紅旗村在廠區西邊三里地，沿著土路走到頭，拐進一條窄巷子，最裡頭那間矮房就是林晚檸家。
沈月茹到的時候，劉淑芬正蹲在院子裡洗衣服。
一盆冷水，半塊肥皂頭，搓衣板上鋪著林晚檸的藍工裝，劉淑芬搓兩下就咳嗽一陣，臉色蠟黃，整個人瘦得像風一吹就能倒。
院門被推開的時候，劉淑芬抬起頭，看見一個穿著碎花洋裙、燙著捲髮的年輕女人站在門口，手裡拎著兩個油紙包，身後還跟著一個嗑瓜子的短髮姑娘。
“請問……你們找誰？”
沈月茹打量了一圈這個院子。
土牆，木門，屋簷下掛著幾串辣椒，窗戶紙發黃，灶臺上的鐵鍋豁了個口子。
她深吸了口氣，心裡的底氣更足了。
就這種條件，也配跟她爭？
“您是林晚檸的母親吧？”沈月茹換上一副溫和的笑臉，把兩個油紙包放到院子裡的石桌上，“我是阿凜……陸顧問的朋友，來看看您。”
劉淑芬站起來，在圍裙上擦了擦手，有些侷促。
“陸顧問的朋友？那……快進屋坐，我給你倒水。”
“不用不用。”沈月茹擺了擺手，從口袋裡掏出一疊鈔票，整整齊齊地碼在石桌上。
李梅在旁邊偷偷數了一眼，少說有三十塊。
“阿姨，這些錢您拿著，給家裡添點東西。”沈月茹的語氣不緊不慢，“我聽說您身體不好，孩子還在上學，家裡困難。我跟阿凜是從小一起長大的，他在這兒工作，我不放心，過來看看。順便也來認識一下……晚檸的家人。”
話說得漂亮，但“從小一起長大”這五個字，分量壓得足足的。
劉淑芬看了看桌上的錢，又看了看那兩包散發著甜香的糕點，手攥著圍裙角，沒敢碰。
“這……這太貴重了，我們不能收。”
“阿姨，您別客氣。”沈月茹拉過一把小板凳坐下來，姿態優雅地翹著腿，“阿凜跟晚檸是同事嘛，我這也算關心同事家屬。再說了，您看您這日子……”
她故意停頓了一下，視線掃過那件洗得發白的工裝、豁口的鐵鍋、牆角堆著的紅薯。
那個“您看您這日子”後面沒說出來的話，比說出來更扎人。
劉淑芬低下頭，臉有些發紅。
她不是聽不懂，但不知道怎麼接。
“媽！我回來啦！”
院門口傳來聲音。
林晚檸一腳跨進院子，懷裡抱著從供銷社順路買的半斤鹽。她掃了一眼院子裡的場面——母親站在一旁手足無措，沈月茹坐在板凳上，石桌上擺著糕點和鈔票，李梅靠在牆邊嗑瓜子。
她用了不到兩秒鐘就搞清楚了狀況。
“哎呀！”
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