人流緩緩往貢院裡湧。
號舍窄小，兩面夾板牆，頭頂一塊擋雨的木簷。周亦舒坐下來，從袖中取出筆墨紙硯，逐一擺好。
沈從文的號舍隔著一條過道，斜對面。
他坐定後第一件事不是整理考具，而是往她的方向看了一眼。
看見她已經坐好了，雙手擱在案上，姿態鬆弛得像是來聽一堂尋常的課。
他扯了扯嘴角，開啟自己的考籃。
徽墨，澄心堂紙，端硯，湖筆，全是花高價買的。
裝備不能輸。
開考鼓響了三通。
考官當眾拆開密封的試題卷。
第一場，帖經。
題板翻開的瞬間，考場裡此起彼伏地倒抽冷氣。
《禮記·祭義》《禮記·喪大記》《禮記·聘義》。
三段最偏僻的篇目。比縣試時難了不止一個臺階。
沈從文的手停在半空。
這三段他讀過，但只是泛泛翻過，當時覺得不會考這麼偏的內容，沒有細記。
他咬著牙開始寫。
寫到第二段中間，卡住了。
有兩句話的順序，他記混了。
到底是“致愛則存，致愨則著”在前，還是“著存不忘乎心”在前？他在腦子裡翻來覆去，越想越亂，額角的汗順著鬢角往下淌。
筆尖懸在紙面上方，墨汁在筆鋒處聚成一顆黑珠子，搖搖欲墜。
他抬頭，往對面看了一眼。
周亦安在寫字。
速度不快不慢，筆鋒落下去、提起來，落下去、提起來，節奏極穩，像在抄一份他早已爛熟於心的東西。
沈從文的那顆墨珠終於撐不住，滴落在紙面上，洇開一團黑。
他咬牙賭了一個順序寫上去，不確定對不對，但沒有時間了。
半個時辰後，周亦舒擱筆。
她沒有回頭檢查，將試卷晾在一旁，目光移向窗外那片灰濛濛的天。
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