趙墨的青衫身影剛消失在藥田盡頭，正午的烈日就更毒了些。地面蒸騰著白茫茫的熱氣，把泥土的腥氣、凝血草的淡澀味蒸得黏糊糊的，裹在張二狗身上 —— 像穿了件浸滿水的粗布衫，連吸氣都覺得喉嚨發堵。他彎腰提起水桶，桶沿的鐵環硌得掌心發紅，指節卻因用力攥著提手而泛白，骨節分明的手背上，青筋像細小的蚯蚓般繃著。
方才趙墨那道刀子似的眼神還紮在他後背，蘇芷薇背在身後的手指動作更是在腦海裡反覆回放：蜷起的食指、彎著的中無名指、指向枯澤區的小指…… 那組來自幾百年前修仙小派的暗語，他是在前世一本殘破的《古派秘記》裡看到的，據說早已失傳，藥明谷的弟子怎麼會懂？
他望著蘇芷薇離去的方向，雜役院的灰瓦在烈日下泛著刺眼的光。藥明谷與華陽劍宗雖有合作，卻素來涇渭分明，她一個外門弟子，為何要冒險提醒自己這個隨時可能被碾死的雜役？是巧合？還是…… 她也在盯著枯澤區那枚金屬碎片？
疑雲像枯澤區的藤蔓，纏得他心口發悶。他提著水桶往回走，路過枯澤區邊緣時，刻意把腰彎得更低，掃帚在手裡轉得飛快，餘光卻忍不住往那片荒地裡掃 —— 朽木籬笆上的枯藤垂下來，像死人的頭髮，泥土裡的腐臭味比往日濃了些，混著一絲極淡的、類似潮溼金屬的氣息，若有若無。丹田深處，那縷冰涼的能量忽然輕輕顫了一下，像被什麼東西驚擾了似的。
接下來的幾日，張二狗活得像根繃緊的弦。白天澆藥田時，他總忍不住摸向胸口 —— 那裡貼著張自制的 “隱氣符”，是用疊符術改的，能把丹田那縷異種能量的波動壓到最低。有次管事路過，見他對著一壟靈草發呆，罵了句 “偷懶”，他趕緊彎腰除草，指尖卻被草葉邊緣的細刺劃破，血珠滴在泥土裡，瞬間被幹燥的地面吸走。他盯著那點暗紅，忽然想起前晚練疊符時，指尖的血沾到符紙上，竟讓原本潰散的引氣線穩定了一瞬 —— 或許，精血能增強符文的穩定性？這個念頭剛冒出來，他就趕緊壓下去，現在不是試新法子的時候。
夜裡練疊符，他把窗戶留條縫，藉著月光看符紙。桌上擺著五張劣符，三張清風符、兩張引火符，都是白天趁沒人時偷偷繪的。他指尖捏著三張符紙，精神力像細針似的鑽進符紙內部，修補引氣線的裂痕。額角的汗滴在符紙上，暈開一小片溼痕，他卻不敢停 —— 現在他能同時操控三張符紙了，成功率也從之前的一成提到了三成，可離真正能對抗趙墨的實力，還差得遠。
丹田的冰涼能量每晚準時來，像守時的信使。可不知從何時起，那能量裡多了點細微的 “雜質”—— 偶爾會有一絲極淡的躁動，像冰下面藏著的火星，觸到丹田氣旋就消失了。張二狗知道，這絕不是好事，那碎片或許…… 快 “醒” 了。
危機感像潮水，一天比一天漲得高。他甚至夢到過趙墨帶著人闖進他的屋子，翻出那張感應式聚靈符，凌天羽站在旁邊，笑得一臉陰狠。每次從夢裡驚醒，他都滿頭大汗，摸出枕頭下的禿符筆，在黑暗裡攥得指節發白。
這日深夜，雜役院的狗吠聲早就停了，連蟲鳴都沒了蹤影。張二狗趴在桌上，正嘗試把四張符紙的引氣線疊合 —— 這是他新的嘗試，比三張難了數倍。指尖的精神力剛觸到第四張符紙，眉心突然像被針紮了一下！
“嗡 ——”
丹田深處的冰涼能量猛地炸開！不是往常的涓涓細流，而是像被攪動的沸水，帶著股邪異的勁，順著經脈往四肢竄。他 “哇” 地吸了口冷氣，手指一抖，四張符紙 “嘩啦” 掉在桌上。還沒等他反應過來，神識裡突然響起一聲尖銳的 “啼鳴”—— 不是用耳朵聽到的，而是直接鑽進腦子裡的，像生鏽的鐵片刮過木頭，刺得他太陽穴突突直跳，氣血翻湧得差點吐出來。
