張大凡回到客卿居所時，夜色已如濃墨浸透宣紙般暈染開來，暗刃城的昏黃燈火在窗外明明滅滅，宛若無數雙蟄伏在陰影裡的窺探之眼，連風掠過窗欞的聲響，都帶著幾分試探的滯澀。右臂的傷勢仍在隱隱作痛，混沌氣雖能壓下表層痛感，卻攔不住那股如附骨之疽的陰寒 —— 它順著經脈往骨髓裡鑽，指尖稍動，便會牽起一陣細微的麻意。他盤膝坐下，指尖掐訣運轉《歸元訣》，三股氣息在丹田內緩緩流轉：仙之清靈如晨露，魔之霸道似熔鐵，妖之詭變若遊蛇，此刻竟在混沌氣的裹纏下，凝成一道旋轉的淡灰色氣旋。唯有那縷新得的「鴻蒙源氣」仍如遊絲般飄忽，藏在氣旋深處，稍不留意便會融入經脈，連神識都難捕捉其蹤跡，更遑論煉化吸收。
次日清晨，叩門聲沉重得像夯錘砸在石地上，震得院門鎖釦微微作響。一名身著玄黑鎧甲的魔侍立在院外，甲片縫隙裡還沾著未乾的魔塵，聲音冷硬得如同淬了冰的鐵石，沒有半分溫度：“韓驚羽客卿，魔君召見，請即刻隨我前往「黯滅魔殿」。”
張大凡心中暗歎 —— 該來的，終究還是來了。
他對外仍以 “韓驚羽” 自居，指尖撫平青衫下襬的褶皺時，指腹不經意蹭過右臂繃帶下的傷處，一絲陰寒順著肌理竄入經脈。他壓下那陣麻意，神色平靜地隨魔侍出門。暗刃城核心區域的景象與外城判若雲泥：建築皆以漆黑如墨的「冥煞石」築就，石面泛著冷硬的金屬光澤，簷角如兇獸獠牙般的凸起上，還凝結著未散的魔霧 —— 風過時，魔霧如絲絛般垂落，又瞬間被石縫吸噬，連影子落在地面，都透著幾分猙獰。街道上往來的魔族個個氣息強橫，魔元在周身縈繞成淡黑色光暈，目光掃過他時，帶著毫不掩飾的審視，彷彿要將他的骨血、功法、甚至神魂都拆開來細看。
黯滅魔殿坐落在城心最高處，並非傳統宮殿的飛簷斗拱，反倒像一座由整座黑石山峰直接鑿刻而成的巨型堡壘，山壁上還留著斧鑿的粗糲痕跡，卻更顯蒼茫威壓。魔殿入口是兩扇高逾十丈的青銅巨門，門上浮雕著古老的魔神征戰圖景：持斧的魔神踏碎星辰，揮鞭的魔女引動血河，刀工凌厲得似要劃破青銅，透出一股厚重到窒息的壓抑感。門扉並未完全敞開，僅留一道窄縫，宛若巨獸半眯的眼瞼，門後洩出的魔氣順著門縫蜿蜒而出，在地面凝成一層薄薄的黑霜。
踏入殿內的瞬間，光線驟然沉暗，空氣稠得能黏住呼吸 —— 濃郁的魔氣不再是無形的氣流，而是像融化的瀝青般裹纏過來，指尖掠過空氣時，竟能觸到魔元凝結的細小結晶。尋常修士若在此地，只怕連神識都會被魔氣侵蝕，更遑論呼吸。大殿兩側矗立著形態各異的魔族雕像：有的生著九首蛇身，獠牙間垂著涎水般的魔液；有的背生骨翼，指爪如彎刀般前伸，每一尊都栩栩如生，眼窩深處似有紅光閃爍，宛若隨時會活過來撲噬。大殿盡頭的高臺之上，一道身影靜靜端坐 —— 那便是黯滅魔君。
