離開隱星谷已有三日。
張大凡並未藉助狐族的傳送陣，而是憑藉自身對空間的掌控，一路向北，穿雲破霧。他刻意放緩了些許速度，藉此鞏固煉虛圓滿的境界，同時分心研讀星璇長老所贈的玉簡。玉簡中關於“寂滅魔尊”的記載觸目驚心，這位上古時期便試圖將萬物歸於死寂的魔頭，其力量特性與歸墟之力確有相似之處，若真被魔族太子釋放，後果不堪設想。而“地脈枯魔”的描述，更讓他對北境正在發生的異變有了更具體的警惕。
此刻，他正飛臨一片名為“萬壑雲嶺”的山脈上空。下方千峰競秀，雲海翻騰，本應是靈氣盎然的修仙福地，此刻卻隱隱透著一股不協調的萎靡之氣。山間流淌的靈霧似乎稀薄了些，某些山峰的植被也失去了往日的瑩潤光澤。
他懸停於高空，雙眸之中歸元道韻流轉，神識如無形的水銀般向下蔓延，仔細感知著這片天地。
“果然…地脈靈機正在緩慢流失，雖然極其細微，但確有其事。”他心中凜然。這種流失並非自然消耗，更像是一種被強行抽取、剝離的枯敗感，與玉簡中描述的歸墟侵蝕特徵極為吻合。範圍竟已如此之廣？
就在他凝神探查之際，懷中那枚來自顧清風的、曾傳遞過緊急訊息的感應符胚，毫無徵兆地再次變得滾燙！
這一次，不再是符籙傳訊，而是一種更直接、更強烈的神念共鳴，彷彿跨越了萬里之遙，強行將一幅破碎而急促的畫面與意念，投射到他的識海：
景象晃動模糊，背景是肆虐的灰色風暴，冰藍色的極光（那是極北之地特有的“冰魄極光”）在灰霧中扭曲破碎。顧清風的身影在畫面中一閃而逝，道袍染血，嘴角溢著血沫，他正竭力撐起一道佈滿裂紋的劍光屏障，屏障外是無數扭曲、蠕動、沒有固定形態的灰色影子，它們瘋狂衝擊著屏障，發出無聲卻能侵蝕神魂的尖嘯。
緊接著，畫面切換，是一個深不見底的巨大冰淵邊緣，冰淵深處彷彿有無數隻眼睛在灰霧中睜開，冰冷、死寂、充滿吞噬一切的空洞。冰淵上方，一道橫亙虛空的巨大門戶虛影若隱若現——那正是歸墟之門的投影！門戶之上，一道猙獰的裂縫清晰可見，濃郁的灰霧正從中洶湧而出。
伴隨景象的，是顧清風那帶著絕望與急切的破碎神念，比上一次更加凌亂：
“張…兄……冰魄礁…守不住了…灰霧…活了！它能吞噬靈力，腐蝕法寶…探查隊…剛接觸…就…全滅了…不是我等的力量層次…魔族…太子…他在引導灰霧…深淵魔氣與歸墟之力…在融合…速…歸…否則…北境門戶…將傾……”
神念傳遞到此，驟然中斷，彷彿被某種力量強行掐斷，只留下那“北境門戶將傾”的餘音，以及畫面中顧清風最後那決絕中帶著一絲疲憊的眼神，在張大凡識海中迴盪。
張大凡周身氣息瞬間一凝，方圓百丈內的雲氣彷彿被無形之力定格。他眼中的平靜被銳利取代。
情況比預想的還要糟糕！歸墟之門的裂縫不僅擴大，其湧出的灰霧竟似擁有了某種“活性”，能主動吞噬靈力，腐蝕法寶？甚至連顧清風這等煉虛劍修，都只能憑藉劍域苦苦支撐，直言非其力量層次？魔族太子更是在引導這兩種毀滅性的力量融合？
這已不僅僅是異動，而是真正的災變前兆！
他不再有絲毫猶豫，煉虛大圓滿的修為轟然爆發。周身空間不再是泛起漣漪，而是如同被投入石子的水面般劇烈波動起來！
“太虛遁，極致！”
心中低喝一聲，他整個人化作一道近乎透明的流光，不再是簡單的虛空踏步，而是開始進行短距離的、連續不斷的空間跳躍！每一次閃爍，都跨越數千裡之遙，身形在現實與虛無的夾縫中穿梭，速度快到極致，只在身後留下一條短暫存在的、扭曲的光痕。
這是他初步掌控空間之力後，對太虛遁的更深層次運用，雖遠不及合體期大能撕裂虛空、瞬息跨越州域那般寫意，但其速度已遠超尋常煉虛修士的想象。
然而，就在他全力施展遁法，即將離開萬壑雲嶺範圍之時，異變再生！
下方山脈深處，一片看似普通的山谷中，猛地爆發出沖天的灰色光柱！光柱直徑足有百丈，直貫天穹，一股濃郁的死寂、腐朽、吞噬萬靈的氣息轟然擴散！
光柱並非能量衝擊，而是由無數細密的灰色霧氣凝聚而成，這些霧氣蠕動著，彷彿擁有生命，光柱所過之處，天空彷彿被“抹去”了一塊色彩，變得灰暗、呆板，連流動的雲氣都瞬間凝固，然後靈性盡失，化為凡塵濁氣，飄散落下。
更令人心悸的是，光柱出現的瞬間，一股強大的吸力傳來，並非針對肉身，而是針對修行者體內的靈力和神魂本源！張大凡周身的護體靈光竟微微搖曳，體內法力運轉都出現了一絲滯澀。
“地脈枯魔的源頭？還是…歸墟之力的又一個噴發點？”張大凡目光一寒，身形在半空中強行穩住，並未立刻遠離。
他低頭俯瞰，只見那灰色光柱底部，山谷之中，大地如同乾涸的河床般龜裂，裂痕中不是泥土，而是某種灰敗、失去所有光澤的結晶物質。隱約可見，裂痕深處似乎盤踞著一團巨大的、不斷膨脹收縮的灰色肉瘤狀物體，無數根鬚般的灰色氣流正從肉瘤中伸出，扎入大地深處，瘋狂抽取著地脈靈機。
這就是“地脈枯魔”的本體？或者說，是歸墟之力侵蝕現世法則後，凝聚出的某種“具象化”怪物？
“吼——！”