“什麼東西？” 他捂住額頭，抬頭看向窗外。夜色濃得像化不開的墨，枯澤區的方向一片死寂，可那股金屬味卻順著窗縫飄進來，比白天濃了十倍！
胸口突然傳來一陣灼熱 —— 是那張半廢的警示符！他趕緊伸手按住，符紙已經燙得像塊烙鐵，貼在胸口硌得肋骨生疼。這符是他前幾日畫廢的，符文結構亂得像團麻，卻對異常能量特別敏感。此刻，符紙的邊角正在發黑，中間的符文隱隱透出紅光，像在警告什麼。
枯澤區的碎片…… 出事了！
張二狗猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響。他衝到窗邊，手指攥著窗欞，指節因為用力而泛白。去，還是不去？
去了，可能撞上趙墨的監視 —— 那傢伙連地脈感應術都會，說不定在枯澤區布了符陣。一旦被抓，凌天羽正好有藉口廢了他，連孫永年都保不住。
可不去…… 那碎片的能量遠超他的想象，這次異動說不定是它 “甦醒” 的徵兆。如果能弄清緣由，甚至再借點能量，他就能更快練出高階符篆，不用再像現在這樣，連睡覺都得提心吊膽。
前世在實驗室裡，他就是靠著一次又一次的冒險，才突破了好幾個技術瓶頸。現在，難道要因為怕了趙墨，就放棄唯一的機會？
“賭了！” 他咬了咬牙，眼神變得銳利起來。但他沒衝動 —— 直接去就是自投羅網，得想個法子。
他轉身撲到床前，從床板下摸出藏著的符紙和符筆。指尖飛快地翻找：一張輕身符?改，三張清風符（兩張廢的），一張引火符（只畫了一半），還有一小瓶用靈草汁泡的墨水 —— 這是他省了半個月的月例錢買的，比普通墨水濃三倍。
他把輕身符?改拍在腿上，一股輕靈的勁立刻順著腿往上竄，走路都覺得腳下發飄。然後，他拿起那三張廢符，咬破舌尖，一口精血噴在符紙上！
“滋 ——” 精血沾到符紙，立刻發出滋滋的聲響，原本灰暗的符文隱隱透出紅光。他雙手快速掐訣，精神力像鞭子似的，強行把三張符紙的引氣線擰在一起 —— 不是精細的疊合，而是粗暴的 “嫁接”，像把三根斷了的電線強行纏在一起。
符紙劇烈地顫動起來，邊角開始發黑，像是隨時會燒起來。張二狗額角的汗滴在符紙上，混著精血，讓符文的紅光穩定了些。“成不成，就看你了！” 他低吼一聲，把這張怪模怪樣的複合符攥在手裡。
他沒走門，而是推開後窗。窗外的月光被雲層擋住，只有幾顆星星在天上閃。他像只貓似的，雙腳先探出去，落在地上時幾乎沒聲音 —— 輕身符?改的效果發揮到了極致，連露水打溼褲腳的重量都能感覺到。
他貼著雜役院的牆根走，專挑陰影處 —— 比如老槐樹的樹蔭，柴房的牆角。走到離枯澤區還有百丈遠時，他猛地把手裡的複合符往西北方向扔去！
符紙落地的瞬間，“砰” 地一聲輕響，爆出一團雜亂的靈力波動 —— 不是很強，卻帶著清風、引火兩種屬性，像個小煙花。這是他做的 “誤導符”，目的就是把趙墨的監視注意力引開。他看到西北方向的草叢裡，閃過一點微弱的紅光 —— 那是趙墨佈下的監視符陣被觸動了！
成了！
張二狗不敢耽擱，轉身就往枯澤區跑。輕身符?改讓他的速度快了一倍，風在耳邊吹過，帶著那股越來越濃的金屬味。離枯澤區越近，丹田的冰涼能量就越躁動，像要從經脈裡跳出來似的。
。麻發頸後他得，指手的枯乾像條枝的木灌，後木灌的死枯叢幾在躲他。聲出敢不卻，咧他得疼，上膊胳在刮渣碎的木朽 —— 口破道一進鑽，低伏，前笆籬的區澤枯到衝他
