校慶這天。
“你想吃點什麼，孩子？”外婆Pilai看向阿Nueng，指節泛白的手輕輕拍了拍她的手背，語氣裡帶著不容置喙的篤定。
“阿Nueng的成績向來是年級前列的，”老師放下手裡的冰咖啡，指尖劃過桌面的木紋，笑著補充，“無論報考哪所大學，錄取都該不成問題，說到底，只看她自己的選擇罷了。”
“她打小就拔尖，定是要學醫的，對吧？”Pilai側過頭，目光牢牢鎖在阿Nueng身上，那眼神里揉著期許與強硬，“咱們家就該出個醫生，體面，也安穩。”
“但現在的時代不同了，Pilai女士，”老師溫和地反駁，聲音放得輕緩，“不一定非要走醫路的，阿Nueng若是能做自己真正喜歡的事，或許會更快樂，也更能發光。”
“學醫就是她喜歡的！”Pilai的聲調微微拔高，又轉向阿Nueng，重複道，“對吧，孩子？”
阿Nueng垂著眼，長長的睫毛掩住眼底的情緒，沉默著點了點頭，指尖無意識地摳著校服裙的邊角。
“哦，那邊有人喚我。”Pilai瞥見不遠處招手的熟人，忙起身，對著老師略顯歉意地頷首，“失陪片刻。”
“您慢走。”老師應著，等Pilai的身影走遠，才轉向阿Nueng，放柔了聲音，“為什麼不告訴外婆呢？你明明心心念念想讀的是傳媒學。”
阿Nueng抬起眼，眼底蒙著一層溼意，聲音細若蚊蚋：“不敢……我怕我說了，會把家毀了。”
老師輕嘆一聲，沒再追問——Pilai的固執與強勢，在鄰里和學校裡早有耳聞，她太清楚這孩子的難處。
宴會廳的水晶燈折射出細碎的光，鎏金的廊柱旁，一身剪裁利落的黑色西裝的Chet，與身著絲絨黑色晚禮服的Nueng並肩走入。
晚禮服的領口綴著細碎的泰式銀飾，襯得她脖頸線條愈發纖細。
“我先去和幾位前輩打個招呼，一會兒過來找你。”Chet偏過頭，低聲對Nueng說，語氣溫和。
Nueng頷首，剛轉身，就看見熟悉的身影，忙雙手合十，指尖相抵，微微躬身，行了個標準的泰式禮：“老師好，好久不見了。”
“Nueng，”老師眼中滿是驚喜，“還以為畢業後，怕是沒機會再碰面了。”
“差一點就真的見不到了。”Nueng淺淺一笑，看著A-Nueng輕聲問：“你外婆呢？”
“喏，來了。”Nueng的話音剛落，就瞥見Pilai的身影從人群裡鑽出來，忙快步上前，站到外婆身前，像要擋住什麼似的。
她再次雙手合十，向Pilai行禮：“外婆。”
“你也是這所學校的學生？”Pilai上下打量著Nueng的晚禮服，眼神里帶著幾分審視，語氣淡淡的。
“她何止是學生，”老師忙笑著接話，“當年可是全校的模範生，成績拔尖，校內的各項活動也樣樣出彩！”
“怕是為了拿獎學金吧。”Pilai嗤笑一聲，語氣裡的輕視毫不掩飾，“日子過得難，總要尋些捷徑的。不過今天打扮得倒還像樣，我倒欣賞這種懂體面的樣子。”
Nueng垂著眸，唇角勾起一抹涼薄的笑，聲音平靜：“您說的是，這樣漂亮的裙子，我自己確實是買不起的。”
“應該說，是不必自己買才對。”Chet的聲音突然插進來，他不知何時折返，走到Nueng身側，目光落在Pilai身上，帶著幾分玩味。
“Chet先生，您好呀。”Pilai認出他，立刻換上熱絡的神情，語氣裡滿是巴結，“真是久仰大名。”
“你認識我？”Chet挑了挑眉，略感意外。
“那是自然！”
Pilai笑得滿臉堆褶，“您可是如今炙手可熱的政客新人，前總理的公子，曼谷誰不曉得？”
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