墨衡先生離去後，靜室的寂靜像浸了竹露的棉絮，軟卻沉。香爐裡的檀香嫋嫋升起，菸絲細得像揉碎的銀絲，纏在竹影投在地面的暗紋裡，連呼吸都似要跟著放緩 —— 生怕驚擾了這片刻的安寧。胡三爺挪到窗邊，枯瘦的手指搭在微涼的窗欞上，指節無意識地摩挲著木紋，目光透過竹葉的縫隙往外探，連遠處巡夜弟子腳步聲的輕重，都在他耳裡分得清清楚楚。張大凡則盤膝坐定，舌尖抵著舌下的養神丹，閉目凝神，任由丹藥的清冽之力順著喉間往下漫。
養神丹的藥力果然不負 “三百年沉水木芯” 的名頭。初時像晨露滴進乾裂的土縫，只在經脈表層漾開淺淺的涼；片刻後便化作涓涓細流，順著經脈的紋路往深處滲，碰到那些因靈力透支裂開的細痕時，會輕輕打個轉，再用溫意一點點熨帖 —— 像老工匠修補瓷瓶，慢卻細。更奇的是，一縷藥力直抵識海，將那針扎似的刺痛裹在清涼裡，原本亂顫的神魂瞬間穩了大半。眉心的定海珠似也得了滋養，淡金光暈從 “殘燭般的弱”，變得像浸了月光的紗，連腰間玉盒裡躁動的魔神靈韻，都被壓得安分了些，暗紫色的波動隔著玉壁，只剩極淺的顫。
可張大凡心裡門兒清：外丹的滋養不過是 “救急的雨”，真正的根基還得靠自身靈力慢慢填。他內視丹田，那尊寸許高的元嬰仍蒙著層灰霧，原本該充盈如溪流的混沌靈力，如今只剩幾縷細得像棉線的流，在元嬰周身慢悠悠轉 —— 幽冥澗那一場連番惡戰，把他的靈力根基都快抽成了空殼。
約莫一炷香的功夫，靜室門軸 “吱呀” 輕響，墨衡先生掀簾而入。他神色瞧著如常，袍角卻沾了點夜露凝成的小水珠，指尖還隱約帶著絲巡邏隊甲冑上的鐵鏽味；唯有眼底那絲冷意，像藏在棉絮裡的冰碴，沒完全斂去。
“巡邏隊打發走了。” 墨衡先生抬手拂去袍角的水珠，聲音平淡得像在說 “剛飲了杯茶”，“口口聲聲說‘例行檢查’，實則繞著彎子問，近日有沒有生面孔、帶傷的修士來。影鱗衛這是把網收得更緊了 —— 明著退了，暗裡還在盯。”
胡三爺猛地轉過身，手指攥得窗欞 “咯吱” 響，語氣裡滿是顧慮：“先生，我們這般躲在漱玉坊，會不會…… 會不會連累您？”
墨衡先生擺了擺手，指尖劃過矮几上的木紋，留下道淺痕又迅速消失：“無妨。漱玉坊在坊市立了三十年，跟管理會的幾位長老，早年還一起尋過‘赤焰脈’的地火，多少有些香火情。他們沒抓著實據，不敢明著來硬的 —— 頂多派些人在外頭晃，噁心人罷了。” 他話鋒頓了頓，目光掃過張大凡，“但你們確實不能總待在靜室。後園的‘竹心齋’我讓人收拾好了，那裡引了赤焰脈的支脈地火，還布了‘九轉斂息陣’，既適合你療傷，日後煉器也方便。胡老三，你隨我來，坊市最近的動向，有些細節得跟你掰扯清楚；小友你先在這兒調息，稍後我親自引你過去。”
胡三爺心裡透亮 —— 墨衡先生這是故意支開自己，好跟張大凡說些療傷、煉器的私密話。他點了點頭，跟著門外候著的弟子往外走，臨出門時還回頭望了眼張大凡，眼神里藏著 “萬事小心” 的叮囑。
靜室裡只剩兩人時，墨衡先生重新坐下，指尖在膝頭輕輕敲著，像是在斟酌措辭：“小友，你這傷看著是經脈虧空，實則根在識海 —— 魔神靈韻的衝擊，像在神魂上劃了道沒癒合的口子，尋常丹藥只能敷表，治不了本。老夫觀你靈力帶著‘包容永珍’的氣，或許…… 能試試用自身丹火溫養。”
“丹火溫養？” 張大凡猛地睜開眼，眼底閃過絲亮光。混沌靈力本就有 “滋養萬物” 的特性，若凝成丹火 —— 不是燒熔法器的烈炎，是像文火燉粥那樣的溫火，一點點裹住元嬰、浸潤識海，說不定真能激出自身的生機。可這法子精細得嚇人，稍有不慎，丹火就可能灼傷到本就脆弱的元嬰，比走鋼絲還險。
“正是。” 墨衡先生從袖中摸出枚古銅色玉簡，玉簡邊緣泛著包漿，一看就存了不少年頭，“你有定海珠鎮著心神，比同階修士穩得多，試這法子勝算更大。只是切記：慢，一定要慢。哪怕只覺半點不適，立刻收火。這是半部《蘊神養元篇》，裡頭‘以火蘊神’的法子，或許能給你些啟發。”
