沈家的屋子空了。
不是搬走幾件傢俱的空，是連牆上掛畫的釘子都拔走了的那種空。
沈母躺在光板床上，身下墊的褥子是她自己陪嫁帶來的，不在周家賬本上，所以沒被搬走。
她燒得厲害，額頭滾燙，嘴唇乾裂出一道白皮。
沈從文蹲在床邊，手裡攥著一隻粗瓷碗，碗裡是白水。
連薑片都沒有。
灶房被搬得只剩一口鐵鍋和半袋發了黴的糙米。
“娘，你先喝口水。”
沈母推開碗，啞著嗓子罵：“喝什麼水！水能退燒？水能治病？”
她撐著床板坐起來，散亂的頭髮貼在臉頰上，眼底全是紅血絲。
“你去周家！去找那個丫頭！她再怎麼鬧脾氣，總不能看著你親孃病死！”
沈從文沒吭聲。
他不敢告訴沈母，周亦舒已經不在安慶了。
更不敢告訴她，周家現在做主的，是那個在巷子裡當著全城人面剝了他衣裳的“周亦安”。
“去不去！”
沈母一巴掌拍在床板上，震得灶臺上的鐵鍋嗡嗡響。
“你要是連這點事都辦不成，我當初生你有什麼用！”
沈從文站起來。
碗裡的水晃了晃，灑出幾滴，落在土地上，瞬間被吸乾。
“我去。”
他換了件還算乾淨的粗布短褐，出了門。
一路上，他把措辭在腦子裡過了七八遍。
先提當年周老爺子的恩情，再提兩家世交的情分，最後把話頭往沈母的病情上引。
他不信周家真能做到見死不救。
畢竟，周亦舒再怎麼恨他，也不至於連一個病重老婦都不管。
他是這麼想的。
周府大門前，他站了一刻鐘才敲門。
手抬了三次，都放下了。
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