可姑蘇家捨得姑蘇彥在清泉寺做人質，身為四皇子的生母，皇后卻是不忍人家父女分離，怕皇上一意孤行，寒了重臣烈將的心。
屢屢秘密與赤南侯協商，要他設計安排姑蘇彥回祁北。
為此，便有了這一局。
七皇子和清泉寺方丈欲要設局讓赤南侯府和祁北姑蘇家決裂，卻哪能想到，他們早就是人家棋盤上的一顆棋子。
清泉寺方丈動用清泉寺死士，追殺姑蘇彥，正好，赤南侯藉著這個機會向皇上遞交摺子。
一則為了姑蘇彥，二則，亦是為了將清泉寺方丈徹底剷除。
一個敢豢養死士的方丈，還指望事發之後能活命不成！
果然，皇上見了摺子龍顏大怒，將七皇子叫去狠狠訓斥一頓，讓其在府中禁足一個月。
而清泉寺的方丈，則被秘密截殺。
與此同時，姑蘇彥封召回祁北。
表面看來，此事就算圓滿。
可……
回頭瞥了一眼顧臻的臥房，赤南侯一臉沉重。
祁北姑蘇家和赤南侯府皆是軍權世家，這樣的世家，是萬萬不能聯姻的。
可這兩個孩子……
時光流轉，轉眼月餘已過。
一向乖張跋扈的赤南侯世子，卻是在清泉寺作了一段時間俗家弟子再度歸來之後，仿若變了一個人似的。
倒不是他從此勤勉。
以往胡作非為天不怕地不怕的顧臻，自回來之後，便日日如霜打的茄子，在京都最好的酒樓八珍閣包下最好的雅間翰墨軒，日日迎窗而立，雙目憂愁，呆立眺望著東北方向，怔怔出神。
人人都說顧臻是被鬼附身的，不然，好好一個人，怎麼就這樣成了活死人！
只是，不論旁人如何議論紛紛，顧臻依舊我行我素，屹立在包間窗前。
直到有一日，京都傳來訊息。
遼東和南越聯手向祁北發兵，十萬大軍已經開拔。
京都一時間人心惶惶。
祁北一旦失手，京都便若無人之地，任人宰割。
可就在這訊息傳來的前十天，皇上因為對祁北姑蘇家忌憚與日俱增，下令秘密毒殺了數百個祁北軍將領，現在祁北軍中，上下一片怨聲載道。
宮裡情形，也好不到哪去。
皇后為此與皇上大吵特吵了整整三日，說是要安撫軍心，要親自去祁北。
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