他並未刻意散發生勢，可僅僅是端坐其上，整個大殿的光線、氣息，乃至無形的空間規則，都似以他為圓心緩緩流轉：魔霧往他周身聚攏，雕像的陰影向他傾斜，連空氣的震顫頻率，都與他的呼吸同步。魔君身著一襲素淨的玄黑長袍，衣料上沒有任何紋飾，可隨著他的動作，衣襬會泛起細碎的墨色流光；他的面容始終模糊不清，彷彿隔著一層流動的暗影，無論從哪個角度看，都只能看到一片混沌的黑 —— 唯有一雙眼睛清晰得令人心悸。那不是魔族常見的猩紅或幽紫，而是深不見底的漆黑，眼眸中似有暗潮翻湧，目光掃過之處，連周遭漂浮的魔霧都似被吸噬般往眼底匯聚，望之便讓人神魂發顫，彷彿下一秒就要被拖入無底深淵。
“韓驚羽，參見魔君。” 張大凡依著魔族的禮節微微躬身，腰脊繃得筆直，既不諂媚也不倨傲，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
高臺上的目光落在他身上，帶著實質般的重量 —— 那重量壓在肩頸，順著脊椎往下沉，連呼吸都似要被扼住。殿內陷入死寂，每一秒都像被拉長了十倍，彷彿過了半個時辰那般漫長，黯滅魔君的聲音才緩緩響起。那聲音不高，卻像驚雷般直接震盪在神魂深處，字句都帶著穿透血肉的力量：“韓驚羽…… 羅剎魅舉薦你時，稱你身負古魔傳承，在魔林之中斬棘破陣，表現卓絕。可本君觀你氣機，雖魔元精純如凝練的玄鐵，內裡卻隱有清靈之意，更藏著一絲難以言喻的混沌氣。你，究竟是何跟腳？”
來了，最直接的試探，連半分迂迴都沒有。
張大凡心神驟然緊繃，指節在袖中悄然扣緊，體內《歸元訣》瞬間加速運轉 —— 混沌氣如細流般繞丹田一週，將仙、妖兩系本源裹得更緊，連一絲清靈仙氣都不敢外洩。他清楚，哪怕洩露半分異常，今日便再難走出黯滅魔殿。他緩緩抬頭，迎上那道深淵般的目光，語氣依舊平穩，卻悄悄加重了幾分恭敬：“回魔君，晚輩早年在亂葬崗中偶得一部殘缺的古道訣，封面早已腐朽，只知開篇有‘融魔’二字。多年來，晚輩於生死邊緣反覆磨礪，數次在魔潮中險死還生，才勉強有今日這微末成就。晚輩的功法路數，或許與當今魔族主流略有差異，可力量根源確是魔元無疑 —— 晚輩能引動古魔虛影，便是最好的證明。至於魔君所感的清靈與混沌，或許是晚輩功法的特性所致：晚輩修煉時，會吸納天地間游離的雜氣，再以魔元煉化，久而久之，便養出了這股混雜的氣機。”
這番話半真半假，既提了 “古魔傳承” 的佐證，又將自身的特殊歸因於奇遇與功法 —— 在廣袤魔域中，這類因奇遇走偏路的 “異數” 並非沒有先例，足以暫時搪塞過去。
黯滅魔君未置可否，目光緩緩轉向侍立在高臺陰影下的一道身影。那是位黑袍老魔，身形乾瘦得像一截枯木，黑袍套在身上，晃盪得如同掛在枯枝上的破布；他的面容枯槁如老樹皮，皺紋裡還嵌著黑色的魔塵，唯有一雙眼睛亮得駭人 —— 那是兩團淬了劇毒的綠火，目光掃過張大凡時，竟帶著刀刃般的切割感，彷彿要剖開他的皮肉，直探神魂深處。
“幽骸，你如何看？” 魔君淡淡問道，語氣裡聽不出半分偏向，既沒有認同，也沒有否定。
