林瀟然跪坐在他身旁，一隻手依舊緊緊握著他冰涼的手，另一隻手抵在他的背心，試圖將自己所剩無幾的冰魄靈力渡過去，為他緩解痛苦，哪怕只是杯水車薪。
胡瑤探出神識，仔細檢查著張大凡的傷勢，越查眉頭蹙得越緊。經脈破損超過七成，混沌道基光芒黯淡，上面甚至出現了細微的裂痕，神魂也因為過度透支而顯得萎靡不振。這傷勢，比看上去的還要嚴重得多。若非他根基深厚，又在關鍵時刻領悟了更深層次的道韻，恐怕早已道基崩碎，身死道消。
她取出一個精緻的玉瓶，倒出兩粒龍眼大小、散發著濃郁生機與藥香的丹丸。一粒遞給林瀟然：“瀟然妹妹，你也傷得不輕，快服下穩住傷勢。”另一粒則小心地喂入張大凡口中，並以妖力助其化開藥力。
丹藥入腹，化作一股溫和卻磅礴的藥力，開始滋養張大凡破損的肉身與經脈。他緊蹙的眉頭稍稍舒展了一些，但意識依舊處於半昏迷的狀態。
“暫時…安全了。”胡瑤看著相互依偎的兩人，輕輕舒了口氣，但眼神中的凝重並未散去，“猿老魔此番受挫，絕不會善罷甘休。此地雖隱蔽，亦非久留之地。需得儘快讓大凡恢復一些行動力，我們才好進行下一步打算。”
林瀟然默默點頭，目光始終沒有離開張大凡的臉。她伸出手，用指尖小心翼翼地將他額前被汗水和血汙黏住的亂髮撥開，動作輕柔得彷彿對待易碎的夢境。
洞內陷入了短暫的寂靜。只有眾人略顯粗重的呼吸聲，以及洞穴外隱約傳來的、極魔深淵那永不平息的風嘯與魔物嘶鳴。
不知過了多久，或許是一炷香，或許更久。張大凡長長的睫毛顫動了一下，艱難地睜開了一條縫隙。視線依舊模糊，但他第一眼看到的，就是林瀟然那雙近在咫尺、噙著水光卻無比堅定的眸子。那眸子裡，有關切，有痛惜，有劫後餘生的慶幸，但更多的，是一種與他同生共死的決然。
他想扯動嘴角，給她一個安慰的笑容，告訴她他沒事。但僅僅是這個微小的念頭，都耗盡了剛剛積蓄起的一絲力氣，最終只化作喉間一聲幾不可聞的喘息。
他的目光，有些渙散地越過林瀟然的肩頭，望向洞穴入口的方向。那裡被陣法遮蔽，看不到外界的景象。但他的感知，卻彷彿穿透了這層層的阻礙，投向了那魔氣更深、更幽暗的深淵腹地。
葬魔裂谷…清心魔蓮…
那是唯一的希望，也是必須踏足的險境。
儘管身體如同散了架一般，儘管神魂疲憊欲死，但他眼底深處，那縷如同風中殘燭卻始終不滅的火焰，依舊在頑強地跳動著。
希望雖渺茫，路雖艱險，但既然還活著，便要走下去。
為了救治身邊這個甘願為他承受蝕魂之苦的女子，為了探尋混沌道基背後的真相，也為了…那虛無縹緲，卻支撐著他一路前行至今的——歸家之路。
洞穴外，極魔深淵的魔氣依舊翻湧不休，如同蟄伏的巨獸，等待著下一次吞噬的機會。而洞內，短暫的寧靜之下，是暗流湧動的新徵程序曲。
洞穴內，時間彷彿被外界的陣法隔絕，流淌得異常緩慢。
與極魔深淵那永恆喧囂、魔氣翻湧的外部世界截然不同，這處狐族預設的安全點，像驚濤駭浪中一個勉強維持平靜的脆弱氣泡。空氣裡瀰漫著一股淡淡的、清冽的檀香，這是狐族特製的寧神香料，由千年靜心木的粉末混合幾種珍稀花草煉製而成，能有效驅散魔氣的侵蝕，撫平神魂的躁動。氣息吸入肺腑，帶來一絲難得的安寧，勉強壓制著深淵環境固有的那種令人窒息的壓抑感。
洞壁並非天然岩石的粗糲，而是被狐族法術仔細加固過，覆蓋著一層淡青色的、如同琉璃般光滑的固化妖力薄膜，上面流動著若隱若現的銀色符文，如同呼吸般明滅不定，共同構築起堅實的物理與能量屏障。地面鋪著厚實柔軟的雪狼皮毛，皮毛潔白如新，顯然被精心處理過，隔絕了地底的陰寒溼氣。角落裡，整齊地碼放著幾個半透明的玉甕，裡面是清澈甘甜的雪山靈泉，旁邊還有幾盤靈氣盎然的硃紅色果子，散發出淡淡的果香，是補充體力、溫養元氣的佳品。
