寒月江畔的夜晚，溼冷刺骨。篝火噼啪作響，卻難以驅散那彷彿能滲入骨髓的寒意。江面上的濃霧非但沒有隨著夜色加深而消散，反而愈發厚重，翻滾湧動，如同活物。那直接響在心神深處的潮汐之聲時強時弱，夾雜著若有若無的金鐵摩擦聲，讓張大凡無法徹底入定。
四名妖族護衛兩人一組，輪流守夜，他們的身影在霧氣和火光映照下顯得有些模糊，但警惕的目光如同暗夜中的燈塔，紋絲不動。
張大凡索性不再強行修煉，而是將神識如水銀瀉地般緩緩鋪開，仔細感知著周圍的一切。江水深沉，神識探入其中，竟感到一股粘滯的阻力，以及一股潛藏極深的陰寒之氣，與尋常江河的清靈截然不同。那“鎖江霧”也頗為奇特，竟能一定程度上干擾神識的穿透，使得探查範圍大打折扣。
“這江，這霧，確有古怪。”張大凡心中暗道。他手指無意識地摩挲著懷中那枚微微發熱的定海珠，此物乃海外奇珍，對水元之力及空間波動異常敏感，此刻它的異動，無疑昭示著寒月江下隱藏著不尋常的力量。
一夜無話，但那種無形的壓抑感始終縈繞在營地周圍。
翌日清晨，天色依舊灰濛濛的，江霧並未因白晝來臨而減弱分毫。眾人簡單用過乾糧，收拾行裝，在胡三爺的引領下，沿著江岸向上遊走了約莫三四里地，來到一處略顯平緩的河灘。
河灘邊，孤零零地繫著一葉扁舟。舟身黝黑，似木非木，似鐵非鐵，佈滿了歲月留下的斑駁痕跡，看上去異常陳舊，卻給人一種異常堅固的感覺。舟上無人，只有一根長長的竹篙斜插在船頭。
“看來那擺渡翁尚未到來。”胡三爺看了看天色，“我們在此等候便是。切記，待會無論見到什麼，聽到什麼，儘量莫要多言，一切由老朽應對。”
眾人點頭應下，耐心等待。江風裹挾著溼冷的霧氣吹過，帶來刺骨的涼意。時間一點點過去，日頭似乎永遠也無法穿透這厚重的霧障。就在眾人以為今日可能無法成行時，一陣蒼涼嘶啞的歌聲，突兀地從霧中傳來，由遠及近：
“寒月江頭鎖迷霧嘞……擺渡人兒渡春秋……渡得千般紅塵客嘞……渡不盡那萬古愁……”
歌聲沙啞，調子古怪，帶著一種說不出的滄桑與詭異，直往人耳朵裡鑽。隨著歌聲，一個佝僂的身影緩緩從濃霧中顯現。
來者身披一件破爛的蓑衣，頭戴斗笠，帽簷壓得極低，看不清面容，只能看到下巴上花白雜亂的鬍鬚。他身形乾瘦，步履卻異常穩健，每一步都彷彿踩在某種節拍上，與那詭異的歌聲相合。他手中並無他物，只有腰間掛著一個暗紅色的葫蘆。
這便是擺渡翁。
他走到舟旁，看也沒看張大凡等人，只是伸出枯瘦的手，撫摸著那黝黑的船身，如同撫摸老友的脊背。
胡三爺上前一步，拱手行禮，語氣恭敬：“擺渡翁前輩，我等欲往江東，勞煩前輩行個方便。”
擺渡翁停下歌聲，緩緩抬起頭。斗笠下，是一雙渾濁不堪、幾乎看不到眼白的眼睛，但那目光掃過眾人時，卻讓所有人心中都是一凜，彷彿被某種冰冷的異物掠過。他的目光在張大凡身上停留了一瞬，渾濁的眼底似乎閃過一絲極難察覺的微光。
“規矩，懂否？”他的聲音如同破鑼，乾澀難聽。
“懂，懂。”胡三爺連忙道，“銀錢已備足，心亦誠。”說著，奉上一個沉甸甸的錢袋，裡面裝的並非凡俗金銀，而是蘊含靈氣的靈珠。
擺渡翁看也不看錢袋，只是伸出兩根手指，拈起一枚靈珠，放在眼前看了看，又隨手丟回錢袋，發出叮噹一聲脆響。“上船吧。莫驚了這江裡的‘客人’。”他意有所指地說道，聲音低沉。
眾人依言，依次登上小舟。舟身看似不大，但站上七八人竟也不覺擁擠，顯然內有乾坤。擺渡翁解開纜繩，拿起那根長長的竹篙，輕輕一點河岸，小舟便如同離弦之箭般，悄無聲息地滑入江心濃霧之中。
一入江心，周圍的霧氣更濃了，幾乎伸手不見五指。只有小舟周圍丈許方圓，似乎被一股無形的力量排開，視野稍清。江水幽暗，深不見底，偶爾有巨大的陰影在船下游弋而過，帶起暗流，讓小舟微微晃動。那冰冷的寒意愈發強烈，即便是修士，也需運轉靈力抵禦。
擺渡翁站在船尾，不搖櫓，不划槳，只是將那根竹篙探入水中，看似隨意地左右點撥，小舟便以一種奇異的軌跡，平穩而迅速地向前航行。他不再唱歌，只是沉默地撐著船，那佝僂的背影在濃霧中若隱若現，平添幾分神秘。
行至江心深處，那金鐵摩擦之聲忽然變得清晰起來，彷彿就在船底響起！同時，張大凡感到懷中的定海珠熱度陡然增加。他凝神細聽，那聲音……竟像是沉重的鎖鏈在拖曳、摩擦！
文心瀾也聽到了這異響，她博聞強識，低聲道：“古籍有載，某些古戰場或封印之地，怨氣不散，會形成‘鬼哭’、‘兵鳴’等異象。這江底之聲，頗類‘鐵索橫江’的傳說，莫非此地曾是一處古戰場，或鎮壓著什麼？”
蘇芷薇聞言，下意識地靠近了張大凡一步，手中扣住了幾枚解毒辟邪的丹藥。
就在這時，擺渡翁忽然開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一絲莫名的意味：“客官好耳力。這江底啊，確實睡著些不聽話的‘老物件’，年頭久了，難免有些響動。不過只要不驚擾它們，倒也相安無事。”
