又是一個三年，選秀的旨意傳遍了京城內外。
內務府將擬好的秀女名冊恭恭敬敬地呈到御前時，康熙正在批閱西邊傳來的軍報。
他眼皮都未抬，只讓梁九功將那厚厚一沓名冊擱在手邊。
直到批完最後一份奏摺，他才端起茶喝了一口，伸手隨意地翻了翻那本紅綢封皮的名冊。
“瓜爾佳氏，烏拉那拉氏，董鄂氏…”
他念著幾個熟悉的姓氏，指尖在紙上緩緩劃過，動作裡帶著幾分漫不經心。
忽然，他的手指停住了。
“馬爾泰若曦。”
康熙看著那四個字，原本舒展的眉頭又擰了起來。
梁九功站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了。
“就是八阿哥府上那個？”康熙的語氣裡聽不出喜怒。
“回主子的話，正是。”梁九功躬著身子，“按著年歲，是該入宮待選了。”
康熙沒說話，只用指腹在那名字上輕輕摩挲了兩下，像是在掂量著什麼。
“這個惹禍的精怪，也敢送進來。”他終於開口，聲音裡透著明顯的不耐，“朕的後宮，是讓她來鬧著玩的地方嗎？”
梁九功把頭埋得更低了，“主子，這都是按著舊制來的。”
“舊制。”康熙冷哼了一聲，拿起硃筆，似乎是想直接在那名字上畫個叉。
傍晚時分，康熙踏進永和宮的偏殿，臉上那點沒散盡的煩躁，在看到院子裡那抹熟悉的身影時，才算徹底化開了。
瓜爾佳檸梔正陪著孩子們在廊下玩耍，她今日穿了件湖綠色的常服，瞧著素淨又清爽。
“皇上怎麼這個時候過來了？”她起身迎他，很自然地幫他理了理微亂的衣襟。
“過來躲個清靜。”康熙拉著她走到院中的石凳上坐下，順手將那本名冊丟在了桌上。
他指了指冊子上的一處，“你瞧瞧這個。”
瓜爾佳檸梔順著他指的方向看去，馬爾泰若曦四個字映入眼簾。
“是她。”她輕聲說。
“朕本想直接將她的名字劃了，省得以後進宮來，再攪得不得安寧。”康熙端起她遞過來的溫茶，抱怨道。
瓜爾佳檸梔沒有立刻接話，她只是安靜地聽著。
等他說完了，她才柔聲開口，“皇上，三年大選是祖宗傳下來的規矩，若是為了一個人壞了舊制，怕是會惹來前朝那些御史的口舌。”
“讓他們說去，朕還在乎這些？”
“皇上自然是不在乎的，可臣妾心疼您。”瓜爾佳檸梔看著他，目光溫潤，“為了這點小事，平白惹一身議論，不值得。倒不如遵循舊制，全了皇家的體面。”
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