張大凡雙手接過玉簡，靈識剛探進去，就覺一股古樸的氣息撲面而來 —— 玉簡裡記載的法門，竟真的是用自身真火溫養神魂：先將靈力捻成絲，再揉成 “棉絮火”，順著元嬰的光暈慢慢裹，像母親護著襁褓裡的孩子。雖只是殘篇，卻比他自己摸索要穩妥百倍。“多謝先生！” 他掌心攥著玉簡，指節微微發燙。
“能不能成，還看你自己的造化。” 墨衡先生起身時，袍角掃過蒲團，帶起點蘆花，“你在這兒參悟，兩個時辰後我來接你。記住，別外出 —— 今夜的坊市，怕是要起風。”
墨衡先生走後，張大凡立刻摒除雜念，指尖掐著《蘊神養元篇》的印訣，將丹田內那幾縷混沌靈力一點點捻細。起初靈力像不聽話的棉線，總往一處纏；他耐著性子，用定海珠的微光穩住心神，慢慢將靈力揉成一縷淡金色的火 —— 那火軟得像剛曬過的棉，連靠近元嬰時，都只敢輕輕蹭著光暈的邊緣，生怕碰碎了這脆弱的根基。
元嬰起初確實排斥，周身的微光猛地縮了縮，像受驚的雛鳥攏起羽毛，連混沌靈力的細流都滯了半拍。張大凡屏住呼吸，控制著丹火的溫度，只敢用最外層的暖光貼著元嬰轉；約莫半炷香後，元嬰似是適應了這溫度，竟慢慢舒展開微光，像幼苗朝著暖陽，主動往丹火裡湊了湊。肉眼可見的，元嬰身上的灰霧淡了絲，連轉動的靈力細流，都比之前粗了點。
他又分出一縷丹火，順著經脈往上走，小心翼翼地探入識海。丹火的溫意與養神丹的清涼撞在一起，竟像冰與火融成了溫水，順著識海的裂痕漫開 —— 那些之前針扎似的疼，漸漸變成了酥麻的癢，像是傷口在慢慢癒合。
這過程耗神耗得厲害，兩個時辰過去，張大凡的額角沁滿了冷汗，後背的衣袍都溼透了，可內視丹田時，卻忍不住鬆了口氣：元嬰的光暈亮了近三成，識海的裂痕也淺了些，比單純打坐調息快了不止一倍。
就在這時，靜室外傳來極輕的腳步聲 —— 不是墨衡先生沉穩的步幅，是帶著點急促的輕響。張大凡瞬間收斂丹火，指尖扣住腰間的玉盒，聲音壓得極低：“誰？”
“張公子，奴婢是坊主派來的，引您去竹心齋。” 門外的女聲清脆，卻帶著點緊繃，像是怕驚擾了什麼。
張大凡用靈覺掃了掃 —— 門外是個築基後期的侍女，氣息純得像剛採的竹露，沒藏半分惡意。他應了聲 “稍等”，起身時還特意摸了摸眉心的定海珠，確認光暈沒外洩，才推門出去。
侍女穿著淡青色衣裙，手裡提著盞羊角燈籠，燈光柔得像月光，照在青石小徑上，只留下圈淺黃的影。“公子請隨我來，咱們走近路。” 她腳步放得極輕，連裙襬掃過草葉的聲音都壓到最小。
兩人繞著迴廊走，路過假山池塘時，能聽見荷葉上的夜露往下滴，“嗒嗒” 的輕響在寂靜裡格外清晰；遠處坊市的喧囂像隔了層厚紗，叫賣聲、車輪聲都變得模糊，反倒襯得這竹海里的靜，更像 “暴風雨前的假安寧”。
剛穿過一片茂密的紫檀竹，張大凡忽然頓住腳步 —— 眼角餘光瞥見，坊市深處的夜空裡，有幾道暗黑色的流光一閃而過，速度快得像蝙蝠，方向正是管理會所在的核心區。空氣中的緊張感也濃了些，連巡夜的漱玉坊弟子，腳步都比之前快了，手還按在腰間的法器上。
侍女也察覺到了，聲音壓得更低，幾乎貼在張大凡耳邊：“公子，最近夜裡總有人在坊市邊緣晃，坊主讓咱們快些走，別耽擱。”
張大凡點頭，心裡卻更沉了 —— 墨衡先生說的 “起風”，怕是已經來了。回魂殿的人，怕是在夜色裡開始動了。
沒多會兒，侍女引著他到了後園深處的小院前。院門是用老竹做的，門上懸著塊黑檀木匾額，“竹心齋” 三個字刻得蒼勁，還泛著層淡淡的靈光 —— 那是斂息陣的餘韻。周圍的紫檀竹長得密不透風，竹葉交錯著，連月光都只漏下幾點碎銀。
侍女取出枚月牙形令牌，往院門上的凹槽裡一嵌 ——“嗡” 的一聲，竹門周圍泛起層淡青色的光暈，像水波般盪開個僅容一人過的口子。“公子，院裡的石桌上放著傷藥與一碟 “蘊靈果”，地火室的門在東邊，坊主說了，您安心待著就好，千萬別擅自開陣出去。”
張大凡道謝後走進小院，身後的光暈瞬間合攏，像從沒開過一樣。院裡比想象中寬敞，東邊的地火室透著點暖光，窗臺上還擺著幾盆耐旱的 “石上松”；風穿過竹葉的 “簌簌” 聲，混著地火室傳來的細微 “噼啪” 聲，竟真有幾分安寧的錯覺。
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