竹廬內，蘇芷薇的聲音漸漸低沉下去，如同被夜色浸透的溪流。然而，她的敘述與張大凡浩瀚的神識之力交織，卻在另一片時空清晰地鋪陳開來——那是林瀟然孤身南下，步步涉險的畫卷。
坐忘峰的清冷竹廬景象，在張大凡識海中如水面倒影般盪漾、消散，取而代之的，是南方蠻荒那片永恆籠罩在昏黃沙塵下的天空。空氣灼熱而粘稠，混雜著腐殖土的腥氣、若有若無的血味，以及某種蠻荒特有的、躁動不安的靈機。
林瀟然收斂了坐忘峰真傳弟子那身標誌性的月白道袍，換上了一套質地普通、略顯陳舊的淺灰色勁裝。一件名為“晦雲斗篷”的法器罩在外面，其上游離的暗色符文能有效干擾尋常修士的神識探查，讓她看起來更像一個風塵僕僕、帶著幾分警惕的散修。冰魄劍被她用特製的、摻了“沉星砂”的布條細細纏繞劍鞘，那醒目的冰藍光澤被徹底掩去，只餘下古樸黯淡的外表，如同許多掙扎求存的劍修手中那柄不算起眼的兵刃。
她偽裝成一名深入蠻荒、尋找稀有靈藥的獨行劍修，混跡於那些秩序崩壞、龍蛇混雜的聚集點。
她再次踏足這片由累累白骨與陰沉黑石壘砌的混亂之地。坊市內喧囂鼎沸，卻又在喧囂之下湧動著冰冷的殺機。攤位上擺放著沾血的妖獸材料、來歷不明的法器殘片，以及各種效果詭異、副作用不明的丹藥，空氣中瀰漫著劣質丹火、汗臭和某種腐肉燃燒後的嗆人煙霧。
林瀟然低垂著眼瞼，步履不快不慢，如同滴水入海，悄然穿行在那些眼神或貪婪、或兇戾、或麻木的修士與妖族之間。她的靈覺提升到極致，捕捉著每一縷可能有用的資訊。
在一處販賣各類蠻荒殘卷與古怪物品的地攤前，她駐足。攤主是個渾身籠罩在寬大黑袍中、只露出一雙精光四射眸子的修士，氣息陰冷。
林瀟然的指尖拂過一枚邊緣殘缺、色澤暗淡的玉簡，神識微微一探，內裡是葬風谷周邊模糊的地形圖，以及幾處標註著危險符號的區域。她聲音刻意壓低，帶著長途跋涉後的沙啞：“此物如何換？”
攤主嘿嘿一笑，露出焦黃的牙齒，聲音如同砂紙摩擦：“道友眼光毒辣，這圖雖殘，卻標了一處‘腐心草’可能的生長地……嘿，那地方，沒點本事可去不得。三瓶‘蘊靈丹’，品質上乘，不二價。”
林瀟然眉頭微不可察地蹙起，並非因為價格，而是在她與攤主交談的瞬間，敏銳地察覺到不遠處幾個身形異常魁梧、毛髮濃密、腰間掛著猙獰骨質武器的身影，目光似有似無地掃過她。那獨特的腥臊妖氣，正是魔猿族。她按捺住袖中冰魄劍的輕鳴，知道在此地動手，無異於自曝行蹤。她沉默地取出兩瓶丹藥放下，丹藥玉瓶通透，內裡丹丸圓潤，靈力充沛。她拿起玉簡，轉身便融入了熙攘的人流。那幾名魔猿族探子交換了一個眼神，其中一人身形一晃，如同鬼影般悄無聲息地尾隨而去。然而，在穿過兩個擁擠且氣味混雜的街角後，那名探子眼前一花，徹底失去了林瀟然的蹤跡，只餘下空氣中一絲若有若無、即將散盡的寒意。
離開黑骷坊市，她抵達了橫跨“濁陰河”的寒鴉渡。渡口早已廢棄多年，只剩下幾截斷裂的巨型石樁矗立在渾濁洶湧的河岸邊，石上佈滿苔蘚與爪痕。天空中盤旋著數隻眼眸猩紅的怪鴉，發出令人心煩意亂的聒噪。欲過河，需自行飛渡，而濁陰河上空瀰漫著詭異的禁制之力，飛行高度被極大限制，湍急的河水中更潛伏著無數能腐蝕靈力、吸食精血的“陰蛭”。
夜幕降臨，蠻荒的夜晚危機四伏。林瀟然選擇在渡口附近一處相對隱蔽的殘破石屋中暫歇。她並未生火，只在一塊相對乾淨的石板上盤膝坐下，運轉冰心訣，恢復白日消耗的靈力，同時警惕著外界。
子夜時分，月隱星稀，幾道黑影藉著濃重夜色與濁陰河蒸騰起的迷濛水汽掩映，從不同方向悄然合圍而來。是三名劫修，看其功法路數詭譎，氣息駁雜中帶著淫邪，應是修煉了某種採補邪術的人族修士，修為皆在金丹中後期。
“道友孤身一人，風姿綽約，又身懷異寶，長夜漫漫，不如與我等共享一番，快活快活？”為首者聲音尖利，帶著毫不掩飾的貪婪與淫邪之意，目光肆無忌憚地掃視著林瀟然即便在灰袍下也難掩的窈窕身姿。
林瀟然驟然睜眼，冰藍色的眼眸在黑暗中閃過一絲凜冽寒芒，如同冰川裂隙下的反光。她沒有絲毫廢話，身形如鬼魅般掠出殘破石屋，冰魄劍甚至未曾完全出鞘，只是帶起一抹凝練到極致、幾乎融入夜色的月白光華。