名為幽骸的老魔上前一步，黑袍摩擦著地面，發出 “沙沙” 的聲響，像枯樹葉在風中打轉。他的聲音沙啞得如同枯骨在石縫裡摩擦，每一個字都像從朽木縫裡擠出來，帶著腐土與劇毒的腥氣：“魔君，此子氣血旺盛如燃燈，魔元根基紮實得能抗住三階魔將的一擊，確是難得的奇才。其所言功法特異，老奴方才以神識探過，他體內確實有古魔殘韻，倒不像說謊。只是……” 他話鋒陡然一轉，綠火般的目光如刀般刮過張大凡的臉，“此子神魂深處，似有一層淡灰色的霧靄籠罩，神識一碰便會被彈開 —— 這絕非純粹魔魂該有的模樣。他究竟是人族細作，借魔身潛伏；還是被異邪附體，暗藏異心，仍需進一步驗證。”
殿內的氣氛瞬間凝固，連黏膩的魔氣都似停止了流動。張大凡清晰地感覺到，無數道隱藏的氣息從大殿各處湧來，悄然鎖定了自己 —— 那些氣息帶著殺意，像蟄伏的毒蛇，吐著信子懸在他頸側，只需魔君一聲令下，便會瞬間發動雷霆一擊。他面上依舊平靜無波，連眼瞼都沒眨一下，體內的混沌氣卻已悄然蓄勢：淡灰色的氣流繞著經脈流轉，右手悄悄按在腰間的儲物袋上，袋中藏著他早年煉製的保命符籙。袖中的手指不自覺地微微蜷縮，指腹抵著掌心，做好了隨時出手的準備。
“驗證？” 黯滅魔君忽然輕笑一聲，那笑聲沒有半分暖意，像冰珠落在鐵板上，脆得發冷，“如何驗證？搜魂奪魄，毀去一個可能堪當大用的天驕？抑或投入煉魔獄，讓他在魔火中熬煮，活下來便信，死了便算？”
幽骸躬身俯首，黑袍幾乎垂到地面，聲音卻更顯陰鷙：“魔君明鑑，魔域之中，小心駛得萬年船。此子來歷不明，唯有狠厲之法，才能辨明忠奸。”
“不必了。” 黯滅魔君抬手擺了擺，玄黑長袍在空中劃過一道淡墨色的弧線，“羅剎魅跟了本君三百年，她的眼光，本君還是信得過幾分的。更何況，三日後開啟的「深淵試煉」，本就是最好的試金石 —— 是龍是蟲，入了那滿是魔晶與兇物的裂隙，自會一目瞭然。” 他的目光重新落回張大凡身上，語氣多了幾分不容置疑的威嚴，字句都帶著沉甸甸的壓力：“韓驚羽，本君不管你過去如何，來自何處。在魔域，沒有身份，沒有淵源，唯有實力與價值，才是唯一的通行證。深淵試煉中，你若能脫穎而出，為本君取回至少百枚「深淵魔晶」，過往一切疑點，概不追究，且本君會賜你魔將之位，賞你半部《黯滅魔經》。若不能……”
他沒有說下去，可那股無形的殺意卻如凜冽寒潮般席捲整個大殿，連兩側雕像的陰影都似往前壓了幾分。張大凡甚至能感覺到，頸側的魔氣驟然變冷，像有一把冰刃抵在了皮膚上。
張大凡深深一揖，腰彎得比之前更低了些，聲音卻依舊沉穩，沒有半分顫抖：“韓驚羽定不負魔君期望，三日之後，必為魔君帶回足夠的深淵魔晶。” 他心中卻早已明瞭 —— 這不是信任，而是一場赤裸裸的交易，一次心照不宣的利用。魔君需要一把鋒利的 “刀”，去兇險的深淵裂隙中爭奪魔晶；同時，也想借試煉摸清他的底細：若他有異心，深淵裡的兇物自會替魔君除了他；若他忠心，便成了魔域的新戰力。
