒帝微微一愣，隨即朝著旁邊的隨侍太監吩咐道。
“快去給李中堂取一碗潤肺茶水過來！”
李鴻章聽到後，連忙拱手道。
“皇上厚愛，老臣愧不敢當啊！！”
光緒帝正面帶喜色，準備詢問關切一番李鴻章的身體，卻突然聽到垂簾的那一側，傳來一聲若有若無的冷哼。
這一聲冷哼，直接打斷了光緒皇帝的言語動作。
皇帝只能無奈眯了眯眼睛，不再多說什麼。
只不過，他卻也根本沒有朝著垂簾那一側扭頭，似乎只是完全沒有聽見一般。
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