她的聲音帶著顫，不是懷疑，是激動 —— 神念掃過玉簡時，她能清晰覺出那股陰寒的金屬感，與她珍藏的幽冥鐵樣本分毫不差，甚至更精純。她上前一步，紫瞳裡的光像燃了火：“我已調了十名元嬰後期的勘探修士，帶了‘地脈鏡’和‘探礦針’，半個時辰後出發！若真有礦脈……”
“小姐需多帶些護衛。” 張大凡打斷她，語氣平靜卻帶著提醒，“寂滅丘陵看似荒涼，卻可能藏著羅剎狂的暗哨。勘探隊動靜太大，容易引偷襲。”
羅剎魅深吸一口氣，壓下激動，指尖在腰間魔刀的柄上輕輕碰了下：“我讓赤屠帶親衛隨行，影煞去查周圍暗哨。你…… 要不要一起去？” 她的語氣帶著期待，顯然是想讓這 “功臣” 見證關鍵時刻。
張大凡搖頭：“我需在此穩固修為，且我的探礦手段不宜暴露。小姐若發現礦脈，速傳訊回來即可。” 他知道，自己去了反而顯眼，不如留在別院，既避嫌，又能應對突發狀況。
羅剎魅點點頭，沒再強求，轉身時，暗紫勁裝的裙襬掃過寒魄石地面，帶起股風：“我去安排！韓客卿，此功若成，我必向族長為你請賞！” 她的腳步聲越來越遠，帶著股輕快的勁，與來時的急切截然不同。
張大凡望著窗欞上的淡紫魔氣，指尖的混沌氣輕輕跳。寂滅丘陵的平靜被打破了，羅剎族的資源之爭，也將因這處礦脈，進入更激烈的階段。他能預感到，接下來的日子，暗刃城不會再太平，而他離蝕骨魔林，離極魔深淵的混沌元晶，也越來越近了。
窗外的魔氣又凝了些，滴在地面的水珠凍成了冰粒，“嗒” 地輕響，在靜室裡格外清晰，像在為即將到來的風暴，敲著前奏。
羅剎魅的動作極快。
就在張大凡送出玉簡的次日深夜，一支由她絕對心腹——老魔修“墨骨”帶領的精幹勘探隊，便悄無聲息地離開了暗刃城，直奔寂滅丘陵。墨骨，便是此前車隊中那位看似彎腰檢查車軸、氣息晦澀如深淵寒冰的老者。他不僅修為高深，更精通魔礦辨識與開採法陣，是羅剎魅麾下不可或缺的技術核心。
為確保萬無一失，同時也存了進一步考察張大凡判斷力的心思，羅剎魅親自來到聽濤別院，邀請張大凡同行。
“韓客卿，礦區勘定，需你這位發現者親自確認。況且，此行難保不會走漏風聲，有你在一旁，我也更安心些。”羅剎魅語氣誠懇，眼眸在夜色中閃爍著微光。
張大凡略一沉吟，便點頭應下。他也想親眼確認礦脈情況，更重要的是，他有一種預感，羅剎狂那邊絕不會坐視羅剎魅再次獲得重要資源。這寂滅丘陵，恐怕不會太平。
一行人趁著夜色掩護，乘坐一輛經過偽裝、速度極快的魔蜥車，悄然出城，直奔寂滅丘陵。
抵達目的地時，正是黎明前最黑暗的時刻。寂滅丘陵在濃重的夜色下更顯荒涼，黑色的砂礫反射著微弱的魔月之光，如同大片凝固的汙血。寒風捲過，帶起砂石，發出嗚咽般的聲響。
墨骨老人無需指引，便精準地找到了張大凡玉簡中標註的那片窪地。他取出一套刻畫著無數細密魔紋的羅盤狀法器，又放出幾隻僅有指甲蓋大小、形如甲蟲的探測魔儡，開始進行專業而高效的勘測。
張大凡與羅剎魅立於稍高處的坡頂，警惕地觀察著四周。影煞的身影如同融化在夜色裡，不見蹤跡，但張大凡能感知到，他就在不遠處，如同蟄伏的毒蛇。
時間在寂靜而緊張的等待中流逝。
約莫一炷香後，墨骨老人直起身，一向古井無波的臉上竟也露出一絲難以掩飾的激動。他快步走回，對著羅剎魅沉聲道：“小姐，確認了！確實是幽冥鐵礦脈，而且……是罕見的‘富集型’礦脈！埋藏淺，品位極高，初步估算儲量，遠超我們之前發現的那一處！若能順利開採，足以讓我方在未來百年內，在高階魔材供應上佔據絕對優勢！”
羅剎魅聞言，嬌軀微顫，眼中爆發出璀璨的神采，她猛地看向張大凡，紅唇翕動，正要說什麼——
異變陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
數道極其細微、幾乎融入風聲的破空之音，從側後方的幾塊巨巖陰影中暴射而出！目標並非羅剎魅或張大凡，而是正在忙碌的勘探隊員和墨骨老人！
那並非實體箭矢，而是一種凝練到極致的暗紫色魔元針，速度快得驚人，且帶著一股腐蝕神魂的陰毒氣息。
“敵襲！”影煞沙啞的厲喝幾乎與攻擊同時響起，一道墨綠色的屏障瞬間在勘探隊前方張開，擋住了大部分魔元針，但仍有數根漏網之魚，瞬間沒入兩名躲閃不及的勘探隊員體內。那兩名隊員連慘叫都未能發出，身體便迅速乾癟枯萎，化作兩具漆黑的枯骨！
幾乎在魔元針發出的同時，四道黑影如同鬼魅般從岩石後撲出，兩人直取墨骨老人，另外兩人則身形一晃，化作道道殘影，繞過正面的影煞，目標直指羅剎魅！
為首者，是一名身著暗紅鱗甲、面容陰鷙的中年魔族，周身散發著化神中期的強橫魔壓，手中一柄彎曲的蛇形匕首閃爍著幽綠毒光，正是羅剎狂麾下有名的殺手——“幽影蝮”！
“保護小姐！”影煞低吼，墨綠身影與“幽影蝮”瞬間碰撞在一起，魔元激盪，發出沉悶的爆鳴。
另外兩名殺手已然逼近羅剎魅，刀光如毒蛇吐信，封死了她的退路。羅剎魅雖驚不亂，玉手一翻，一柄軟劍如靈蛇出洞，帶起道道凌厲的紫色劍罡，堪堪擋住攻擊，但以一敵二，顯然落於下風。