“霜凝！”
一聲輕叱，清冷如冰珠落玉盤。劍氣並非大規模爆發，而是精準地分為三道，細如髮絲，卻蘊含著極寒劍意，如無形的冰線般射向三名劫修。劍氣過處，空氣彷彿被瞬間凍結，發出細微的“咔咔”聲。那三名劫修臉上的獰笑瞬間僵住，護體靈光如同脆弱的琉璃般寸寸破碎，周身肉眼可見地覆蓋上一層堅硬的薄冰，動作徹底凝固在原地，眼中只剩下無盡的恐懼與難以置信。
下一瞬，冰層內部傳來細微卻令人牙酸的“咔嚓”聲，三人連同他們尚未完全祭出的法器，如同被重錘敲擊的冰雕般，嘩啦一聲碎裂開來，化作一地混雜著血色的冰晶粉末，連神魂都未能逃脫，被那極寒劍意一同湮滅。
林瀟然看也未看結果，彷彿只是隨手拂去了塵埃。冰魄劍無聲歸鞘，她斗篷一振，身影已如一道淡灰色的輕煙，貼著濁陰河那被限制的飛行高度，迅疾無比地掠向對岸，消失在河對岸更濃重、更危險的夜色裡。唯有石屋前殘留的凜冽劍意，以及地面上正迅速融化的、帶著血腥氣的冰屑，證明著方才那電光火石間發生的、無聲而致命的交鋒。
沿著一條几乎被風沙與瘋狂滋生的荊棘徹底掩埋的廢棄古驛道，林瀟然根據購得的殘圖和自己打探來的零星線索，向著最終目標——葬風谷方向深入。
越往南，環境愈發惡劣。空氣中的煞氣濃郁得幾乎化不開，墨綠色的霧氣如同擁有生命的活物，在枯死的怪木、嶙峋的亂石與慘白獸骨間緩緩流淌、纏繞，不時凝聚成各種扭曲怪誕的形態，發出陣陣惑人心神、引動心魔的詭異低語。她不得不時刻運轉冰心訣，保持靈臺如冰，清明澄澈，抵禦著無孔不入的煞氣侵蝕。
沿途，她發現了更多魔猿族活動的痕跡——巨大的、深嵌入土的爪印，被暴力強行折斷、斷面新鮮的樹木，以及一些殘留的、帶著濃烈腥臊氣的妖力波動。這些痕跡並非雜亂無章，隱隱形成了一種合圍與搜尋的態勢。
更讓她心頭凝重的是，在一處完全坍塌、只剩下半截殘垣的古老驛站角落，她敏銳的神識捕捉到了半枚被踩碎、幾乎與泥土混為一體的玉片。指尖挑起，仔細感知，那玉片邊緣殘留的細微靈力波動，赫然是坐忘峰特製傳訊符的材質與符文結構！雖然靈力已徹底消散，但邊緣那一點點幾乎微不可察的、屬於她自身冰系靈力的印記，讓她確認，這正是她第一次南下時，為以防萬一而暗中留下的聯絡標記之一。
此刻，這標記卻被踩碎、遺棄在此。
這發現讓她更加確信，魔猿族不僅在搜尋她的蹤跡，似乎也在有意識地、系統地清除她可能留下的任何聯絡手段與後手。一張無形的網，正在這片蠻荒之地悄然收緊。
她的劍意，在這一次次謹慎的潛行、突如其來的遭遇戰與無處不在的壓力下，被磨礪得更加凝練、純粹。不再像在坐忘峰時那般，帶著些許不染塵埃的超然仙氣，而是多了一份屬於蠻荒的冷硬、果決與務實。每一次出劍，都只為更快、更有效地清除前進的障礙，那月華般的劍光中，蘊含的不再是演練時的完美軌跡，而是為尋故人、不惜踏碎一切阻撓的執著與孤注一擲。
獨行萬里，前路叵測。她的身影在廣袤、荒涼而危險的蠻荒背景下，顯得如此孤寂渺小，卻又如同一柄不斷被厄難之火淬鍊、被孤獨之錘鍛打的利劍，鋒芒漸斂於內，只待最終刺向目標時，爆發出石破天驚的寒光。
張大凡的神識沉浸在這段由蘇芷薇訴說與他自身強大神識共同回溯構成的景象中。他能清晰地“看”到她每一次出劍時那份因極致執著而愈發純粹強大的力量，也能感受到那份深藏在冰冷堅定外表之下，獨行萬里、前路未卜的沉重孤獨。他的心臟彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，陣陣抽緊的痛楚與難以呼吸的沉悶感交織——那是對摯友身處險境的深切擔憂，更是對自己未能及時歸來、致使她孤身犯下如此大險的、如同毒蝕骨髓般的深沉愧疚。這股洶湧的情緒與他體內早已沸騰、幾欲焚天的殺意瘋狂交織，讓他在竹廬這片看似平靜的夜色中，如同一座壓抑到極致的火山，表面冰封，內裡卻已是岩漿奔湧，毀滅效能量蓄勢待發。
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