洞口處，景象更為奇異。數層不同色澤、不同性質的光幕如同極光般交織、重疊，緩緩旋轉。最外層是近乎透明的隱匿光膜，扭曲了外界投來的光線，使洞穴入口完美融入嶙峋的魔巖背景之中；中間是淡金色的防禦結界，流淌著金屬般的厚重質感；最內層則是一圈不斷波動的銀色漣漪，任何試圖穿透的能量或神識觸碰其上，都會引發微不可察的波紋，並向主持者發出預警。一位面容肅穆、髮髻高挽的狐族女長老正盤坐在洞口內側，雙目微闔，雙手虛按在身前一個懸浮的羅盤狀法器上，全身心維繫著這重重陣法的運轉。她是此行精通陣法的五長老，此刻肩負著所有人的安危。
張大凡被小心翼翼地安置在洞穴最深處、最厚實的一張雪狼皮上。他仰躺著，胸口微微起伏，呼吸微弱得如同風中殘燭。先前服下的那枚狐族靈丹正在他體內化開，龐大的藥力如同溫和的春水，流淌過他那如同久旱龜裂土地般的經脈。藥力所過之處，破損的脈絡被緩緩浸潤，勉力粘合，帶來陣陣麻癢與微痛。然而，更深層次的創傷——混沌道基上那幾道細微卻觸目驚心的裂痕，以及近乎枯竭、黯淡無光的神魂本源，卻非藥石能速效。他處於一種半昏半醒的混沌狀態，意識如同沉在深水之底，模糊地感知著外界，卻無力做出任何回應。僅存的本能驅使著他，試圖從道基最深處壓榨出哪怕一絲微弱的混沌氣流，如同瀕死之人尋求最後一口空氣，緩慢而艱難地滋養著近乎崩潰的肉身與靈魂。
林瀟然就跪坐在他身邊。她自己的情況同樣不容樂觀，臉色蒼白得近乎透明，如同上好的宣紙，彷彿輕輕一觸就會破裂。神魂深處，那九根無形的鎖鏈並未因暫時的脫離險境而沉寂，依舊如同活物般緩緩蠕動，持續不斷地抽取著她的生命力與劍意，帶來一陣陣針扎斧鑿般的靈魂劇痛。但她將這些痛苦死死壓在心底，眉宇間不曾流露出半分，所有的注意力都集中在眼前這個昏迷的男子身上。
她用一個白玉小碗，從玉甕中舀出清澈的靈泉，又撕下一角自己內衫最乾淨的裡襯，蘸著冰涼的泉水，極其輕柔、極其仔細地，為張大凡擦拭著臉龐。動作專注得如同在進行一場神聖的儀式。指尖偶爾掠過他緊蹙的眉心，試圖撫平那裡的溝壑；拭過他乾裂起皮的嘴唇，小心翼翼地將些許水分浸潤過去。她的眼神複雜難言，有關切，有痛惜，有劫後餘生的慶幸，但更多的，是一種深植於骨髓的、與他同在的決然。彷彿只要他還有一口氣在，她便能撐起這殘破的身軀，與這天地間的任何磨難對抗到底。
胡瑤在洞穴中踱步，紅色的身影在略顯昏暗的光線下劃出一道道流動的火焰。她快速檢查了每一位成員的狀態，尤其是三位長老。三長老因強行施展“疊空迷障”而元氣大傷，此刻正盤坐在一旁，手握靈石，全力調息，臉色依舊帶著不健康的灰敗。四長老在清點隨身的丹藥和符籙，眉頭微鎖，顯然消耗巨大。主持陣法的五長老雖看似平靜，但額角細微的汗珠顯示她維持多重陣法並不輕鬆。
安排妥當後，胡瑤最終停在張大凡和林瀟然身邊。她蹲下身，沒有說話，只是再次探出神識，更為仔細地檢查張大凡的傷勢。越是探查，她秀眉蹙得越緊。
“情況不容樂觀。”她收回神識，聲音低沉，是對林瀟然說，也是在對幾位關注此地的長老解釋，“肉身經脈的破損，依靠我族‘生生造化丹’的藥力，加上他自身道基奇異，或可緩慢修復。麻煩在於道基之上的裂痕…”她頓了頓，語氣凝重，“此乃修行之根本，裂痕不除，如同美玉有瑕，非但日後修行難有寸進，稍有差池，恐有道基崩毀之危。此外，他神魂透支太甚，非尋常靜養可以恢復。”
林瀟然默默點頭，握著張大凡的手緊了緊，指尖因用力而微微發白。她抬起清澈的眸子看向胡瑤：“我的情況，胡瑤姐想必也清楚。那鎖鏈…並未真正安分。清心魔蓮，是我們唯一的希望。”
她的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
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