亞瑟愛喝烈酒，也愛掄拳頭，可這不等於他缺心眼；相反，他腦子轉得快、記得牢，只是湯米太耀眼，常把他襯成了背景。
他當然懂分寸，尤其聽見“東星”二字，立刻明白——這筆買賣不是兒戲，那女人就是貨真價實的鑰匙。
他二話不說，連酒杯都沒碰第二下，直接擱在桌沿。
早些年，謝爾比家族靠收保護費、押賭馬過活，日子緊巴巴的。可自從搭上東星這條線，假鈔生意一鋪開，鈔票像潮水一樣往家裡湧。這種財神爺開口，別說湯米，亞瑟第一個拍胸脯應承。
“明白，湯米。”他咧嘴一笑，把酒杯往桌上一放，轉身拉開門，衝外頭吼了一嗓子：
“都別躺平了！槍械清點好，子彈壓滿——今晚要跟一群硬茬子‘聊’點正經事！”
吼聲未落，不到十分鐘，人已列隊站齊，傢伙擦得鋥亮。
這裡不是香江，是鷹國。
香江連把小刀露出來都得提心吊膽，差佬眼皮底下寸步難行；可在這兒，匕首是日常配飾，手槍塞進大衣內袋，就能昂首挺胸穿街過市。碼頭邊掏槍對峙？對本地黑幫來說，稀鬆平常。
十分鐘後，街上行人全炸了鍋：賣報的扔了報紙，醉漢扶著路燈柱乾嘔都顧不上，紛紛貓腰鑽進巷子、縮排門廊，連喘氣都壓著聲兒。
只因一隊人正踏著碎步走來——清一色黑大衣、鴨舌帽，裡面是挺括的西裝馬甲、修身女式長褲。這是謝爾比家族的制服，也是警告。
沒人敢攔路，更沒人敢多看一眼。
十來號人，湯米和亞瑟打頭陣。約翰被留在家裡守攤子——這種活，湯米壓根沒打算讓他沾邊。
五大道公寓到了。樓前就是集市，吆喝聲、車鈴聲、討價還價聲混作一團。
只要沒亮出火器，路人也就側身讓個道，腳步都不帶停——大家都有活要幹，誰願招惹謝爾比？
湯米站在公寓門口，從口袋摸出一支菸，啪地點燃，吐出一口白霧，偏頭問亞瑟：
“就是這兒，沒錯吧？”
亞瑟抬手一指：“二樓，左邊第三扇窗——訊息千真萬確。”
湯米眯眼掃了一圈：左右都是老樓，樓與樓之間窄得僅容兩人側身，中間隔的不過是兩道鏽跡斑斑的鐵柵欄。
哪怕是個半大孩子，也能輕巧躍上隔壁樓頂，這種地方一旦開火，敵人準會像受驚的耗子般鑽來竄去，滿樓亂躲。
街上行人？湯米壓根沒工夫操心——誰不是耳朵靈、腿腳快的主兒？槍聲一響，早跑得沒影了。
“你倆堵後巷口，右邊樓梯口再派兩人，剩下三個分頭摸清這公寓所有逃生出口——通風管、消防梯、連通陽臺的破窗，一個別漏。”
他嗓音沉穩，抵達現場後並未急吼吼下令強攻，而是邊帶人推進，邊把手下精準釘在制高點、死角、破門位。
湯米是從戰壕裡爬出來的老兵，雖沒扛過指揮旗，卻真刀真槍見過血霧翻騰、彈片橫飛的場面。
如今站在這棟舊樓裡，本能便告訴他：誰該蹲窗臺壓槍，誰該卡樓梯口截退路，誰該貼牆守轉角——全憑肌肉記憶。
“亞瑟，領口松兩粒釦子，待會兒先跟裡頭人搭話。”湯米側頭低聲道，“全看我手勢，我動，你們再動。”
“明白。”亞瑟頷首，轉身將指令一字不差傳給身後幾個小弟。
