與此同時。
官道的另一端，一輛散發著牲口與黴變氣味的騾車，正顛簸北上。
沈從文蜷在車尾的貨物堆裡，身上那件粗布短褐沾滿了泥汙，散發著一股酸餿。
半個月，他是在鬼門關前爬回來的。
二十板子打得他皮開肉綻，傷口潰爛流膿，高燒不退。
沈母只會抱著他哭，沈父則終日蹲在門檻上，像一截枯木，嘴裡反覆唸叨著“造孽”。
沈家，已經敗了。
祖宅被錢莊的張掌櫃用二十五兩銀子強買了下來，言語間滿是鄙夷與嘲弄。
“你兒子如今是安慶府的瘟神，這宅子誰沾誰晦氣！”
那晚，沈從文拖著半殘的身體，從床板下摸出了最後的幾塊碎銀。
安慶府，已是他的死路。
留下，就是等死。
所有的屈辱，所有的不甘，所有的怨恨，在他胸膛裡燒成一團毒火。
他要走！
他要去京城！
他聽說那裡遍地機遇，只要能抓住一個，就能讓他從地獄裡爬出來！
“你他孃的廢物！一袋貨都扛不動！”
車把式一鞭子抽在地上，濺起一片塵土，粗野的罵聲砸在沈從文臉上。
他咬著牙，將一個沉重的麻袋扛上肩。
麻袋的邊角磨著他未愈的傷口，火辣辣的疼，每走一步，骨頭都在呻吟。
他不敢吭聲。
在這裡，他不是沈案首，不是讀書人，他只是一個連工錢都沒有的雜役。
一個廢物。
過去的一幕幕，如尖刀剜心。
周亦舒還在時，他何等風光？
錦衣玉食，紅袖添香。
春風得意，前程無量。
如今，他連一塊能嚼爛的幹餅，都是奢望。
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